Тайны одинокого сердца

— Да, — еле слышно прошептала Изабелла.

Попытавшись положить конец своим страданиям, он только их усилил. Возможно, именно этого он и хотел. Она кивнула. Это ее не удивило бы. Ее охватила глубокая печаль. Макс сам создал свой ад на земле и не знал, как из него выбраться. Она не могла произнести ни слова, ее душили слезы, зато теперь она лучше его понимала. Он отгородился от остального мира, потому что думал, что заслужил это. И дело не только в том, что ему не нравилось, как люди реагируют на его лицо. Это было наказание. Он решил, что не заслуживает иметь связь с остальным человечеством. Это его крест, его пожизненный приговор, который не подлежал обжалованию.

Изабелла больше была не в силах сдерживать слезы, и они потекли по ее щекам. Она попыталась отвернуться, но Макс ей не позволил. Он нежно ее обнял и прижал к себе. Уткнувшись лицом в его плечо, она оплакивала Лауру и ее неродившегося малыша. Оплакивала несчастную жизнь Макса.

— Не надо, Белла, — наконец произнес он. — Я получил по заслугам.

От этих слов она еще сильнее расплакалась, и он крепче прижал ее к себе и стал поглаживать по волосам.

Наконец успокоившись, она слегка отстранилась и, вытерев щеки, улыбнулась.

— Посмотри, я испортила тебе футболку, — произнесла она, потрогав мокрую ткань у него на груди.

Его сердце билось так часто, словно он только что пробежал пару миль. Словно он чувствовал…

В ответ ее пульс тоже участился. Затем она подняла глаза, и ее губы приоткрылись. Макс пристально на нее смотрел, и она чувствовала — внутри него идет борьба. Ему хотелось поцеловать ее не меньше, чем ей его. Почему он так борется со своим влечением к ней?

В последнее время этот вопрос беспокоил ее все чаще. Она еще не питала таких глубоких чувств ни к одному мужчине. Ей хотелось ему об этом сказать, крепко его обнять, почувствовать вкус его губ на своих губах.

Он поцеловал ее в тот день, когда она пробралась в его дом, чтобы приготовить для него соус. Их встреча была неожиданной, и он оказался к ней не готов. Он не успел запереть свои эмоции на замок, и они выплеснулись наружу в страстном поцелуе. Он был так хорош с обнаженным торсом и мокрыми волосами.

Она знала, что Макс к ней неравнодушен. Что его сильно к ней влечет. Всякий раз, когда их взгляды встречались, между ними проскакивал электрический разряд. Когда вечером он помогал надевать ей куртку, его руки задерживались на ее плечах. Она знала, что в эти моменты ему хотелось опустить их чуть ниже и накрыть ее грудь. Все же он сдерживался.

Она быстро повернулась и легонько задела грудью его обнаженную руку. Ее соски тут же затвердели под тонкой тканью топа. Макс это заметил, и его кадык дернулся, а глаза стали почти черными. Он сжал руки в кулаки, чтобы устоять перед искушением и не коснуться ее.

Время шло, но он так ее и не поцеловал. Неожиданно он отвернулся, словно ему было невыносимо на нее смотреть.

Изабелла знала, в чем заключается его проблема. Он считает, их дружеские отношения не могут превратиться во что-то серьезное и продолжительное, и не хочет, чтобы она питала пустые иллюзии. Изабелла понимала — он прав, но, когда находилась рядом с ним, ей было все равно. Ей просто хотелось прикасаться к нему, целовать его, наслаждаться его близостью.

Поэтому она продолжала ждать. Ее губы по-прежнему были приоткрыты, веки чуть опущены. Всем своим видом она умоляла его о поцелуе.

— Изабелла, — вдруг произнес Макс хрипловатым голосом. — Cara mia. — Он покачал головой.

— Макс. — Схватив его за руку, она яростно сверкнула глазами. — Если ты сейчас же меня не поцелуешь, я уйду и никогда больше не вернусь!

Его взгляд потеплел, и он рассмеялся.

— Белла, — нежно сказал он, убирая ей за ухо прядь волос, — ты лжешь.

— Думаешь, я бы вернулась? — с вызовом бросила она.

Он притянул ее к себе.

— Я знаю, ты бы вернулась. — Он был так близко, что его дыхание щекотало ей губы. — Но на всякий случай скреплю сделку.

И он наконец ее поцеловал.

Едва он коснулся губами ее губ, как от ее ярости не осталось и следа. Именно этого она и ждала. Ради этого жила в последнее время. Почувствовав, как Макс возбужден, Изабелла испытала чувство облегчения. Он хотел ее не меньше, чем она его.

Она могла подарить ему себя. Могла без страха погрузиться в это чувство, открыть ему свое сердце и душу. Ее пальцы зарылись в его густые волосы, она прильнула к нему всем телом, чтобы получить как можно больше от этого волнующего контакта.

Ее губы, ее язык, ее руки, ее тело — все говорило ему: «Я здесь. Возьми меня. Я твоя». Его большие красивые ладони скользнули по ее бокам, затем переместились на ее ягодицы.

Макс знал — стоит ему только на несколько секунд раствориться в огне ее поцелуя, и он перерастет в нечто более серьезное. Желание, которое он с таким трудом сдерживал внутри себя, отчаянно пыталось вырваться наружу, и это могло быть опасно. Ему следовало отстраниться и дать ей понять, что она рискует.

Но он не мог этого сделать. Наедине с собой он часто предавался фантазиям о том, как у них с Изабеллой все могло бы быть, если бы не обстоятельства, и этот поцелуй приближал его к тем фантазиям. Изабелла таяла в его объятиях, словно была специально создана для того, чтобы он ее любил.

— Белла, — простонал он, чувствуя, как его разум затуманивается от желания. — Cara mia.

Она что-то пробормотала в ответ, но Макс не разобрал слов. Он закружился в водовороте наслаждения. Еще пара секунд — и назад дороги уже не будет. Он должен это остановить, пока еще не поздно.

Оторвавшись от ее губ, Макс громко застонал. Изабелла была прекрасна, словно богиня, перед которой трудно устоять. Все же это ему удалось.

— Белла, нет, — тихо сказал он. — Мы должны остановиться.

Изабелла вздохнула, но затем неожиданно снова прильнула к нему и приникла губами к его губам. Разве он мог ее оттолкнуть?

Будь на то воля Изабеллы, поцелуй продолжался бы целую вечность. Макс принадлежал ей, пусть всего на короткое мгновение, но она чувствовала радость и легкость, словно в ее сердце пел хор из тысячи ангелов.

Вдруг в комнату вошла сестра Макса Анжела, и пение прекратилось.

— Прошу прощения, — произнесла она, но, вместо того чтобы оставить их наедине, прошла на террасу.

— Анжела. — Неохотно повернувшись, Макс одернул футболку и как ни в чем не бывало произнес: — Чем мы обязаны столь неожиданному визиту?

— Я же тебе говорила, что приеду на эти выходные.

— О-о. — Принц нахмурился. — Точно. Здесь столько всего происходит, что я совсем об этом забыл.

— Похоже на то. — Она притворно улыбнулась. — Рада снова вас видеть, Изабелла. Надеюсь, в ресторане дела идут хорошо?

— Да, спасибо, — ответила девушка, пытаясь, как Макс, сохранять невозмутимый вид, только у нее это плохо получалось.

Разве она могла быть спокойной, когда он наконец проигнорировал свои внутренние запреты и поцеловал ее по-настоящему?

— Очень хорошо. — Анжела бросила на брата испепеляющий взгляд. — Пойду распакую свои вещи. Ренцо, кажется, тоже забыл о моем приезде. — Направляясь к двери, она иронично произнесла: — Я начинаю чувствовать себя в этом доме незваной гостьей.

— Тебе лучше уйти, — сказал Макс Изабелле. Он приложил ладонь к ее щеке, но, вопреки ее ожиданиям, не поцеловал ее снова. — Увидимся завтра? — Его глаза были полны сожаления.

— Конечно, — ответила Изабелла.

Ее переполняло разочарование. Интуиция подсказывала ей — эти поцелуи ничего между ними не изменили, и ей придется приложить усилия, чтобы заставить его снова ее поцеловать. Если бы только Макс поверил в то, что у них есть шанс. Если бы только она смогла его убедить.

Изабеллу удивил ход собственных мыслей. Похоже, она сама начала надеяться.

Анжела осталась в замке на три дня, но Изабелла разговаривала с ней лишь однажды. Сестра Макса была с ней достаточно вежлива, но, похоже, в чем-то ее подозревала.