Мистер Все-будет-по-моему

Джед издал злой смешок.

— С чего вы взяли, будто преуспеете там, где Левисы так позорно проиграли?

— Мы знаем: вначале будет трудно, — поспешно ответила Крисси. — Но база у нас есть, и все горят энтузиазмом. Мы станем во всем поддерживать друг друга.

— Очень трогательно, — сухо заметил он.

— Я верну все выплаченные вами деньги, как только смогу.

— И на что же вы собираетесь жить, пока ваши великие планы не начнут приносить дивиденды? — саркастически спросил Джед.

— Ну как же... Вы обещали выплатить хорошее выходное пособие, на первое время его хватит.

— Хм... Вероятно, мне не следовало проявлять такую щедрость.

— Вы обещали...

— Естественно, — резко произнес он.

— И я не могу лишить их шанса, — жалобно прошептала Крисси. — Не могу предать их!

— Зато вы, не сомневаясь ни минуты, предали меня!

— Я сомневалась! — Из ее глаз были готовы брызнуть слезы.

— А как же Мило и Полли?

— Не смейте их сюда приплетать! — воскликнула она так яростно, что два посетителя паба с удивлением оторвались от своей выпивки. — Уверена, так или иначе мы выкрутимся. — Она одним глотком осушила свой бокал. — Я никогда не рассчитывала ни на кого, кроме себя. Что касается вас, Джед... Потеря меня — еще не конец света, вы найдете себе другую помощницу, которая устроит вас во всех отношениях.

— Я не хочу другую, я хочу вас. Вы ведь умная женщина, Крисси, вы и сами отлично знаете: ваше чувство долга до добра вас не доведет. Не успеете оглянуться, как снова увязнете в проблемах.

Крисси встала, понимая: сказать больше нечего. Джед не скрывает свою ярость, и кто его станет в том винить? Она нарушила его планы, а планы мистера Хантера — святое.

Они подъехали к дому. Джед остановил машину у дорожки, ведущей к крыльцу, и заглушил мотор. Больше всего на свете Крисси сейчас хотелось прижаться к Джеду, услышать от него слова утешения, но он молчал, ожидая, пока она выйдет. Сжав зубы, она открыла дверцу машины. На сей раз он даже не потрудился сделать это за нее.

Войдя в дом, Крисси упала на диван и спрятала лицо в ладонях.

И за что мне это? В чем я провинилась?

Джед ехал домой мрачный, как туча.

Значит, Кристал Ров решила пренебречь всем, кроме своего излишне развитого чувства долга, а меня послать к черту! Глупая девчонка сама не понимает, что для нее лучше! Ну уж нет, в любой игре есть выигравшие и проигравшие, а я сдаваться не собираюсь!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Атмосфера в «Хидсбонде» была довольно напряженной. Все понимали, на какой шаг идут. Никто не сомневался, что впереди они столкнутся с большими трудностями. А если дела пойдут неважно? И как отреагирует на известие Джереми Хантер? Хотя его это никоим образом не касается.

Во время всех разговоров и обсуждений Крисси, понурив голову, молчала, зная: окажись сейчас рядом с ней Джед, ей было бы очень сложно скрыть свои чувства. Как можно притворяться, будто самый яркий эпизод ее жизни не имеет для нее никакого значения?

В пятницу она сидела одна, подводя последние итоги, когда зазвонил внутренний телефон.

— Зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет. — Резкий голос Джеда поверг Крисси в ужас.

Оказывается, он тут, в «Хидсбонде»! А мне казалось, что с приближением конца его интерес к фирме слабеет на глазах.

— Хотите посмотреть какие-нибудь документы или записи? — Она показалась самой себе жалкой и никчемной.

— Нет. Нет, благодарю вас.

Она поморщилась.

Барин изволит гневаться!

Крисси вошла в кабинет без стука. Джед поднялся ей навстречу. Его волосы срочно нуждаются в щетке, подумала она. С растрепанной шевелюрой он казался еще привлекательнее, чем обычно. Крисси поспешно отвела глаза.

Такое ощущение, будто с момента нашей последней встречи прошло не два дня, а два года!

Присесть Джед ее не пригласил.

— У меня есть для вас интересные новости. — Он, как всегда, приступил прямо к делу. Во рту у Крисси пересохло.

Что на этот раз?

— Я подумал, вам следует знать. Мы решили освободить четвертый этаж «Латимера» и разместить там «Хидсбонд». В магазине будет продолжаться торговля, — объявил Джед. — Сейчас он говорил тоном генерального директора, перебивать которого не смеет никто. Какое там перебивать — Крисси буквально онемела. — Нами давно рассматривалась такая возможность, но теперь мы пришли к окончательному решению. Начальные затраты будут покрыты из общих прибылей магазина. Ваши прежние верные клиенты, надеюсь, быстро привыкнут к новому месту. Я сегодня сообщил о принятом решении всем сотрудникам, хотел выяснить, кто собирается с нами остаться. — В его глазах появился довольный блеск. — И конечно, мне хотелось бы знать ваше мнение по данному вопросу.

Несколько минут они смотрели друг на друга в полном молчании, потом Джед насмешливо приподнял бровь. Крисси сразу подобралась.

— Ну и? Как вам нововведения, Кристал?

— Я никогда не прощу вас! — выпалила она.

Он в шутливом изумлении поднял вверх обе руки.

— Почему? Разве я не сделал именно то, что вы, то есть ваши люди, планировали?

— Как вы могли так со мной поступить? — Ее щеки вспыхнули от гнева. — Вы сказали, что давно рассматривали подобную возможность, тогда почему не сообщили мне об этом той ночью? Думали, мне будет неинтересно?

Джед вышел из-за стола и направился к Крисси. Она инстинктивно отпрянула и внезапно поняла, что никогда больше не сможет доверять этому человеку.

— Да, мы обсуждали дела «Хидсбонда», но к окончательному решению пришли только вчера. И мне кажется, у фирмы гораздо больше шансов выжить под крышей «Латимера», нежели переехав под новым именем куда-то в поле. Хотя, надо признаться, проявленная храбрость работников произвела на меня впечатление.

— Значит, мое собственное место...

— Остается тем же самым, — перебил он ее. — Вы наняты компанией Хантеров. Ну так как, Крисси? Они получили то, чего желали, — будущую защищенность, а я — то, чего хотел я, — вас.

— Я вам не верю, Джед! Не верю, что такое важное решение вы могли принять за одну ночь.

— Верьте чему хотите, но я не вру. «Хидсбонд» отныне будет функционировать под крышей «Латимера».

Впоследствии Крисси не могла вспомнить, как долго они стояли в полном молчании, но, когда она развернулась и направилась к двери, Джед сказал:

— Нам надо многое обсудить, Крисси. Уверен, вы со мной согласны: необходимо прояснить множество важных деталей. Так, может, вы позволите пригласить вас сегодня на ужин?

— Нет, мне очень жаль. Сегодня я занята, — твердо ответила она. — Как-нибудь в другой раз. — Единственное, чего ей сейчас хотелось — остаться дома, закрыть двери и спрятаться под кровать! Перспектива провести четыре часа с Джереми Хантером, обсуждая «важные» детали, казалась, совсем непривлекательной.

— Тогда завтра. Я закажу столик в «Лоурелсе». В последний раз вам там понравилось, не так ли?

Поздно вечером, уложив Мило в постель, Крисси уселась напротив перелистывающей журнал Полли. Поглядев на сестру, Крисси позавидовала ее способности так легко отключаться от своих бед. С того печального вечера, когда она рассказала Крисси о происшествии в магазине, Полли ни разу не упомянула об украденном шарфе. Лишь иногда, когда в разговоре всплывало имя Джеда, ее лицо отражало мимолетное беспокойство. Как похоже на Полли — загнать свои страхи под ковер, подальше от глаз, надеясь, что они сами уйдут или их прогонит Крисси.

Когда зазвонил телефон, Полли уже поднялась наверх. Сердце Крисси подпрыгнуло.

Должно быть, Джед, кто еще может звонить так поздно!

— Крисси? — раздался из телефонной трубки его голос. — Я в Центральной больнице.

— Почему? Что случилось? Вы заболели?

Должно быть, несчастный случай!

— Вы... с вами все в порядке?

— Да, да, все в порядке, я здоров. Это отец... У него сердечный приступ — Последовала долгая пауза. — Боюсь, поводов для оптимизма мало.