В твоих объятиях

Одно было очевидным. За последние несколько недель он увидел другую Джемму: любящую мать и отверженную сломленную дочь, от которой отказались самые близкие люди. Она была добра ко всем, будь то их служащие или незнакомые люди с улицы. Она приняла близко к сердцу личные проблемы подростка, хотя у нее с лихвой хватало своих собственных. Она была очаровательной и очень красивой. Она каждый раз приходила в восторг, когда наблюдала, как он забавляется с их сыном. Тейт хотел, чтобы Джемма была рядом с ним всегда. Он признавал это. И может быть, впервые за все время он надеялся, что их брак не развалится.

Тейт много думал об этом. И даже сейчас, когда он вышел из душа и скользнул под одеяло рядом со своей женой, его не покидали мысли об этом. Он притянул Джемму к себе, и она положила голову ему на грудь.

Затем она вдруг обняла его и поцеловала. Он ответил на ее поцелуй, но ему показалось, что она хочет что-то сказать.

— Джемма? — прошептал он, оторвавшись от ее губ.

— Тейт, я здесь. — Она провела ладонью по его груди, и ее поцелуй стал более настойчивым. Ее рука скользнула к низу его живота… — И никуда не собираюсь…

А потом они лежали расслабленные и счастливые.

И он понял, что Джемма пыталась ему доказать.

Она останется с ним, несмотря ни на что.

Глава 10

Наступило время праздничного ужина в честь вручения награды за гуманитарную помощь. За эти дни Джемма заметила, что в их отношениях с Тейтом произошли едва заметные изменения. Как будто он наконец начал доверять ей.

Конечно, он все еще не сомневался, что два года назад она пыталась соблазнить Дрейка, что причиняло ей немалую боль, но, по крайней мере, создавалось впечатление, что он решил оставить прошлое в прошлом.

Джемма молилась, чтобы Дрейк не пришел и все не испортил. Когда за их столиком заняли все места, а потом и за всеми остальными, она с облегчением вздохнула.

Теперь, когда ее напряжение спало, она увидела Дарлин и Хелен, которые вели задушевную беседу. Слава богу, все получилось. Джемма переживала, что своим советом она могла вызвать между ними еще большие разногласия. Если бы Тейт потом об этом узнал, его доверие к ней снова оказалось бы под угрозой.

— Ты, случайно, не причастна к этому? — в замешательстве прошептал ей на ухо Тейт.

Джемма пожала плечами:

— Я просто выслушала ее.

Ведь на самом деле все так и было.

Его взгляд выражал благодарность. Может, теперь он будет относиться к своей матери более терпимо.

— Джемма, спасибо тебе, — нежно поцеловал ее в губы Тейт.

Этот неожиданный поцелуй заставил ее сердце забиться от счастья. Надеяться ли ей теперь, что его привязанность перерастет в нечто большее?

Когда повернулась к родственникам Тейта, они все расплылись в улыбке. Дарлин, Джонатан и Хелен пришли в восторг от этого поцелуя. Только Бри казалась озадаченной. В семье Чандлер произошли перемены к лучшему, но сестре Тейта пока никто ничего не сказал.

Джемма сама удивилась благорасположению, с каким к ней отнеслась бабушка Тейта. Поначалу она подумала, что это делается напоказ, но потом поняла, что ее отношение к ней искренне.

Потом началась церемония вручения награды, и прозвучало много выступлений, в которых было сказано много добрых слов в адрес семьи Чандлер. Наконец на сцену пригласили Хелен, и Джонатан взял ее под руку и помог ей взойти туда под бурные аплодисменты присутствующих.

Хелен подождала, пока все снова займут свои места, и обратилась к залу:

— Это большая честь стоять здесь сегодня и держать в руках эту высокую награду. Как вы знаете, мой дорогой муж Натаниэль оставил нас несколько месяцев назад, но он был бы бесконечно счастлив…

Джемма слушала речь, и ее сердце пело от радости. Семья Тейта на самом деле заслужила эту награду, и ее переполняло счастье, что никто не смог помешать получить ее. Джемма рассеянно посмотрела вокруг и улыбнулась.

— …Натаниэль был абсолютно семейным человеком. Мой сын продолжил эту традицию, а теперь, к моей превеликой радости, ее поддержал и мой внук. Как многим из вас известно, Тейт недавно женился. Его жена и его сын сделали нашу семью еще более счастливой.

У Джеммы от удивления перехватило дыхание. Как мило с ее стороны сказать, что…

— Джемма оказалась достойным членом нашей семьи. Она присоединилась к моей невестке Дарлин и моей внучке Бри в стремлении сделать жизнь тех, кого они любят, еще лучше. У Джеммы не было достойного примера для подражания, когда она была маленькой, поэтому это только ее заслуга, что она выросла таким сильным и щедрым душой человеком.

Джемма застыла, потрясенная услышанным. Она почувствовала, как Тейт взял ее за руку и легонько сжал. Неужели она не ослышалась? Неужели Хелен прилюдно стала на ее сторону? И сказала, что родители Джеммы были не правы по отношению к ней? И что не стоит верить тому, что о ней говорили в Интернете и по телевизору? Джемма просто не ожидала такой искренней поддержки.

— И наконец, мой правнук, — продолжила Хелен. — Натан стал самым маленьким членом нашей семьи. Но я говорю о его возрасте, а не о том, насколько он дорог для нас всех.

Джемма все еще пыталась вместить услышанное.

— Натаниэль очень гордился бы этой наградой. Я знаю, что он сейчас смотрит с небес на нас и радуется вместе с нами. Да благословит вас Господь!

Раздались оглушительные рукоплескания. Джонатан провел свою мать обратно к столу. Прежде чем сесть, Хелен поцеловала Джемму, чтобы показать всем свое отношение к ней. Неистово защелкали камеры. На глазах Джеммы выступили слезы. Ее сердце переполнялось благодарностью. Хелен не вела себя с ней по-дружески ради публики, ее отношение было искренним.

У Джеммы закружилась голова, и ей захотелось выйти и побыть немного одной, чтобы ее сердце не разорвалось от переполнявших ее чувств.

— Извините, я на минуту.

Она поднялась и взяла свою сумочку.

— Ты в порядке? — участливо спросил Тейт.

Сдерживая слезы, она улыбнулась ему:

— Да. Да, я в порядке… теперь.

Он понимающе улыбнулся в ответ.

Джемма с облегчением покинула танцевальный зал и направилась к дамской комнате. Впереди нее цокали каблучками две женщины, направляясь вниз по коридору. Джемма подумала, что они наверняка направляются припудрить носики. Она не могла сдерживать свои эмоции. Ее чудо свершилось. Семья Тейта простила ее. Теперь все, что нужно было Джемме, — это то, чтобы Тейт сделал то же самое.

Вдруг кто-то перегородил ей дорогу и, схватив за руку, заставил остановиться:

— Привет, Джемма.

Джемма сразу не узнала мужчину в темном парадном костюме. Затем ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Дрейк!

— Кажется, ты удивлена встрече со мной.

Она попыталась вырваться, но он сильнее сжал пальцы.

— Отпусти меня, — взволнованно сказала она.

Ей хотелось, чтобы ее голос прозвучал уверенно, но, видимо, сказалось напряжение, скопившееся за вечер, и ее слова прозвучали почти как мольба.

Он удовлетворенно посмотрел на нее:

— Разве так обращаются со старыми друзьями?

Джемма как будто вернулась на два года назад…

В библиотеку, где их застал Тейт. Господи, если Тейт увидит ее с Дрейком…

— Дрейк, послушай…

— Слушаю, моя дорогая.

Она нашла в себе силы поднять руки и упереться ему в грудь, чтобы оттолкнуть:

— Пожалуйста, оставь меня в по…

— Джемма?

О нет!

Джемма повернулась и увидела Тейта, который стоял в нескольких шагах от них. Она прочла в его глазах приговор. Она видела, как его доверие к ней рушится у нее на глазах. Было заметно, что его переполняли ярость и боль…

Джемму оставили силы. Она потеряет Тейта. Она потеряет мужчину, которого любит больше жизни. Это снова случилось. Все, что их связывало, разрушено.

И в этот раз она потеряет также своего сына.

С этой мыслью Джемма без сознания рухнула на пол.