На исходе лета

– О да, в умении быть очаровательным Тино не откажешь! – со смешком произнесла она.

– Именно в этом и таится наибольшая опасность.

Спрятав платок в сумочку, Кристин повернулась к Бекки.

– Это ты о чем?

Та на секунду плотно сжала губы.

– Скорее всего, он продолжает любить Орнеллу, а тебя лишь использует.

– Не понимаю… для чего?

– Ему хочется создать некоторую интригу, чтобы в Орнелле проснулась ревность.

Подобная мысль оказалась для Кристин не только новой, но и неприятной.

– Но… зачем ему это? – с запинкой произнесла она. – Почему Тино и Орнелла просто не поженятся – и все?

– Видишь ли, тут такое дело… Конечно, я не уверена, но, по-моему, Тино хочет заставить Орнеллу бросить сцену. Ему нужна жена, которая полностью посвятила бы себя семье, детям, дому… ну и ему самому, разумеется.

Кристин слегка нахмурилась.

– Тино имеет право желать чего угодно. Я лишь не понимаю, почему ты говоришь все это мне?

Похоже, прямой вопрос смутил Бекки, она даже на миг опустила глаза. Но тут же заставила себя поднять их.

– Прости, что завела такой неприятный разговор, но мне кажется, что кто-то должен тебя предупредить. Тино с Орнеллой так подходят друг другу, что все уже давно считают их супругами. Мы с Риккардо тоже. Поэтому нас очень удивило то, что Тино решил познакомить нас с тобой. Понимаешь, о чем я говорю? Когда родственников знакомят с девушкой – это неспроста. Уверяю, я бы предпочла, чтобы этой беседы не было, но ты такая милая, мне просто будет жаль, если тебя постигнет разочарование. Еще раз извини за такие слова…

Кристин рассмеялась, немного ненатурально.

– Не в чем извиняться, Бекки! Ты сама поймешь это, когда я скажу, что между мной и Тино ничего нет. То есть у нас не те отношения, которые бывают между мужчиной и женщиной. Вернее, отношений нет никаких. Поэтому и волноваться не стоит.

Однако все сказанное не произвело на Бекки впечатления. Она лишь грустно вздохнула.

– Если бы ты знала, сколько у Тино было девушек, которые питали те же иллюзии…

Настроение Кристин начало стремительно портиться, поэтому она решила прекратить разговор.

– То были они, а это я. Но как бы там ни было, благодарю за предупреждение. Непременно его учту.

Бекки кивнула, хотя по глазам ее было видно, что она не поверила ни единому слову.

Похоже, и впрямь придется держать ухо востро, подумала Кристин.

После десерта подали кофе, что означало конец ужина. Кристин втайне была рада этому, так как после разговора с Бекки чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Разумеется, она старалась не показывать перемены настроения, смеялась и шутила, как прежде. Вернее, шутил в основном Риккардо, остальные смеялись. Тино больше слушал, чем говорил, но тоже не скучал.

Когда подали счет, Риккардо и Тино разделили плату пополам.

Спустя несколько минут все четверо покинули ресторан.

Попрощавшись с Кристин, Риккардо и Бекки повернули налево, чтобы сесть в свой автомобиль и отправиться на виллу Тино. Тино же повел Кристин направо, к дожидавшемуся под пальмой «кадиллаку».

Уже в салоне он негромко обронил:

– Ну как тебе вечер?

С губ Кристин слетел вздох.

– Замечательно, только для меня непривычно. Поэтому я немного устала. Столько впечатлений, разговоров и вообще… Кстати, я заметила, что ты нечасто принимал участие в беседе, больше наблюдал за всеми.

– Иными словами, сидел как сыч на суку? – усмехнулся Тино.

Она блеснула глазами.

– Заметь, не я это сказала.

– Неужели я выглядел таким мрачным?

– Скорее загадочным. Кстати, меня не покидало ощущение, будто я держу какой-то негласный экзамен. – Произнося последнюю фразу, Кристин испытующе смотрела на Тино, однако толку от этого получилось мало: она так и не сумела проникнуть в его тайные мысли.

– Что за фантазии! – хмыкнул он. – Это был обыкновенный ужин, такой же, как десятки других.

– Тогда почему ты так таинственно помалкивал?

В эту минуту, словно создавая своеобразный звуковой фон для произнесенной фразы, где-то высоко над головой зашелестели под порывом ветра длинные листья пальмы.

Тино невольно прислушался, затем медленно произнес:

– Просто я кое о чем размышлял.

– О какой-нибудь новой опере? – прищурилась Кристин.

Он качнул головой.

– Нет, об Орнелле.

Об Орнелле! Разочарование Кристин было велико. Все-таки Бекки права: любовь не оставила сердце Тино. Но не успел с ее губ слететь новый вздох, как она услышала:

– И о тебе.

– Обо мне? Хм, уж не сравнивал ли ты меня с Орнеллой?

– Именно. Нравится тебе или нет, но именно этим я весь вечер и занимался. А еще…

– Что? – не удержалась Кристин.

– Еще я все гадал, как ты посмотришь на то, чтобы поцеловаться со мной?

Едва услышав это, Кристин отшатнулась, из-за чего стукнулась затылком о стенку салона.

– Тише-тише! – засмеялся Тино. – Я подразумеваю поцелуй лишь гипотетически.

Снова шуточки! – поняла Кристин и облегченно вздохнула.

– Неужели ты так этого боишься? – продолжая наблюдать за ней, негромко произнес Тино. – Успокойся, я не думал целовать тебя сию минуту.

Кристин не нашлась с ответом, поэтому была рада, что Тино повернул ключ зажигания, а затем тронул «кадиллак» с места.

Прошло минут пять, прежде чем она придумала, как продолжить разговор.

– Выходит, ты весь вечер только о том и думал?

Тино мельком посмотрел на нее и вновь перевел взгляд на дорогу.

– Как тебе сказать… достаточно часто.

Она покачала головой.

– Даже не верится…

Тино вновь на секунду повернулся к ней.

– Почему? Неужели так странно то, что мне хочется тебя поцеловать?

Стоит ли продолжать этот разговор? – спросила себя Кристин, рассматривая залитую светом фонарей улицу. Впрочем, почему нет…

Она с усмешкой взглянула на Тино.

– Как же не странно, когда ты клятвенно обещал, что это будет только ужин и ничего кроме ужина!

Запрокинув голову, он так рассмеялся, что даже автомобиль слегка вильнул. Спохватившись, Тино выровнял его.

– Тебя послушать, так я будто на Библии поклялся не целовать тебя!

– Не на Библии, но…

– Да я вовсе не клялся. Просто обещал.

– И обязан сдержать обещание.

– Боже правый, ты меня боишься, что ли?

На миг задумавшись, Кристин решила сказать правду.

– В каком-то смысле.

Ее слова удивили Тино.

– Но почему?!

Она немного нервно дернула плечом.

– Не очень хочется признаваться, но своими поцелуями ты пробуждаешь во мне известного рода желания.

– Но ведь это замечательно! – обрадовался он.

– Для кого как, – хмуро пробормотала Кристин.

Он пристально взглянул на нее.

– А, ты боишься нарушить из-за меня свое решение?

– Какое решение? – механически спросила она. И тут же воскликнула: – Куда ты?! Мы проехали мой дом…

– Тьфу… Что же ты молчишь?

– Сказала, когда заметила. Я думала, ты запомнил, где я живу.

Сдав назад, Тино остановил «кадиллак» у ее дома и сказал, продолжая разговор:

– Разве не ты приняла решение установить между нами барьер? И не ты ли собиралась быть скучной и даже нудной, чтобы у меня развеялись какие-то иллюзии на твой счет?

– На счет наших отношений, – поправила его Кристин. Затем ворчливо добавила: – А ты, оказывается, все помнишь…

– Такое забудешь… – усмехнулся он.

Кристин взяла лежавшую на ее коленях сумочку.

– Ну, спасибо за ужин… Одно свидание позади…

– Осталось еще три, – многозначительно произнес Тино.

Она сдержанно кивнула, берясь за ручку дверцы.

– Я помню… А на сегодня все. До свидания.

– Постой, я провожу тебя!

Кристин взглянула на свой дом.

– Здесь некуда провожать, всего несколько шагов, которые я способна преодолеть самостоятельно.

– А мне хочется составить тебе компанию. Да не волнуйся ты так, я просто подожду, пока ты откроешь дверь и войдешь, только и всего.