В плену иллюзий

— Если б у вас все было в порядке, ты непременно ответила бы мне. Я хочу предупредить тебя: этот мужчина будет моим. Я ради этого готова на все, что угодно.

Голос Франчески прозвучал непривычно жестко, даже угрожающе.

— Желаю удачи! — небрежно бросила Кристина и подошла к зеркалу.

— Я никогда не рассчитываю на удачу! — с вызовом крикнула мисс Менгс.

Припудрив нос и поправив прическу, Кристина вернулась к Норману.

Он внимательно посмотрел на нее и спросил:

— Можно задать тебе один вопрос?

— Лучше не надо, — ответила Кристина и сделала глоток холодной минеральной воды из своего бокала.

Появившаяся через пару минут Франческа, принялась рассказывать о планах на завтра. Как выяснилось, она тоже собиралась остаться в «Фиесте» на ночь. А завтра поиграть в гольф.

Помолчав немного, она повернулась к Норману и спросила, будто между прочим:

— У тебя нет желания составить мне компанию, Норман?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Спасибо, Франческа, но у нас с Кристиной на завтра совсем другие планы.

Кристина удивленно вскинула брови.

— В самом деле?

Он взглянул на нее с нежностью и ласково коснулся пальцем кончика ее носа, как будто перед ним сидел ребенок.

— В самом деле.

Кристина посмотрела на Франческу и пожала плечами.

— По-видимому, гольф действительно в эти планы не входит.

Норман допил кофе и оплатил счет.

— Ты готова идти, Кристи?

Кристина взяла сумочку с края стола и поднялась.

— Желаю приятно провести остаток вечера, Франческа. До встречи. Уверена, она не за горами.

Вскоре они с Норманом уже брели по направлению к отелю, окутанные блаженной вечерней прохладой.

— Ты не могла бы объяснить мне, что происходит? — спросил Норман, нарушая воцарившееся между ними молчание.

Кристина решила, что причин скрывать от него правду не существует.

— Франческа предупредила меня, что намеревается занять освободившееся место в твоей квартире. Сказала, что пойдет на все, что угодно.

— И что ты ей ответила? — спросил Норман.

— Пожелала удачи.

Они дошли до отеля, не произнося больше ни слова. Лишь поднявшись на двенадцатый этаж и приблизившись к номеру, Норман спросил, открывая дверь ключом:

— Присутствие Франчески на всех мероприятиях, на которых мы с тобой бываем, раздражает тебя?

Кристина дождалась, пока он распахнул перед ней дверь номера, прошла в гостиную, скинула с ног туфли и вытащила из ушей серьги. Только потом ответила:

— Какая разница, раздражает меня Франческа или нет? Она сходит по тебе с ума и мечтает забраться в твою постель.

— Думаешь, от этого я должен быть безумно счастлив? И прыгать от радости? — злобно сдвинув темные брови, пробасил Норман.

Кристина пожала плечами.

— Наверное, не только Франческа строит в отношении тебя далеко идущие планы, — продолжила она. — И не делай вид, что не замечаешь вьющихся вокруг тебя женщин. Ты ведь не слепой!

Он, естественно, не был слепым. Напротив, прекрасно умел разбираться в людях и понимать по их поведению, мимике, жестам, что у них на уме.

Кристина сознавала в данную минуту, что и ее он видит насквозь. У него это всегда отлично получалось. Но сейчас ей все было безразлично.

— Спасибо за ужин и чудесный вечер. Мне он очень понравился, — сказала она, подняла с пола туфли, повернулась к Норману спиной и направилась к своей спальне.

— Думаю, не все в минувшем вечере пришлось тебе по вкусу, — ответил Норман.

Кристина приостановилась.

— Я имею в виду Франческу Менгс, — пояснил он.

Возражать ему было бы просто глупо.

— Ты абсолютно прав! — согласилась Кристина. — Спокойной ночи!

Зайдя в свою спальню, она неторопливо разделась, удалила макияж, приняла теплый душ, надела на себя ночную сорочку и легла в кровать.

Наверное, ей сразу удалось заснуть, потому что, открыв глаза посреди ночи, она не смогла вспомнить тот момент, когда сон сморил ее. В первые, несколько мгновений ей вообще было сложно понять, почему вокруг незнакомые стены.

Ее мучила жажда. Полежав некоторое время в темноте, она поднялась с кровати, на цыпочках вышла из спальни, налила стакан воды из графина, стоявшего на столе в гостиной, и с жадностью осушила его.

Спать уже не хотелось. Поэтому Кристина осторожно, чтобы не разбудить Нормана, вышла на балкон.

Ночь была восхитительной. Небо черное, усыпанное серебряными звездами, околдовывало красотой и подлинным величием. Ярко светила луна, и все вокруг было залито ее мягким призрачным сиянием. Запах моря опьянял. Кристина с упоением рассматривала все, что могла видеть. И словно уснувшие цветы на клумбах, и аллеи, и здания, и темные воды залива… Ночью мир выглядел совсем по-иному. Казалось, все вокруг ожило в свете луны и существовало по иным, чем днем, законам. Цветочные бутоны едва заметно колыхались — не то от ветра, не то сами по себе. Деревья покачивали ветками, а листва умиротворенно шепталась, напоминая о чем-то очень милом сердцу, очень родном.

Откуда-то издалека доносилось чье-то сбивчивое пение. С противоположной стороны, оттуда, где располагалась танцевальная площадка под открытым небом, слышались звуки музыки. Площадку эту умышленно построили на достаточном удалении от отелей, и шум ее не мешал спать.

Люди веселятся, с улыбкой подумала Кристина. И у каждого из них своя история, своя судьба. Какой будет судьба моего малыша? Как все сложится у меня самой? Если бы человек мог узнавать об этом заранее!

— Не спится? — послышался из-за ее спины низкий голос Нормана.

Кристина вздрогнула. Она не заметила, как он появился здесь. Наверное, слишком увлеклась своими мыслями.

— Я захотела пить, поэтому вышла сюда. И, выходит, тебя разбудила?

— Нет. Я не спал, — спокойно ответил Норман.

Некоторое время Кристина молчала. Потом тихо произнесла:

— В этот час здесь просто сказочно.

Любимый мужчина находился так близко, что у нее перехватывало дыхание. Она мечтала исчезнуть отсюда, уйти в свою спальню, закрыться в ней и уткнуться лицом в подушку. Но не двигалась с места.

От Нормана исходило дурманящее тепло и умопомрачительный аромат. Кристина не смотрела на него сейчас, но чувствовала каждой клеточкой своего тела его присутствие.

Норман обычно спал голым, и она знала, как божественно он смотрится сейчас, окутанный серебристо-белым светом луны. Они не касались друг друга, но невозможно было отделаться от ощущения, что их связывают невидимыми, но прочными нитями магические силы природы.

Прошу тебя, уйди! — молилась про себя Кристина. Не рви мне сердце. Не заставляй меня делать то, о чем я могу сильно пожалеть впоследствии…

Другая же часть ее души страстно жаждала обратного: чтобы он шагнул к ней ближе, чтобы обжег нежным прикосновением, чтобы хотя бы еще раз подарил ей неземное блаженство.

Норман медленно приблизился и положил руки ей на плечи. Она не двигалась и не поворачивала голову, но с замиранием сердца ждала большего.

Теперь ее мозг был уже не в состоянии мыслить здраво и рассудительно. Сейчас ею владели эмоции — огненные, безудержные.

Рука Нормана скользнула выше — прошлась по задней части тонкой шеи Кристины, двинулась к мочке уха.

Кристина дрожала. Теперь ей не было дела до предосторожностей. Одна ночь… Всего одна эта ночь ничего не изменит, убеждала она себя, растворяясь в потоке чувств. Завтра все будет по-прежнему…

Норман поцеловал ее в затылок, вновь положил ей на плечи обе руки и повернул к себе лицом. Она и не думала сопротивляться. В порыве страсти он ловким движением сорвал с нее сорочку. Под ней ничего не было.

На ее изголодавшееся тело обрушился шквал обжигающих поцелуев. Руки Нормана, его губы, язык ласкали так, словно в каждом из них накопился опасный переизбыток страсти… У нее уже кружилась голова, а ослабевшие ноги подкашивались, когда Норман с легкостью поднял ее, вынес с балкона и направился в спальню. В свою спальню.