Ночь любви

У Патрисии сладко заныло сердце. Ей очень нравилось мысленно называть Бенджамина Рейвена своим женихом, и, хотя у их брака нет будущего, в субботу она назовет этого человека мужем.

В пятницу Патрисия позвонила деду, чтобы еще раз напомнить ему о своей свадьбе, хотя и была уверена, что старик не мог забыть о таком событии.

— Ты здоров? — спросила она. — Сможешь приехать на торжество, как и собирался?

— Э-э-э... я, наверное, немного опоздаю, — вдруг сказал он.

Дед никогда никуда не опаздывал. Он всегда был педантичен. Патрисия встревожилась.

— Что случилось? — спросила она его напрямик.

В этот момент в офис вошел Бенджамин и, увидев взволнованное лицо Патрисии, остановился рядом с ней.

— Ничего не случилось, дорогая, — заверил ее дед.

— Нет, дедушка, что-то произошло. Говори начистоту, — потребовала Патрисия.

И дед весьма неохотно рассказал, что, как он слышал, в уик-энд собираются бастовать работники железной дороги, а значит, шоссе будут перегружены транспортом, и он боялся, что при таких обстоятельствах опоздает на свадьбу.

— Но я обязательно приеду, — бодро закончил он.

Когда Патрисия, попрощавшись с дедом, повесила трубку, Бенджамин озабоченно спросил:

— У вас неприятности?

Патрисия улыбнулась.

— Нет, не беспокойтесь, все обойдется. Но я, к сожалению, должна буду перенести свой переезд к вам на завтра.

— На завтра? — удивленно переспросил Бенджамин. — Вы разве забыли, что завтра у нас свадьба?

— Конечно, я помню об этом, — заверила Патрисия.

Всю неделю она бегала как угорелая, чтобы подготовиться к этому событию!

— Так в чем же дело? — недоумевал Бенджамин. — Почему вы меняете свои планы? Ведь мы решили, что вы сегодня же вечером перевезете свои вещи ко мне.

— Сегодня вечером мне надо съездить в Ньюкасл.

— Но зачем?

— Дело в том, что на уик-энд назначена забастовка железнодорожников, — принялась объяснять Патрисия, хотя ей очень не хотелось посвящать Бенджамина в свои проблемы. — И я боюсь, что дедушка не сможет вовремя приехать на церемонию бракосочетания. Я хочу привезти его в Сидней.

Несколько секунд Бенджамин молчал, раздумывая.

— Вы можете позвонить своему дедушке и предложить ему следующий вариант: один из наших водителей заедет за ним завтра рано утром и привезет в Сидней.

Патрисия была поражена: Бенджамин проявлял заботу о ее деде, как будто их завтрашняя свадьба самая что ни на есть настоящая, как будто они не договаривались, что их брак будет фиктивным и продлится всего лишь полтора года!

— Я... — растроганно начала она, но умолкла, не в силах выразить переполнявшие ее чувства.

— Это позволит ему вовремя прибыть на торжество, — продолжал Бенджамин. — Тот же водитель отвезет его домой, когда мистер Гуднайт того пожелает. — И, видя, что Патрисия молчит, как будто потеряла дар речи, он настороженно спросил: — В чем дело? Вы не согласны? Или вы хотите всегда решать все проблемы самостоятельно?

Нет, Патрисия вовсе не была столь самонадеянной. Она благодарно улыбнулась Бенджамину.

— Мне бы очень не хотелось обременять кого-то. Вообще-то дедушка мог бы и сам приехать, он прекрасно водит машину, но...

— ...Но его машина у вас, — закончил за нее Бенджамин.

У него потрясающая память! — восхитилась Патрисия. Мужчина, за которого я выхожу замуж, никогда ничего не забывает!

— Я отдам ему автомобиль, как только куплю себе новый, — оправдываясь, сказала Патрисия. — Но у меня нет времени, чтобы купить машину.

Патрисия тут же пожалела, что произнесла эти слова. Они звучали как упрек Бенджамину, который загружал ее работой.

— Впрочем, спасибо, Бенджамин, — пробормотала она, — я принимаю ваше предложение.

— Сообщите в транспортный отдел точный адрес вашего дедушки, — распорядился он и, направляясь в свой кабинет, бросил на ходу: — Надеюсь, вы перевезете сегодня ваши вещи ко мне, как мы и планировали.

Патрисия кивнула и еще долго смотрела на закрывшуюся за Бенджамином дверь. Через несколько минут она поймала себя на том, что блаженно улыбается. О Боже, что со мной творится?! — испуганно подумала она. У меня такое ощущение, как будто завтра я по-настоящему выхожу замуж за любимого человека.

За полчаса до окончания рабочего дня в приемную вошел Энтони Гувер. В руках он держал огромный роскошный букет.

— Бенджамин сообщил мне, что вы хотите устроить скромную свадьбу, без излишней помпезности и шумихи, — сказал он, вручая цветы Патрисии. — Но я не мог не поздравить вас от всей души с этим знаменательным событием в вашей жизни.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила Патрисия главу компании.

Она не знала, как себя вести, и совершенно растерялась, но, к ее облегчению, из своего кабинета, видимо услышав голос мистера Гувера, вышел Бенджамин.

— Я сказал Энтони, что на свадебный фуршет мы пригласили только родственников, но позже мы устроим большую вечеринку для друзей и сослуживцев, не так ли, дорогая? — Бенджамин обнял Патрисию за плечи.

У нее перехватило дыхание от этой неожиданной ласки. Патрисия почувствовала, что краснеет.

— Надеюсь, вы пригласите нас с Нэнси на эту вечеринку, — сказал Энтони, добродушно улыбаясь.

— Конечно, — заверила его Патрисия, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Бенджамин с Энтони Гувером скрылись в кабинете.

Патрисии вдруг пришло в голову, что брак, пожалуй, внесет в ее жизнь больше перемен, чем она предполагала. Ей предстоит стать хозяйкой в доме Бенджамина и принимать гостей, многие из которых являются крупными бизнесменами, солидными людьми. Справится ли она с этой трудной задачей? Патрисия вспомнила о Лисбет и подумала, что, возможно, сестра поможет ей на первых порах.

Когда Бенджамин вечером приехал к Патрисии, чтобы перевезти ее вещи, он не узнал свою невесту. Она вела себя скованно, отвечала односложно и старалась не смотреть на него.

— Что случилось, Патрисия? — в конце концов не выдержав, спросил он.

— Ничего не случилось, — тихо сказала она. — Знаете, я сильно волнуюсь. Я и не предполагала, что перед нашей свадьбой буду испытывать нечто подобное. Мне... мне страшно, — призналась она и смущенно взглянула на Бенджамина. Поймет ли он ее чувства?

— Кого вы боитесь? Меня? — он помолчал. — Нам обоим не по себе, потому что мы оказались в непривычной ситуации. Главное сейчас — не паниковать. Я боюсь, Патрисия, что вы передумаете вступать в брак со мной. Прошу вас, не делайте этого, наберитесь мужества. Все будет хорошо.

И он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Патрисия вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Бенджамин сделал вид, что не заметил ее странную реакцию на дружескую ласку.

— Если вы готовы, мы можем ехать, — сказал он, отворачиваясь.

У Бенджамина была огромная роскошная квартира. Патрисии очень понравилась современная удобная обстановка. Комнаты были просторными и светлыми, ноги утопали в пушистых коврах.

Бенджамин устроил для Патрисии небольшую экскурсию по дому, где ей предстояло жить полтора года.

— Думаю, вам понравится эта спальня, — сказал он, открыв очередную дверь и пропустив Патрисию вперед.

Спальня, которую Бенджамин отвел Патрисии, располагалась напротив его собственной и имела отдельную ванную комнату.

— Чувствуйте себя как дома, — с улыбкой предложил Бенджамин. — Не стесняйтесь и устраивайтесь так, как вам будет удобно. Если хотите, мы поменяем здесь мебель...

— Нет-нет, не надо, — поспешно отказалась Патрисия, — Здесь очень мило.

Когда они вошли в кухню, Бенджамин хотел приготовить гостье кофе, но Патрисия снова засмущалась. Она не питала никаких иллюзий относительно своего нового положения и не могла допустить, чтобы шеф варил для нее кофе.

Патрисия заторопилась домой. Ей вдруг стало страшно при мысли, что с завтрашнего дня она поселится здесь в этой квартире и уже не сможет уехать к себе. По крайней мере в течение ближайших полутора лет.