Деловая женщина

– Он ведь больше чем клиент, да? – спросила Натали с понимающей улыбкой.

Кит пожала плечами:

– Он может стать другом.

– Я видела, как вы целовались, когда ты ходила на кухню за содовой. По-моему, это больше чем дружба. Тебе не кажется, что это неразумно, если уж ты на него работаешь?

– Разумно это или нет, тебя это не касается.

По опыту Кит знала, что обмен колкостями с Натали не имеет ни малейшего смысла.

Натали еще раз внимательно посмотрела на Грея.

– На твоем месте я была бы осторожна с ним. Он может быть таким внимательным и заботливым, потому что он в тебе заинтересован, ему хочется, чтобы ты выполнила свою работу хорошо. Не позволяй использовать тебя еще раз.

– Натали, возьми лучше сандвич. Это на некоторое время займет твой рот. По крайней мере будешь при деле.

Глаза Натали сузились. Кит отошла от нее, вытащила из холодильника бутылку содовой, поставила на стол и с трудом отвернула крышку. Но взгляд ее был устремлен в темноту, а не на то, чем были заняты руки.

– Не позволяй ее словам сеять в твоей голове сомнения.

Кит прижала руку к груди.

– Эрик, ты напугал меня.

Ее зять перегнулся через стол, за которым сидел.

– Это потому, что ты слишком глубоко задумалась. Всякий, кто слышал, что эта женщина говорила минуту назад, сказал бы, что она…

– Я знаю, кто она и что собой представляет. Мы с ней работаем в одной компании.

Эрик засунул руки в карманы.

– Грей не притворяется. Он действительно такой, каким кажется.

– Один раз пелена уже застилала мои глаза.

– Кит, перестань сравнивать всех с Трентом Хиггинсом. Ты всегда ищешь скрытый подтекст. В данном случае его нет.

Кит встряхнула бутылку с содовой.

– Хотелось бы в это верить.

– Ты хочешь верить? Или тебе гораздо приятнее постоянно держать оборону?

Но ведь Натали вторила ее внутреннему голосу. Тем не менее Кит улыбнулась:

– Если мне понадобится кто-нибудь, способный задать прямой жесткий вопрос, я обращусь к тебе.

– А для чего еще нужен зять? – Эрик поднялся из-за стола и обнял ее за плечи. – Насколько я помню, на крыльце стоит магнитофон. Давай-ка включим музыку и заставим всех прыгать.

Грей увидел, как Эрик и Кит пошли на крыльцо. Он видел ее сегодня с мужчинами, с которыми у нее были самые разнообразные отношения, – с друзьями, коллегами. Он видел восхищение и восторг в их глазах. Роб просто расточал комплименты. Было очевидно, что ему хотелось бы не только смотреть на нее.

Грей испытал совершенно новое для себя чувство – ревность. Он никогда не испытывал ничего подобного со Сьюзан. Он понял, что его отношения с Кит вышли на совершенно другой уровень, это была не просто дружба и не просто игра гормонов.

Был ли он готов к этому? И была ли готова Диди? Есть только один способ выяснить это. Нужно снова устроить встречу Кит и его сестры.

В воскресенье они были на пикнике. Кори передавал Кит салфетки и случайно задел ее руку. Их пальцы сплелись, и он улыбнулся.

Кит попыталась сосредоточить внимание на корзинке с едой. Здесь они с Диди могут стать друзьями. Каждый раз, когда она ловила на себе настороженный и любопытный взгляд сестры Грея, она понимала, что ей придется немало потрудиться, чтобы вызвать доверие к себе. Диди очень понравился сад с бабочками, и она быстро подружилась с Байроном и Китсом, но отношения Грея и Кит вызывали у нее подозрение.

Сегодня Диди приклеилась к брату, как улитка к раковине. Она настояла на том, чтобы сидеть рядом с ним в грузовике, и неотступно следила, чтобы в тесной кабине между ней и Кит все время была определенная дистанция. Кит была не единственным человеком, который боялся кому-то довериться.

Тем не менее у нее появилась надежда. Они обе очень любили животных, и Диди пообещала пойти в следующий раз вместе с Кит в детскую больницу. У них есть что-то общее. Для начала неплохо.

– Диди, ты предпочитаешь сандвич с индейкой или с цыпленком?

– И то и другое, – ответила та с непоколебимой уверенностью.

Грей рассмеялся:

– Не знаю, Ди. У нас есть картофельный салат, яйца всмятку и шоколадное печенье на десерт. Ты уверена, что все это съешь?

– У нас есть еще свежая клубника. Это полезнее, чем печенье.

Диди посмотрела через плечо брата на Кит.

– Грею нравится печенье.

Кит улыбнулась:

– Знаю. Поэтому мы его и купили. Ты любишь фрукты?

– Я люблю добавлять бананы в кашу.

– А клубнику?

– Тоже.

Кит пожала плечами:

– Ты можешь взять все, что хочешь. Мы потому и накупили столько всего, чтобы тебе что-нибудь обязательно понравилось.

Диди склонила голову и несколько секунд смотрела на Кит, осмысливая ее слова. Потом приняла решение:

– Сначала я съем ножку цыпленка.

Грей поставил тарелку на расстеленное перед ней одеяло:

– Вот тебе ножка.

Диди периодически обращалась к брату, пока ела, но ни разу не посмотрела на Кит, которая прекрасно понимала, чего она добивается. Диди надеялась, что если она не будет обращать на Кит никакого внимания, та разозлится и уйдет. Но она не знала, что Кит никогда не отступала перед трудностями.

Она разговаривала с Диди точно таким же тоном, как и с Греем, без малейшего раздражения или досады.

– Диди, Грей говорил тебе, что я помогаю ему наладить бизнес в магазине?

– Он сказал, что вы друзья.

– Да, мы друзья. Но я еще помогаю ему в магазине.

Кит поставила тарелку на колено.

– Скоро мы устроим праздник, чтобы все знали, какой замечательный магазин у Кори. Хочешь прийти и помочь нам?

Диди явно заинтересовалась и посмотрела в глаза Кит:

– А чем я могу помочь?

– Мне нужен кто-нибудь ответственный, кто следил бы, чтобы у покупателей все время был пунш. Ты будешь наливать его в бокалы и разносить гостям. Хочешь этим заниматься?

Диди посмотрела на свой бокал с лимонадом.

– Я хочу помогать Грею.

– Мы найдем тебе что-нибудь похожее на то, что ты делаешь на работе, – пообещал Грей, и Кит не поняла, нравится ему эта идея или нет.

Несколько минут все были заняты едой. Потом Диди положила остаток цыпленка на тарелку и повернулась к брату:

– Таня говорит, что я должна кое-что у тебя спросить.

Грей вытащил яйцо из пластикового контейнера.

– Что?

– Можно мне поехать в лагерь?

Он медленно положил яйцо на тарелку.

– С Таней?

Диди решительно помотала головой:

– Нет. С ребятами с работы – с Дженни, Уинстоном, Моникой и Марком.

Грей ответил после продолжительного молчания:

– Не знаю, Ди.

– А в какой лагерь они едут? – спросила Кит, заметившая, каким обеспокоенным стало его лицо.

– В Геттисберге. Дженни говорит, мы будем ходить в походы, готовить на костре. Мне хочется поехать, Грей. Можно?

– Не думаю, что это хорошая идея, Ди.

Ее глаза расширились, и губы задрожали.

– Почему? Я буду спать в палатке с Моникой и Дженни. В спальном мешке. Я никогда этого не делала. Пожалуйста, позволь мне поехать.

Кит видела, что Грея мучают сомнения, но не понимала почему.

– Звучит заманчиво. Когда они едут?

– В пятницу. После работы. Но Таня сказала, что Грей должен дать свое согласие.

Он отодвинул тарелку.

– Я не могу согласиться, родная.

Диди заплакала.

– Грей, может быть…

– Не вмешивайся, Кит. Ты не знаешь, в чем дело.

Не вмешиваться? Не вмешиваться во что, в его жизнь? Ей не хотелось спорить с ним в присутствии Диди, чтобы еще больше не ухудшить ситуацию. Но… она внезапно испытала чувство, которое у нее часто бывало в детстве, когда отец приказным тоном разговаривал с ее матерью. Кит не позволит ему так обращаться с собой. Она не собирается молчать.

– Тогда скажи мне, в чем дело.

Его брови поползли вверх.

– Мы поговорим об этом позже.

Кит посмотрела на удрученную Диди и решила, что должна помочь ей.

– Думаю, Грею нужно узнать побольше об этой поездке.