День нашей встречи

— Я уже и не надеялся снова увидеть, как ты краснеешь, — поддразнил Патрик. — О чем ты подумала, дорогая?

— Пора кормить Тедди, — пробормотала Анна, порывисто вздохнув и поднимаясь со стула.

Патрик тоже встал, подошел к жене и обнял ее за талию.

— Ты думала не об этом. Готов спорить, что тебе захотелось, чтобы мы оказались в постели и чтобы ты шептала все свои очаровательные слова, сводящие меня с ума. — Он передвинул руку выше, туда, где отчаянно билось сердце Анны. — И знаешь, чего я хочу больше всего? — прошептал Патрик прямо ей в ухо. — Чтобы ты улыбалась мне, как прежде. Как будто ты любишь меня больше жизни.

— Рикки… — Анна повернулась к мужу и обняла его за шею. — Это так и есть!

Патрик притянул Анну еще ближе к себе и прильнул к ее губам в жарком поцелуе.

В это время с одной из верхних террас за счастливой парой наблюдал Макс. Он словно высчитывал что-то, не сводя с них глаз. Когда поцелуй закончился, Макс отъехал вглубь террасы, и по его лицу даже хорошо знавший старика человек не догадался бы, о чем он думает.

— Пойдем! — Патрик повлек Анну к лестнице.

— Рикки, ты кое-что забыл…

— Разве? — удивленно взглянул он на жену. — Я знаю, чего я хочу. И я уверен, что ты тоже знаешь, чего хочешь. Что же еще?

— Тедди, — тихо подсказала Анна.

Патрик замер и несколько секунд смущенно рассматривал носки своих туфель. Затем он вздохнул и посмотрел на жену.

— Первая ошибка, — констатировал он. — Но я исправлюсь!

Анна отвела взгляд, не зная, сердится ли Патрик или стыдится своей оплошности.

— Тедди! — позвала она. — Пора возвращаться!

Захватив ведерко и лопатку, малыш принес их к лестнице и оставил в том месте, где они обычно дожидались своего часа. Затем он подошел к взрослым.

— Дядя тоже пойдет?

Анна в отчаянии закрыла на мгновение глаза. Не успели они покинуть пляж, как уже столкнулись с множеством проблем!

— Что случилось на этот раз? — поинтересовался Патрик.

— Тедди не должен называть тебя так, — вздохнула Анна.

— Ты права, — согласился Патрик. Затем он решительно присел на корточки перед Тедди. — Я твой папа. Понимаешь? У тебя есть дедушка, мама и папа. То есть я!

Тедди немножко подумал, а затем неуверенно кивнул.

— Хорошо, тогда скажи: папа! — велел Патрик.

— Папа… — осторожно произнес мальчик, словно пробовал незнакомое слово на вкус.

— Отлично! — довольно кивнул Патрик. Выпрямившись, он повернулся к Анне. — Если кроме твоей внешности он унаследует еще и твой новый характер, перед ним не устоит ни одна девушка.

— Я должна расценивать это как комплимент или как критику? — поинтересовалась Анна.

— И то, и другое, — лукаво усмехнулся Патрик, протягивая ей руку.

— Я буду держать маму за руку! — хмуро заявил Тедди.

— Но у мамы две руки. С одной стороны будешь ты, с другой — я!

— Нет! — протестующе воскликнул мальчик. — Я хочу прыгать!

Анна рассмеялась. Конечно, Патрик не понимал этого, но у Тедди был такой же упрямый характер, как у него самого.

— Тедди имеет в виду, что ему нужно одновременно держаться за твою и за мою руку, чтобы прыгать по ступенькам, — поспешила она мужу на выручку. — А значит, ты не сможешь держать за руку меня.

Через минуту Тедди уже прыгал по ступенькам — одна маленькая ладошка была в руке Анны, другая — в руке Патрика. Никто не произносил ни слова. Они были заняты таким важным делом, что все разговоры исключались. Но Анна не могла удержаться, чтобы время от времени не бросать взгляд на Патрика. Он оказался в совершенно непривычной для себя ситуации. Обычно Патрик редко общался с детьми, и сейчас был как никогда серьезен. И весьма забавен в своей сосредоточенности. На площадке Анна протянула сыну руки.

— А дальше я понесу тебя, — предложила она. Это был обычный ритуал.

— Меня понесет дядя.

Анна поморщилась сразу от двух вещей — от слова «дядя» и от неожиданной просьбы. Ей показалось, что Тедди слишком форсирует события.

— Папа! — поправил Патрик, беря инициативу в свои руки.

Анна была благодарна мужу за это. Сама бы она не решилась напомнить Тедди, как нужно называть Патрика.

— Ладно, — покладисто согласился малыш. — Папа понесет меня. — Он протянул руки к Патрику.

Тот взял ребенка на руки.

— А сейчас мне можно взять маму за руку? — насмешливо спросил Патрик.

Тедди серьезно кивнул.

— Прекрасно! — Патрик стиснул пальцы Анны, и ей передалось его внутреннее напряжение.

Они продолжили движение вверх по лестнице. Медленно, почти испытующе, Тедди крепче обнял Патрика, а потом так же медленно положил голову ему на плечо.

— Молчи, — тихо произнес Патрик, когда Анна удивленно поднесла пальцы к губам, во все глаза глядя на сына. — Я хорошо понимаю, какая честь мне оказана.

— Знаю, — шепнула Анна. — И — благодарю!

Патрик ничего не ответил, лишь сжал руку жены. Мегги уже ждала, чтобы принять малыша, которого нужно было накормить и выкупать, Тедди перешел к гувернантке без возражений, а на лице Патрика проявилось видимое облегчение. Все же общение с ребенком оказалось не таким простым делом!

Когда Мегги и Тедди удалились, Патрик повернулся к жене.

— Могу я теперь рассчитывать на твое внимание или купание ребенка имеет приоритет? — спросил он.

При обычном течении дел так и было бы, но только не сегодня. Сейчас муж был для Анны на первом месте. Им нужно было начинать строить отношения заново.

— Я вся в твоем распоряжении, — улыбнулась она.

Патрик только того и ждал. Из неуверенного в себе молодого отца он мгновенно превратился в мужчину, соскучившегося по своей единственной возлюбленной.

Новый период отношений Анны и Патрика можно было бы определить как взаимное подстраивание. Оба супруга достаточно преуспели в этом, чему немало способствовал отъезд Макса в Швейцарию, где ему предстояла операция на сердце.

— Это очень опасно? — спросила Анна, когда муж сообщил ей об этом. Он болезненно поморщился.

— Возможно, операция облегчит отцу несколько следующих месяцев жизни. — Больше он ничего не сказал, но Анна поняла, насколько тяжелым было состояние свекра.

— Ты поедешь с ним?

— Нет. Его гордость не потерпит подобных вольностей.

Ох, уж эта гордость! Анна тяжело вздохнула.

Когда Макс спустился к машине, которая должна была доставить его в аэропорт, он был потрясен неожиданным поступком Анны, которая наклонилась и быстро прикоснулась губами к его щеке.

— Я вернусь! — фыркнул Макс, делано сердито взглянув на невестку. — Не надейся, что ты избавишься от меня сейчас, когда тебе снова удалось околдовать моего сына!

— Возможно, вы и коварный старик, — улыбнулась Анна, — но я пожелаю вам здоровья!

После отъезда Макса исчезла и большая часть напряжения. Очевидно, острый язык старика не щадил и Патрика, потому что без отца тот тоже почувствовал себя свободнее.

Патрик не покидал дома надолго и работал в кабинете на вилле. Связями с иностранными партнерами, похоже, занимался Берт, потому что Анна не видела его еще с Ниццы.

Анна лелеяла надежду, что почти постоянное присутствие мужа дома свидетельствует о том, насколько важен для него их союз. Они оба бережно поддерживали его, но Патрику приходилось сложнее, потому что он должен был научиться общаться с Тедди. Малыш, впрочем, сам облегчил Патрику задачу. После того как уехал дедушка, Тедди понадобился новый предмет обожания, и он выбрал Патрика.

Тот сначала отнесся к этому настороженно, словно опасался привязанности к маленькому человечку, но вскоре Тедди успешно преодолел барьер отчужденности.

Анна все ждала, когда же Патрик сообщит ей о том, что договорился о проведении анализа крови, но он ни единым словом не упоминал об этом.

Анна с воодушевлением занялась перестройкой отданного в ее распоряжение этажа. Она заставляла мужа вникать в ее планы, требовала, чтобы он высказывал свое мнение. Анна попросила Патрика пройтись с ней по всем комнатам, устроив ему своеобразную экскурсию по будущим владениям. Она страшно сердилась, видя, что муж относится ко всему этому скорее как к развлечению. В бильярдной Анна соблазнила Патрика, аргументируя свое желание заняться любовью тем, что в этой комнате она предполагает устроить супружескую спальню, но помещение следует вначале опробовать.