Фарфоровая куколка

Так бы они и стояли, глядя друг на друга в полном молчании, если бы не мать Патрика. Их красноречивые взгляды говорили за них. И миссис Свифт, довольно подмигнув мужу, решила, что пора приводить детей в чувство. Она тихонько подергала сына за рукав пиджака и проговорила:

— Патрик, очнись.

— Я сплю, мамочка? Я ничего не понимаю, что происходит… — Патрик не отрывал взгляда от Рейчел.

— Думаю, что ты наконец-то проснулся, — по-доброму усмехнулась она. — Может, все-таки познакомишь отца с Рейчел?

— Папа, это Рейчел, — проговорил он и тут же задался вопросом: — Мама, но как ты ее разыскала?

— Судьба занесла меня в этот ресторан, а его владелицей оказалась твоя Рейчел. Кстати, она не замужем, — как бы между прочим заметила мать.

У Патрика загорелись счастьем глаза, испаряя давнишнюю грусть.

— Это правда? — Он глядел на Рейчел, не отрываясь.

Она кивнула.

— Прости меня, — почти прошептала она.

— За что? — Патрик схватил ее за обе руки. И Рейчел почувствовала, какие они горячие. У нее дыхание перехватило.

— Ну все, хватит. — Миссис Свифт поняла, что нужно принимать кардинальные меры. — Давайте лучше отмечать праздник.

И только сейчас Рейчел обратила внимание, что одно место за столиком до сих пор оставалось свободным. Страшная догадка мелькнула в голове. Должно быть, это место для жены Патрика, которая по какой-то причине еще не подошла… Рейчел чуть было не вскрикнула от отчаяния. Еле сдержалась. Просто заставила взять себя в руки.

— Простите, все так неожиданно… Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли закуску… — Она было развернулась, чтобы уйти, но миссис Свифт ее остановила.

— Рейчел, разве ты к нам не присоединишься? Мне кажется, что нам всем стоит отметить не только День Благодарения…

— А супруга Патрика не будет против моего присутствия? — Голос у Рейчел предательски дрожал.

Мать Патрика вдруг рассмеялась. Рейчел смотрела на нее и не понимала, чем вызван смех.

— Наш Патрик женат на работе и думаю, что ей не грех изменить. Я правильно говорю? — обратилась она к сыну, широко улыбаясь.

— Я никуда тебя больше не отпущу. — Патрик нежно взял Рейчел за плечи и усадил за стол.

Рейчел находилась в растерянности. Она никак не могла сосредоточиться. Мысли как ненормальные лихорадочно скакали в голове. Перед глазами все куда-то плыло, и она тщетно пыталась собрать волю в кулак. Она все еще не могла поверить, что все, что с ней происходит сейчас, — происходит на самом деле.

Вдруг подошла Гита. Она украдкой наблюдала за происходящим и по лицу Рейчел догадалась, что та нуждается в поддержке. Своим появлением она помогла хозяйке выйти из этого глупого состояния.

— Миссис Хилтон, я могу дать распоряжение, чтобы принесли вино? — спросила она и понимающе улыбнулась.

Рейчел от счастья, которое испытывала в эту минуту, просто хотелось встать и прокричать во весь голос: Это Мой Патрик! Но вместо этого она лишь сказала:

— Спасибо, Гита. Я хочу познакомить тебя с моим другом Патриком… Патрик, это Гита, моя помощница…

— Я рада, что судьба вновь свела вас, — не переставая улыбаться, сказала Гита, в знак приветствия чуть поклонившись Патрику.

— Что? Но откуда тебе известно… — Рейчел вскинула на нее удивленные глаза.

Гита немного виновато рассмеялась.

— Надеюсь, что вы меня простите, если я признаюсь, что видела открытку, которая лежит в вашем бумажнике? Извините, но я ее прочла случайно. Помните, вы потеряли бумажник? Он выпал перед входом в ресторан. Я тогда на него наткнулась…

— Ох, Гита, — смутилась Рейчел и вдруг увидела пытливые глаза Патрика. Он ждал. И она, стеснительно улыбнувшись, извлекла из сумочки бумажник и протянула ему пожелтевшую от времени открытку. — Вот, помнишь?..

Патрик узнал ее сразу. Пробежал глазами по строчкам, потом поднял глаза. Его лицо было серьезно.

— Это правда. То, что здесь написано. И сейчас ничего не изменилось, — сказал он твердо.

— Я рада, Патрик. Рада, что ничего не изменилось… Потому что… Мы встретились с тобой слишком рано. Я тогда еще не умела любить, — тихо ответила Рейчел.

Мать Патрика, все это время внимательно наблюдавшая за ними, переводя взгляд с Патрика на Рейчел, в душе очень радовалась, что сделала все правильно, и понимала, что им теперь необходимо побыть вдвоем. Она выразительно посмотрела на мужа. Он сразу обо всем догадался и согласно кивнул. Миссис Свифт не стала тянуть время.

— Дорогие, вы не обидитесь, если ли мы покинем вас? Думаю, вам есть, о чем поговорить.

— А как же День Благодарения?.. — растерялась Рейчел.

— Это самый лучший День Благодарения для нашей семьи, — сказала мать Патрика, поднимаясь из-за стола.

Патрик встал следом за ней, глядя на родителей с благодарностью. Потом поцеловал матери руку и шепнул:

— Спасибо.

— Будьте счастливы.

С этими словами родители Патрика, переглянувшись и добродушно подмигнув обоим, со спокойной душой оставили их вдвоем, в надежде, что их сын наконец-то будет по-настоящему счастлив.

10

— Мама, ну почему ты не хочешь вновь начать жить с папой?! — В последнее время Шон все уши прожужжала Рейчел своей новой идеей.

— Неужели тебе чего-то не хватает в этой жизни? — недоумевала Рейчел.

— Я ощущаю себя какой-то неполноценной! У всех моих подруг есть отцы — у меня одной нет.

— Ну почему нет? — возражала мать. — У тебя есть отец. Только мы живем с ним в разных местах.

— Вот именно! А мне хочется, чтобы все было как раньше! Как когда я была совсем маленькой, помнишь?

— Еще как помню! — уныло усмехнулась Рейчел.

С той поры прошло столько времени. Столько воды утекло. Что-то уже успело забыться. Что-то занозой так и осталось сидеть в сердце. Хотя Рейчел ни о чем не жалела. Даже наоборот, была благодарна бывшему мужу. Ведь если бы не он, она никогда бы не раскрыла в себе тех качеств, которыми сейчас так гордились ее родители. Да и она сама себя чувствовала уверенной в завтрашнем дне, потому что в ее жизни теперь все зависело только от нее. А на себя она могла полностью положиться. Но вместе с тем она не желала возвращаться в прошлое. Тем более сейчас, когда судьба вновь вернула ей Патрика. Она чувствовала себя заново рожденной и готова была вычеркнуть из своей жизни годы разочарований, обид и страданий. В последнее время она целыми днями находилась в приподнятом настроении, и омрачить его было, казалось, невозможно ничем.

Она была счастлива.

Еще в тот незабываемый вечер, когда миссис Свифт устроила им такой приятный сюрприз, Патрик и Рейчел переговорили о многом: о своей жизни и делах, успехах и промахах, потерях и страданиях. За эти годы они много всего пережили и многое переосмыслили. И, самое главное, они поняли, что их чувства стали острее и глубже.

Патрик был искренне рад успехам Рейчел. Еще сидя в ресторане, он сказал:

— Я помогу тебе открыть такой же ресторан в Бостоне.

— Но у меня пока не хватает средств, — призналась Рейчел.

— Зато у меня есть. Все-таки я сын крупного банкира, — улыбнулся он.

— Твой отец банкир?.. — удивилась Рейчел.

— Я думал, что моя мама тебе все рассказала…

— Она вообще ни о ком не рассказывала. Просто заказала столик в моем ресторане, — сообщила Рейчел.

Патрик продолжал улыбаться.

— Она такая. Любит сюрпризы.

Они долго сидели и разговаривали. И к концу вечера Патрик точно знал, что никогда и ни при каких обстоятельствах больше не расстанется с этой женщиной. Свою любовь к ней он пронес через годы, спрятав ее от посторонних глаз глубоко в сердце. А теперь видел, что и Рейчел не забыла его.

Все эти годы их любовь не затухала, а лишь тлела в их сердцах. Но наконец подул пока еще слабенький, но вполне ощутимый ветерок перемен. Он нежно прикоснулся к теплящимся уголькам своим дыханием, и они вновь стали разгораться.

Любовь оживала.

Им не хотелось расставаться. Хотелось побыть вдвоем. Чтобы никто не мешал.