Вопреки судьбе

— Вспомнил! Мы наверняка встретим его за ланчем. Я, собственно, и прибежал, чтобы напомнить тебе о еде. Кстати, Джералд и Бэби уже должны быть там.

Но, вместо того чтобы обрадоваться, Тесс почему-то помрачнела и уныло произнесла:

— Знаешь, у меня почему-то совершенно нет аппетита. Может, сходишь один?

Джерри с беспокойством посмотрел на мать.

— Мам, а ты себя хорошо чувствуешь? Может, померяешь температуру?

— Нет, не стоит. Уверяю, со мной все в порядке. Наверное, просто слегка переутомилась. Мы ведь сегодня столько прошли пешком!

— Да уж… — улыбнулся Джерри, вспоминая прекрасно проведенное утро. — Я безумно рад, что побывал там. Теперь будет что рассказать Билли и другим друзьям. Наверное, они мне сейчас чертовски завидуют. Развлекаться на полную катушку, когда остальные корпят над учебниками!

Тесс строго погрозила пальцем.

— Мог бы лишний раз и не упоминать при мне о своей «безумной» любви к урокам. Кстати, может, тебе напомнить, какой ценою мы тут оказались? Так что хвастаться тебе особо нечем.

Однако Джерри оптимистически заметил:

— Но ты же сама говорила: что Бог ни делает, то к лучшему. Зато посмотри, какой у меня замечательный загар!

Тесс в очередной раз подивилась неподражаемому лукавству и находчивости сына. А ведь Джерри прав, вдруг подумалось ей. И впрямь мой мальчик выглядит бодрым и здоровым, как никогда.

Ласково потрепав его по щеке, Тесс сказала:

— Загар у тебя и в самом деле как у чертенка. Ладно, беги есть. Найдешь папу, передай от меня привет.

— А Джералду? — полюбопытствовал Джерри.

— И Джералду, — едва заметно скривившись, согласилась Тесс. Не объяснять же ребенку, что они вчера поругались! — А потом возвращайся ко мне.

— А можно поиграть с Бэби? Мы уже уговорились встретиться на корме и попробовать удить рыбу. Один из матросов пообещал дать нам удочки и насадку.

— Думаешь, Бэби покажется интересным такое занятие? — недоверчиво спросила Тесс. — Она же девочка. А им больше по душе куклы.

— Только не Бэби, — уверенно ответил Джерри. — Она обожает играть в футбол, баскетбол, догонялки… А главное, никогда не плачет. Короче, классная девчонка! Джералд называет ее настоящим разбойником в юбке.

«А я горжусь моей новой подружкой», — мысленно продолжила Тесс фразу сына. И вдруг нахмурилась. Неожиданная догадка заставила ее пристально вглядеться в лицо Джерри.

— Похоже, Бэби тебе очень нравится? — осторожно спросила она.

Как и следовало ожидать, сын смущенно опустил глаза.

— Да, мам. С ней так здорово и интересно… Надеюсь, когда вернемся домой, Бэби подружится с Билли и мы втроем станем лучшими друзьями.

Подобный ответ заставил Тесс плотнее сдвинуть брови. Похоже, ее гипотеза подтверждалась. И как она раньше не подумала об этом?

— Только друзьями? А что ты скажешь о Бэби как о девочке?

— В смысле? — не понял Джерри.

— Ну, считаешь ли ты ее красивой, симпатичной? — пояснила Тесс.

Он задумался.

— Наверное, да. А почему ты об этом спрашиваешь, мама?

Тесс решила, что для начала хватит, и пошла на попятную.

— Да так, просто так… Впрочем, ты наверняка жутко проголодался, а тут еще я с глупыми расспросами… Увидимся позже, после твоей рыбалки. И постарайтесь, пожалуйста, не свалиться в воду.

Когда Джерри ушел, Тесс закрыла за ним дверь и в глубочайшем раздумье опустилась на кровать. Короткий разговор с сыном не рассеял неожиданно возникших подозрений.

Джерри очень много времени проводит с Бэби. А в последнее время зачастую дети вообще остаются без присмотра. Они, судя по всему, очень сдружились и глубоко привязались друг к другу. А между тем мальчишке скоро стукнет двенадцать — возраст, когда ребята начинают заглядываться на девочек. Джерри — мальчик, Бэби — девочка…

Что, если Джерри влюбится в Бэби?

От одной этой мысли Тесс бросило в холодный пот. Нет, она ни за что не позволит случиться подобному! Это было бы противоестественно.

А если уже случилось? О Боже, что делать тогда?

Ситуация запутывалась с каждой минутой. Не успела Тесс решить, как вести себя с Джералдом и стоит ли принимать ухаживания Гордона, как на нее свалилась новая напасть. Судьба будто нарочно испытывала ее на прочность, подбрасывая новые и новые проблемы.

А ведь все началось со случайной встречи с Джералдом около школы, вспомнила Тесс. Именно тогда в ее жизни наступила черная полоса. Несчастье с Джерри, недопустимое знакомство сына с Хьюменом и его дочерью Бэби, неприятное открытие, что тот, кто обидел ее много лет назад, по-прежнему дорог ее сердцу…

Невероятно, почему именно этому мужчине суждено всегда играть роковую роль в ее судьбе? Она была совсем молоденькой, когда любовь к Джералду в корне изменила ее жизнь, мировоззрение, планы на будущее. Всего какой-то год — и из беззаботной девочки она превратилась в несчастную женщину. Лишь трогательная забота Гордона помогла ей преодолеть тот непростой период, стать счастливой женой и матерью. Несмотря на развод, Гордон продолжал поддерживать ее с Джерри, хотя и не обязан был это делать. У нее имелись все основания быть довольной собственной жизнью!

И вот, словно ураган, Джералд Хьюмен вновь встал на ее пути, принеся с собой лишь беды и разочарования. И опять она оказалась на перепутье и не знала, что делать, куда идти…

Интересно, в какой же стадии находятся отношения Джерри и Бэби, вновь мысленно вернулась Тесс к мучившему ее вопросу. Относится ли ее сын к дочери Джералда как к сестре? Или же испытывает нежную привязанность, которая в любой момент может перерасти в первую любовь?

Однако в таком случае Джерри ждет жестокий удар. Бедный мальчик! И виновата буду только она. Бедный мальчик… Нет, нельзя допустить, чтобы это произошло.

Но как? Изолировать детей друг от друга? Запретить общаться, видеться? И под каким предлогом, чтобы подобное решение не показалось чересчур странным и нелогичным, а то и попросту жестоким?

Или оставить все как есть и положиться на судьбу? Но не придется ли за проявленное сейчас малодушие потом жестоко расплачиваться? Господи, и ведь нет ни одного человека, с которым она могла бы поделиться своей проблемой, попросить о помощи!

Впрочем, один есть.

Надо немедленно посоветоваться с Гордоном, решила Тесс.

Предварительно узнав у стюарда номер каюты Гордона, Тесс отыскала нужную дверь и с замирающим сердцем постучалась. Вдруг Гордон еще не вернулся с ланча или окажется не один? Дьявол, она даже не придумала подходящего предлога на случай, если у бывшего мужа гости…

По счастью, ни одно из предположений не подтвердилось. Дверь открыл сам Гордон. Кроме него, в каюте никого не было.

— Что случилось? — встревоженно спросил он, заметив искаженное мукой лицо молодой женщины.

— Мне надо с тобой поговорить, — безо всяких предисловий заявила она.

— Проходи.

Посторонившись, Гордон пропустил Тесс в каюту и, жестом указав на аккуратно застеленную кровать, устроился рядом.

— Ну, выкладывай. Что стряслось?

— Джерри и Бэби очень сдружились. Целые дни проводят вместе. — Она помолчала, а затем выразительно взглянула на Гордона. — Понимаешь?

Постепенно лоб мужчины пересекла глубокая морщина.

— О черт!.. Когда ты принимала решение молчать, то об этом не думала, верно?

Тесс мрачно кивнула.

— Я наивно полагала, что больше никогда не увижу человека, разрушившего мою жизнь. Но Джералд, словно неумолимый рок, снова встал на моем пути. И похоже, с твердым намерением вновь искалечить мою судьбу.

— Ты всерьез настроена против него, — заметил Гордон. — А ведь совсем недавно так рьяно защищала…

— Я была слепа.

— Так что же послужило причиной прозрения?

— Неважно. — Тесс тяжело вздохнула, стараясь не вспоминать унизительную сцену. — Лучше посоветуй, что мне теперь делать. Запретить Джерри общаться с Бэби? Попросить Джералда держать дочь подальше от моего сына? Провалиться сквозь землю?