Танцующая фея

– Но Крис уже не ребенок! – Лорин попыталась вставить словечко в трагический монолог, но, похоже, ее не услышали.

– Он такой ранимый… У него слабый кишечник! – Рыдания стали постепенно затихать.

Сейчас она мне расскажет о его детском энурезе или еще о чем-нибудь в этом роде… О чем-нибудь, от чего он мне станет отвратителен. И сообщит, что переедет теперь к нему жить, чтобы проследить за нашими отношениями.

В комнате вдруг стало тихо. Носовой платок исчез. На Лорин смотрела пара подозрительных, внимательных глаз. Я знаю о тебе все – говорил этот взгляд.

– Мне хочется узнать, насколько серьезны твои намерения по отношению к моему мальчику.

Пухлый палец очертил неровную дугу и осуждающе нацелился на Лорин. Дама медленно поднялась и нависла над Лорин. От нее пахло старой косметикой и сигаретами.

– Ну, отвечай! – Голос стал властным.

Понятно, почему у него нет девушки. Наверное, все исчезают после знакомства с мамой. Это просто невыносимо! Что она себе позволяет?! Так и хочется наговорить ей гадостей. Но она его мать…

– Молчишь? Стесняешься? Это хорошо. – Дама пристально смотрела на Лорин исподлобья. – Знаешь что, давай-ка я тебя покормлю. А то ты такая худая, что страшно смотреть!

Пухлые руки усадили Лорин за кухонный стол.

– Мне всегда по-другому виделась девушка Криса. Пухленькая, кругленькая такая, словно пышечка. Заботливая, хозяйственная и кроткая. – Она мечтательно улыбнулась и достала из холодильника остатки цыпленка. – Но ничего, любовь порой бывает зла. Если у вас с ним все так серьезно, я научу тебя. Передам знание о том, как стать ему хорошей женой… – На столе появился клубничный пирог, два бифштекса, чечевичная каша и тушеные овощи.

Лорин в ужасе смотрела на эту бурную деятельность.

– Но я не хочу есть! – Голос ее прозвучал слабо и неуверенно.

– Не спорь со мной девочка, мужчины быстро остывают к тощим женщинам. Теперь тебе придется есть чаще. Ты ведь хочешь, чтобы сыночек Крис тебя любил! – Дама невозмутимо накладывала в тарелку тушеные овощи. – А на десерт у меня припасена сдоба…

На стол опустилась плетеная корзинка с булочками.

– Поверь, деточка, ты еще скажешь мне спасибо! – Мама Криса с поразительным аппетитом принялась уничтожать все это съестное изобилие. – Нужно, чтобы мой мальчик хорошо питался. Это во-первых. Во-вторых, ты должна заботиться о нем. У него всегда должны быть сухие ноги. Чистое белье. Рубашки и брюки отутюжены. Знаешь, замужество – тяжелый труд. Каторжная работа. Но только так можно удержать своего мужчину!

Съестное исчезало прямо на глазах. Словно таяло волшебным образом.

– От чего удержать мужчину? – не поняла Лорин.

– Как от чего? – Мать Криса чуть не поперхнулась. – От кого, а не от чего! От молоденьких смазливых развратниц… – В ее голосе отразилось такое негодование и возмущение, что она даже прекратила жевать. Впрочем, ненадолго.

Какой ужас! И эта особа воспитывала Криса… Она же превратит меня в нервозную кухарку, помешанную на уборке и стирке! А по утрам я буду приносить ему тапочки и газеты. И средства для кишечника!

– Мой муж сбежал от меня с молоденькой скрипачкой… – Голос мамочки дрогнул. – Неблагодарное животное! Я столько сделала для него… а он променял меня на эту невзрачную кошку! – Она вытащила платок и заревела в голос.

– Не плачьте…

Лорин запнулась. Она уже не знала, как себя вести с этой женщиной. И куда вообще ей отсюда деваться.

Неужели я и сама когда-нибудь стану такой? Несчастной, ничего не смыслящей в жизни, агрессивной, навязчивой… Она учит меня, как удержать мужчину, а от нее сбежал муж. Наверное, не хотел окончательно превратиться в ребенка.

– Сколько бессонных ночей я провела с ним… Выслушивала все обиды, утирала слезки… – Ее рыдания не прекращались ни на секунду.

– Простите, вы о ком? – Лорин уже ничего не понимала и была готова окончательно запутаться. – Вы о Крисе?

– Да нет же, глупенькая, о муже! Он был ранимый, неприспособленный к жизни… По сути дитя. – Женщина оглушительно высморкалась в носовой платок.

Я уже это слышала. Все мужчины дети, их всех надо кормить грудью. Иначе они сбегут к молоденьким вертихвосткам. Вытирать сопли, слезки, не давать пускать слюни. Кормить манной кашкой три раза в день. Лелеять, холить, не забывать поливать, выставляя на солнце, как фикусы. Менять пеленки, убаюкивать, давать соску.

– Но сыночек Крис другой! Он, конечно, пыжится, делает вид, что сильный и самостоятельный. Будто он может позаботиться о себе сам! Но я-то его знаю. – Дама задумчиво взяла цыплячью ножку.

Бедный Крис! Туго же ему пришлось в детстве! Он, наверное, сбегал из дому. Вслед за папой.

– О том, что мужчина не приспособлен к жизни, можно легко догадаться по некоторым признакам. – Следом за ножкой цыпленка отправилась значительная порция клубничного пирога. – Вот, например, сегодня я копалась в корзине с нестираным бельем Криса и Фрэнка. Знаешь, что я там обнаружила? – Густые брови негодующе выгнулись дугой.

– Не знаю. Даже не догадываюсь. И не уверена, что хочу знать! – Лорин в ужасе замахала руками.

Сейчас она расскажет мне что-нибудь такое о Крисе, после чего я не захочу его видеть никогда.

– В рубашке Криса были две дырки, – сказав это, женщина замолчала и многозначительно уставилась на Лорин. – С этого все и начинается. Сначала дырки, потом губная помада на воротниках. А потом чужое женское белье в кармане пиджака.

Очередь дошла до мягких сдобных булочек с ванилью.

– Неприспособленного мужчину легко отобрать. Если, конечно, рядом нет сильной жены, которая реально смотрит на вещи. Или опытной женщины, которая научит несмышленую жену. Ты ведь понимаешь, о чем я? – Мать Криса подмигнула Лорин с видом заговорщицы.

– Да. То есть нет. Простите, но я уже ничего не понимаю. К чему вы все это мне говорите? Зачем? Чего вы хотите этим добиться? Чтобы я ушла от Криса? – Лицо Лорин вспыхнуло.

Что я делаю? Это же его мать, он мне не простит. Ну и пусть, уже невозможно терпеть все это. Будь что будет. Я не собираюсь слушать этот бред!

– Глупости. Я ведь даже не знаю тебя. С чего бы мне такое хотеть? Не будь дерзкой, а лучше послушай, что я тебе расскажу. На завтрак Криса лучше всего кормить кашкой и овощами. И внимательно следи за тем, как он жует. Если он не будет тщательно пережевывать и будет запивать пищу, его начнет пучить. Помни об этом! – Лицо женщины стало грозным. – С ним нужно быть очень бережной. В обращении с Крисом есть свои тонкости. Например, рубашки лучше всего стирать руками. Как бы там не рекламировали современные стиральные машины, я считаю, что нет ничего лучше ручной настоящей стирки. Что же касается здоровья мальчика, я абсолютно уверена, что он должен делать ночные процедуры. С его проблемами, скажем, пятимесячный курс был бы в самый раз. Я пытаюсь его уговорить, но он, проявляя глупое ребячество, отказывается. Ты должна на него повлиять. К тому же тебя он стесняться не должен, ты ведь его будущая жена. – Женщина вытерла руки салфеткой и вопросительно посмотрела на Лорин.

– Какие еще ночные процедуры? – Лорин охватило щемящее, тревожное предчувствие. – Нет! Неважно! Не надо говорить мне об этом! Я не хочу это слышать! – Она вскочила из-за стола и со звоном уронила вилку на пол.

– Деточка моя, какая же ты наивная и дерзкая… Надо реально смотреть на вещи. Ночные процедуры – это клизмы. Будь послушной девочкой, повлияй на Криса. Поверь мне, это ему необходимо. – Она говорила с таким жаром и убежденностью, что никаких сомнений не осталось: Крису нужны клизмы. Руки женщины обхватили Лорин за плечи.

– Пустите меня! – Голос Лорин сорвался на крик, и она бросилась прочь.

Добежав до входной двери, Лорин попыталась отпереть замок. На секунду ей показалось, что дверь не откроется. Это вызвало волну новых судорожных попыток.

Успокойся, Лорин, перестань паниковать. Мне ведь объективно ничего не угрожает. Ну неужели она съест меня?