Негасимое пламя

Его потрясла красота девушки. Конечно, за это время он не успел ее забыть, но мысленный образ уступал оригиналу.

– Привет, Алан. – Она испытующе посмотрела ему в лицо, но он постарался сохранять спокойное и безразличное выражение.

– Чего ты от меня хочешь?

– Мы могли бы пройтись?

Поколебавшись, он пожал плечами.

– Что ж, пошли.

Они брели вдоль реки по пустынной набережной. Она не говорила ни слова. Алан чувствовал, как колотится его сердце, как пересохло горло.

Наконец Дейдри сказала:

– Ты, наверное, считаешь, что я должна извиниться перед тобой. Хорошо, я сделаю это. Но я пришла сюда не затем.

Он ждал, что она будет говорить дальше, но Дейдри замолчала.

– Ты так и не позвонила Эдне, чтобы проверить, правду ли я тебе сказал?

– Нет, я ей не звонила. В этом не было никакой необходимости.

– Почему?

– Я поверила тебе. – Дейдри произнесла это удивительно просто. – Но ты не написал больше, ни одной статьи. Почему?

– Не написал – и все, – отрубил он. Алан не хотел больше ничего объяснять. Дейдри и так знала, что он не прикоснется к ее бумагам после того, что между ними произошло.

– Я о многом размышляла за то время, что мы не виделись, – заметила Дейдри. – О жизни, о том, что вообще в ней происходит.

– Ты пришла поговорить именно об этом?

– Да, отчасти.

– Ну, и до чего же ты додумалась? – Алан произнес это намеренно скучающим тоном.

– Я поняла, что главное в жизни – это любить и быть любимой тем, кого ты любишь. Ради этого только и стоит жить.

– Мысль очень оригинальная, – саркастически прокомментировал Алан.

Она посмотрела на него и усмехнулась.

– Я поняла и другое. Секс, оказывается, – очень важная часть жизни. И важнейшая часть отношений мужчины и женщины. И еще, что между полной, счастливой жизнью и пустой, бесцельной, – огромная пропасть.

– Увы, но не ты первая до этого додумалась.

– Но я имею в виду нас с тобой, – добавила Дейдри задумчиво.

Алан некоторое время молчал. Лицо его сохраняло бесстрастное выражение. Потом он спросил напрямую:

– Куда ты клонишь, Дейдри?

– Ты когда-то сказал, что любишь меня. Даже предлагал выйти за тебя замуж.

– Обстоятельства изменились, – коротко сказал Алан.

– Да, но не все изменилось. Он поморщился.

– Что ты имеешь в виду?

– Я беременна.

Едва не споткнувшись, он повернулся к ней. В его глазах засверкал гнев.

– Если ты думаешь снова сыграть со мной прежнюю шутку, то… – Он осекся, когда увидел выражение лица девушки. В ее глазах стояли слезы. Алан медленно перевел дыхание. – Боже! Так это правда?

– Да.

Его глаза стали холодными.

– Прими мои поздравления. Кто же счастливый отец?

Дейдри искренне рассмеялась.

– Мне кажется, что ты уже знаешь его имя. Да, я хотела сыграть с тобой скверную шутку, считая тебя обычным бессовестным журналистом. Но в итоге наказала сама себя, забыв, что ты – это ты. – Дейдри искоса посмотрела на него. Не обращая внимания на то, что лицо Алана было по-прежнему угрюмым, а губы презрительно поджаты, она продолжила: – Ты помнишь, как захотел отомстить мне и во что все это вылилось? Помнишь?

– Так и было, пока не заявилась твоя распрекрасная Стейси, – уныло пробормотал Алан.

– Да, это была она. Кстати, она нашла нового дружка.

– Прекрасно. Может быть, теперь она перестанет совать нос в чужие дела.

Дейдри весело рассмеялась и кивнула в знак согласия.

– Что? – Алан продолжал с неприязнью думать о Стейси. Он был уверен, что всю интригу затеяла именно она. – Что значит твой кивок? – переспросил он.

– То, что я готова выйти за тебя замуж, причем, не откладывая дело в долгий ящик.

Он нервно сглотнул.

– Ты думаешь…

– Я уверена, что ты по-прежнему хочешь жениться на мне.

Алан изумленно посмотрел на нее и, увидев ее глазах такую уверенность в собственной правоте, что громко расхохотался.

– Да, хочу, – подтвердил он. – Конечно же, хочу.

Он обнял Дейдри и поцеловал ее так, что они оба задохнулись от страсти. Потом он ухмыльнулся.

– Хорошо, хоть на этот раз тебе не удалось полностью обдурить меня. – Алан притянул Дейдри к себе и продолжал: – Знаешь ли ты, что заставило меня понять, как сильно я тебя люблю и как сильно хочу нашего ребенка? – Дейдри отрицательно покачала головой. Тогда он заговорил снова: – Я стал думать обо всех тех ужасах, которые мне рассказывали о младенцах. И я представил себе маленькую девочку, рыженькую и голубоглазую, которая улыбается мне и тянет ко мне свои ручонки. Вот тут я окончательно сломался.

– Я очень рада. – Она потянулась, чтобы поцеловать его. – Я тоже очень скучала по тебе.

– Признайся, пришла бы ты ко мне, если бы не беременность?

Ее ответа он ожидал с некоторым страхом.

– Глупый! Мне просто о многом надо было подумать перед таким решением. Я была наивной дурой, набитой бредовыми теориями. Внушила себе идею о том, что все мужчины – свиньи и угнетатели, а все журналисты – бессовестные негодяи. И твердила об этом как попугай, вместо того чтобы прислушаться к голосу своего сердца.

– Рад слышать это. Лучше прозреть позже, чем никогда.

– Да ну тебя. – Дейдри шутливо замахнулась. – А то еще пожалею, что призналась тебе.

– Обещаю, что тебе ни о чем жалеть не придется. Никогда в жизни, – торжественно произнес Алан.

Он снова поцеловал ее. Дейдри показалось, что она ранним золотым утром вышла из темного подъезда. С удовлетворенным вздохом она твердо закрыла за собой дверь и уверенно шагнула в будущее.