Негасимое пламя

– Я целиком отдаюсь в твои руки.

Если бы Алан знал ее хуже, то мог бы подумать, что она действительно потеряла власть над своими страстями. Конечно, ему очень хотелось в это поверить. Во всяком случае, он надеялся, что это так. Он полагал, что если уж Дейдри, наконец, решится вручить себя ему, то более страстной и чувственной женщины на земле найти будет нельзя.

Они забросили ее чемодан в багажник, а сумку Дейдри поставила на заднее сиденье. Через минуту они уже пробивались сквозь запруженные автомобилями улицы к шоссе. Ехать оставалось еще несколько часов. С величайшим трудом, Алан заставил себя отогнать все мысли о Дейдри и о том, что им предстояло, и сосредоточиться на дороге. Он каждую секунду ощущал, что, протянув руку, может дотронуться до ее коленки. И знал, что, если сделает это, она только улыбнется ему и в ее глазах появится выражение, обещающее незабываемую ночь блаженства. Алан уговаривал себя, что лучше уж потерпеть, чем погибнуть в катастрофе на самом пороге счастья.

Бензина ему должно было хватить до самого Корнуолла. Он не собирался останавливаться для заправки. Они проехали уже почти две трети пути, когда Дейдри внезапно приказала:

– Остановись на минутку.

Алан притормозил у какой-то деревушки. Выскочив из машины, Дейдри побежала к телефону-автомату.

Он терпеливо ждал десять минут, пока она разговаривала. Но лицу Дейдри было заметно, что она взволнована. Алан гадал, что же могло случиться и кому она вдруг ринулась звонить.

Наконец Дейдри положила трубку и решительно зашагала к машине. Забравшись на сиденье, она мрачно поглядела ему в глаза.

– Алан, послушай меня. Мне надо срочно вернуться. Очень срочно.

– Что, опять твоя чертова программа? Ты никуда не поедешь! – приказал Алан. Все в его душе перевернулось. Неужели она опять от него сбежит?

– Нет, не связано с работой. Я позвонила Стейси. Я обещала ей позвонить сегодня и чуть не забыла. Я должна понимаешь, должна – сейчас быть с ней. Ей очень плохо. Нэд ушел от нее…

– Может быть, я скотина и эгоист, но мне на это наплевать. Ты никуда не поедешь! Ты останешься здесь, и мы отправимся в Корнуолл!

5

– Ты просто дурак, Алан! Стейси готова покончить с собой! Я обязана…

– Чушь! У нее наверняка есть сотни знакомых, которым она могла бы позвонить. Почему она выбрала именно тебя?

– Потому что я ее самая близкая подруга. Потому что она сирота без единого родственника. – Дейдри говорила все более резко. Потому что в трудную минуту, черт побери, она хочет видеть именно меня, понял?

Срывающимся голосом Алан крикнул:

– Ты очень вовремя про нее вспомнила! Как нельзя кстати!

Дейдри удивленно посмотрела на него.

– Что ты хочешь этим сказать?

Алан бросил на нее ненавидящий взгляд.

– Может, вы специально сговорились! Условились, что ты позвонишь в этот час, поплачешься мне, я разжалоблюсь и отпущу тебя. Ты в очередной раз решила натянуть мне нос!

– Кто дал тебе право подозревать меня в таких дешевых штучках? – Ее лицо окаменело от гнева. – Немедленно остановись!

– Нет, мы едем в Корнуолл!

Она схватилась за ручку двери.

– Если ты не остановишься сейчас же, я выпрыгну из машины!

Алан жестко рассмеялся, не веря в то, что она может выполнить свою угрозу, но сразу же перестал улыбаться, когда увидел выражение ее лица. Он попытался пойти на мировую.

– Ты же знаешь, Дейдри, как много для меня значит наша поездка. Согласись, что это не причина, чтобы ее отменять. Я столько этого ждал…

– Я знаю, но все-таки я вернусь в Лондон.

– Тогда почему же ты рискуешь всем ради…

Он не успел договорить. Дейдри перебила его.

– Она мой друг, Алан. И она в беде. Значит, я ей нужна.

– А разве мне ты не нужна? Причем я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем твоя Стейси.

– Нет, ты во мне не нуждаешься! Ты ведь не в беде, а ей очень плохо. Мои друзья очень важны для меня, Алан.

А он произнес дрожащим от обиды голосом:

– Тогда она просто паразитка! Она использует тебя…

– Так ведь друзья для этого и существуют, неужели ты не понимаешь такой простой вещи? – Потом, уже чуть мягче, Дейдри добавила: – Я такая, какая я есть, Алан, и ты меня никогда не переделаешь.

Алану очень не хотелось это признавать, хотя он и не мог бы объяснить, на чем основывается это его неверие. Он был уверен, что, если бы ему удалось привезти Дейдри к себе и они стали бы, наконец, любовниками, его влияние на нее было бы безграничным. Он смог бы делать с ней все, что ему угодно. И в таком случае она не вздумала бы бросать его, чтобы отправиться по призыву кого-нибудь из своих друзей. Он увидел знак, указывающий дорогу к станции обслуживания, и повернул на боковую дорожку, все еще надеясь, что заставит ее продолжить их путешествие. Когда они остановились, Алан взял руку Дейдри и проникновенно сказал:

– Подожди, не горячись. Давай спокойно поговорим и все обсудим.

– Когда мужчины предлагают спокойно поговорить, они всегда надеются добиться того, что нужно им. – Дейдри говорила холодным, невыразительным голосом. – Со мной эти фокусы не проходят, и ты это знаешь. Я возвращаюсь в Лондон.

Окончательно взбешенный тем, что она не захотела даже объясниться с ним, Алан ехидно спросил:

– А как, собственно, ты собираешься попасть в Лондон?

Выдернув руку, Дейдри помолчала некоторое время, а потом самым жестким тоном задала вопрос:

– Ты не собираешься везти меня в Лондон?

– А какого черта я должен делать это?

Тогда Дейдри с достоинством произнесла:

– Я всегда знала, что ты типичный мужчина. Но все-таки я надеялась, что…

– Не надо рассказывать мне о том, каков я, – отрезал Алан. – Ты обещала мне поехать со мной, а теперь от всего отказываешься. Ты даже не пытаешься объяснить мне, почему не хочешь ехать, просто ставишь меня перед фактом: не поеду и все тут! Тебе на меня наплевать. И всегда было наплевать…

– А, теперь понимаю, – издевательски прокомментировала Дейдри, – нашему маленькому мальчику не дали обещанного мороженого…

Губы Алана дернулись.

– Прекрати! Ты…

Не дожидаясь конца фразы, Дейдри дернула дверцу и выпрыгнула из машины. Алан немедленно последовал за ней.

– Позволь поинтересоваться, куда же это ты так спешишь?

– По-моему, нетрудно догадаться. В Лондон…

– А я?

– Я, я, я! – Лицо Дейдри перекосилось от злобы. – Ты больше слов не знаешь?! Ты умеешь думать только о себе, вот и все! Ах, скажите, он в отчаянии! Ему сегодня придется спать одному, подумайте только! Ужас! А Стейси, между прочим, прожила с Нэдом целых два года, но он просто свалил, когда она попросила его зарегистрироваться с ней, – только и всего. Она действительно в отчаянии! И ты еще требуешь, чтобы я наплевала на ее страдания и ехала с тобой! – Ее голос звенел. – Только потому, что тебе приспичило!

– Ты прекрасно знаешь, что это не так! – Алан уже не мог сдержать свой гнев. – Я уже давно тебя люблю, а ты…

– Лжешь! Красивые слова, только и всего. – Дейдри смотрела прямо ему в глаза, ее глаза ярко горели от ненависти, точно перед ней был враг. – Тебе именно приспичило! Ты ничего не видишь вокруг, кроме того, что ты хочешь меня. Ты просто обычный самец, свинья, думающая только о себе, как и все прочие мужчины. Ненавижу вас…

Алан не стал ждать, когда она закончит. Резко развернувшись, он рывком открыл багажник, выдернул из него чемодан Дейдри и хлопнул его об дорогу так, что поднялась пыль. Потом запустил двигатель и, не глядя больше на Дейдри, уехал. Еще никогда в жизни он не был в такой ярости. Чтобы успокоиться, он несколько раз с силой ударил ладонью по рулю. «Свинья, самец, ненавижу…» Тварь! Кто ей дал право орать все это ему в лицо, да еще с видом оскорбленной добродетели? Ну и пусть себе прется в свой Лондон, к своей драгоценной и милой Стейси, черт бы ее побрал! Пусть попробует добраться до Лондона на ночь глядя. И тут же перед его глазами невольно предстала картина: Дейдри тормозит проезжающий грузовик и забирается в кабину к водителю. Его сердце сразу сжалось. Как бы там ни было, но это было смертельно опасно. Она может нарваться на кого угодно: грабителя, насильника, даже маньяка-убийцу. И если с Дейдри что-то случится, в этом будет его вина.