Маленькая интригантка

Луиза зажмурилась, а когда открыла глаза, ее лицо выражало решимость.

— Я поняла, что совершила ошибку, когда отвергла Питера. Теперь я хотела бы все исправить, но не знаю как. Питер даже смотреть на меня не хочет…

Глядя на Роджера, Луиза пожалела, что не установила где-нибудь еще и видеокамеру. Такая невообразимая смесь разочарования и растерянности появилась на его лице, что только усилием воли девушка удерживалась от смеха.

— А я-то тут причем? — наконец выдавил из себя Роджер. Чтобы справиться с таким ударом, ему пришлось налить себе новую порцию целебного напитка, причем коньяк составлял в нем львиную долю.

— Ты же его лучший друг, — наивно ответила Луиза и захлопала длинными ресницами.

— И твой бывший парень, — не без горечи проговорил Роджер.

— Ах, Роджер, — поморщилась Луиза. — Ведь у нас все было не всерьез. Теперь я понимаю, что просто хотела подразнить Питера…

— А тому боксеру ты тоже поэтому улыбалась? — не удержался Роджер.

— Я же просила не напоминать мне о нем, — упрекнула его Луиза. — Он оказался мерзавцем. Боюсь, как бы чего плохого не вышло для Питера…

Прости меня, любимый, мысленно взмолилась девушка.

Оправившийся после первого разочарования Роджер немного оживился. Слова Луизы заинтриговали его.

— Что ты имеешь в виду? Хотя я и раньше не сомневался, что этот парень себе на уме.

— Ты совершенно прав, — горячо поддержала его Луиза. — Зря Питер связался с ним. Он может доставить ему неприятности.

— Питеру? — хмыкнул Роджер. — Это вряд ли. Кишка тонка.

— Почему ты так уверен? — осторожно спросила Луиза. — Ведь он может навести на него полицию…

Это был пробный камень. Луиза опасалась, что после подобного заявления Роджер насторожится, и ее затея провалится. Но она должна была рискнуть. Питер, несомненно, очень доверяет Роджеру, и было бы глупо не попытаться воспользоваться этим.

Но коньячные пары сделали свое дело. Нежная улыбка Луизы, ее раскаяние, и, главное, вид стройных ног девушки притупили бдительность Роджера.

— Полиция? — расхохотался он. — Да они ничего не посмеют сделать самому Питеру Келлагану. Столько раз пытались, но не смогли.

— Почему?

— Есть кому заступиться за Питера, — туманно ответил Роджер, и Луиза поняла, что сейчас он расскажет что-то действительно стоящее.

Роджер чувствовал свою значимость. Всю жизнь он был всего лишь другом Питера Келлагана, его помощником, неизбежной тенью. Лишь Луиза как-то отличила его, предпочла его Питеру. Правда, счастье было недолгим, но вот теперь она снова сидит напротив него и внимательно слушает. А ему, Роджеру, есть, что рассказать. Ведь он был правой рукой Питера последний год, и у того почти не было от него секретов. Роджер раздувался от сознания собственной значимости.

И Луиза вместе с маленьким диктофоном услышала немало интересного о полицейских, подкупленных деньгами Питера Келлагана, о бывших преступниках, нашедших работу в клубе «Джинджо», о нелегальной торговле травкой, о боях с сомнительными правилами…

— Если хочешь знать, — откровенничал Роджер, — то это скорее Питер доставит неприятности твоему боксеру, а не наоборот.

Луиза напряглась. Как раз этого она и боялась.

— Питер имеет на него зуб. Сама понимаешь, почему. — Тут Роджер кинул на Луизу пронзительный взгляд и продолжил: — Но дерется он здорово, и Питер пока планирует заработать на нем денежек, а потом…

Луиза похолодела.

— И что потом? — нервно спросила она.

— Ночью в «Джинджо» устраиваются совсем другие бои… — Роджер наклонился к Луизе и зашептал: — Богатые люди платят за них большие деньги, ставки действительно велики. Ведь бой идет до последнего.

— То есть? — Луиза хотела, чтобы каждое слово было тщательно записано.

— Пока один не умрет, — Роджер перешел на трагический шепот, но девушка была уверена, что чувствительный диктофон запишет все.

— И разве кто-нибудь соглашается в таком участвовать? — с сомнением в голосе спросила она.

— Еще бы, — ухмыльнулся Роджер. — Питер платит им немало. И не забывай, никто из бойцов не знает, чем все это может закончиться. А когда они это понимают, то становится уже слишком поздно. К тому же, есть и другие способы убеждения…

Луиза поежилась. Смертельным холодом дохнуло на нее. Пьяно улыбающийся Роджер, казалось, не сознавал, что говорит. По-видимому, те люди не были для него человеческими существами, раз он мог хладнокровно говорить о таких ужасных вещах…

Девушка была шокирована до глубины души. Как она могла вообще увлечься этим человеком? Луиза вспомнила ласковые глаза Дэна и горько пожалела, что не может сейчас прижаться к нему всем телом и забыть обо всей этой грязи.

Нет, она должна быть сильной. Ради Дэна и отца. Только так она поможет им выпутаться из паутины, которую сплел Питер.

Бутылка коньяка постепенно опустела, и Роджер совсем захмелел. Теперь Луиза едва понимала, что он говорит. Да она и не прислушивалась. Главное было сказано, и девушка погрузилась в собственные мысли. Надо было придумать, как использовать полученную информацию ради спасения любимых…

— По-моему, тебе пора домой, Роджер, — внезапно произнесла она и решительно поднялась с кресла. Роджер больше не был ей нужен.

— Но, Лу, — только и сумел пролепетать он.

— Тебе помочь подняться? — язвительно спросила она, и если бы Роджер был способен соображать, он бы понял, что манеры Луизы резко изменились. Она не была больше ни ласковой, ни нежной. Это была весьма решительная особа, намеревающаяся выставить Роджера из дома.

— Я-я, — забормотал Роджер, пытаясь сообразить, что к чему.

— Вильямс, — громко крикнула Луиза, и тотчас безупречный дворецкий появился в дверях. Он словно подслушивал, ожидая команды Луизы.

— Проводите мистера Пристли до дверей, — попросила девушка. — Сам он не в состоянии.

Дворецкий улыбнулся уголками рта и, подойдя к Роджеру, ловко обхватил его за плечи и поставил на ноги.

— Еще увидимся, Роджер, — прощебетала Луиза, однако не вышла в холл проводить незадачливого гостя.

Ей было чем заняться. Девушка достала диктофон из потайного места и еще раз прокрутила всю их беседу. В записи откровения Роджера ужасали еще сильнее. Луиза взяла ручку, блокнот и сделала несколько записей. Кое-что из сообщенного Роджером было достойно пристального внимания…

Луиза подошла к окну и раздвинула тяжелые шторы. Уже совсем стемнело, и девушке показалось, что ее жизнь тоже окутал беспросветный мрак. Как счастлива она была еще вчера! Почему же сегодня все так неожиданно изменилось? Перед мысленным взором Луизы встало жестокое лицо Питера. Да, именно так. Улыбался ли он, ругался, просто разговаривал, танцевал или объяснялся в любви, его лицо всегда хранило еле уловимую печать жестокости.

И теперь эта злость обращена против нее, Луизы Уорпол, и тех, кого она любит. Неужели Питер действительно так влюблен в нее, что хочет с помощью шантажа заполучить ее в жены? Луиза не подвергала сомнению собственные достоинства, однако такое объяснения казалось ей неправдоподобным. Скорее всего, Питер просто желает отомстить за то, что она предпочла ему другого. Значит, их всех ожидают разорение и позор…

Нет, погоди, Келлаган. Глаза Луизы мрачно сверкнули. Еще посмотрим, чья возьмет!

8

Дэн понимал, что пора ложиться спать, но никак не мог заставить себя выключить свет и лечь. За окном бушевала гроза, и это отнюдь не улучшало его настроения. Шейла, жалобно поскуливая, сидела рядом и недоумевала, почему хозяин находится в таком расстройстве.

Он сам не мог объяснить себе, что с ним происходит. Может быть, дело в том, что он весь день не видел Луизу? Конечно, утром она позвонила и сообщила, что будет ужасно занята и обязательно встретится с ним завтра. Но на душе спокойнее не становилось. С кем она, где она?

Как мало я ее знаю, с горечью подумал Дэн. Она словно райская птица, случайно залетевшая в наши трущобы. Разве захочет она терпеть вокруг себя это убожество?