Принцесса из провинции

Джейн открыла дверь и принюхалась, входя в дом.

— Это для меня пахнет пиццей?

— Для тебя.

Картина, открывшаяся перед ней, казалась сном. Чрезвычайно довольный собой Бобби стоял рядом с кушеткой. Обычные потертые джинсы и бледно-зеленая футболка. На губах восхитительная улыбка. А на кофейном столике бутылка вина и горячая пицца с грибами и перцем. Рядом несколько видеокассет, положенных одна на другую.

— Ох, и люблю я тебя! — Она застенчиво посмотрела на него.

Бобби вскинул брови и усмехнулся.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала Джейн с подчеркнутой небрежностью.

— Понятия не имею. Что ты имеешь в виду?

Поставив сумку, она сделала несколько шагов к кухонному столу.

— Изголодавшаяся женщина скажет что хочешь. Все ее мысли о том, как утолить голод.

— Голод?

Она улыбалась, наблюдая, как он идет к ней и берет ее руки в свои.

— Я не уточняла, по чему именно я изголодалась.

— Нет, дорогая, ты уточнила. Это в твоих глазах. — Он подвинул поудобнее кушетку, чтобы она могла сесть. — Ты целый день ничего не ела?

— Часов в десять утра я съела немного арахиса, — Джейн опустилась на мягкую подушку.

— Боже, как грустно.

— Это органическая пища.

Он засмеялся, отрезал кусок пиццы и переложил на тарелку.

— Вот. — Он подвинул к ней тарелку и наполнил бокал вином.

— Коллахен, тебе надо быть осторожней, — посоветовала она, с удовольствием приступая к пицце.

— Почему?

— Я могу привыкнуть к этому.

— Выпей, — с легкой улыбкой он протянул ей бокал вина.

Тонкий, изысканный букет мерло быстро подействовал. Почувствовав себя счастливой и расслабленной, Джейн откинулась на подушки и посмотрела на своего превосходного ковбоя.

— Хочу попросить тебя о чем-то. И я хочу, чтобы ты пообещал подумать, прежде чем отмахнешься от моей просьбы.

— Я никогда не отмахиваюсь, — фыркнул он.

— От этого, может, и отмахнешься.

— Желаешь, чтобы я научил твоих милых братцев ездить верхом?

— О, о чем-то более легком. — Она улыбнулась. — Приходи завтра вечером на банкет.

— Нет, — односложно ответил Бобби и засиял улыбкой. — Видишь, я не отмахиваюсь.

— Там было еще что-то вроде просьбы сначала подумать.

— Брось, Джейн, — сказал Бобби и положил кусок пиццы себе в тарелку. — Почему в такой трудный вечер ты хочешь добавить еще немного стресса?

— Стресс мне не нужен. Мне нужен ты. — Ее трясло, но она подавила дрожь. — Я хочу, чтобы ты был там, поддерживал меня.

Он вздохнул.

— Тебе дадут десерт, — соблазняюще улыбнулась она.

— Ух ты! Впрочем, даже если я соглашусь, мне там не будут рады.

— Ты мой гость. — Джейн переставила опустевшую тарелку на кофейный столик и подвинулась к нему. — Все, что надо, сказано. Согласен?

Он уставился на нее. Глаза отражали шедшую в нем борьбу. Но когда она улыбнулась ему, он ответил улыбкой и качнул головой:

— Ладно. Одно условие.

Она быстро поцеловала его и откинулась назад.

— Любое.

Он взял у нее из руки бокал вина и поставил на стол, потом обнял ее.

— Дегустация десерта начнется сегодня.

Он расстегнул пуговицы ее рубашки, спустил на талию лифчик и раньше, чем она успела сказать хоть слово, обвел языком вокруг соска.

Светало. Наступал день, который он ждал и которого одновременно боялся. Приглашение Джейн, ее просьба о поддержке открыли возможность холодной, расчетливой мести. Бобби заерзал под простынями. Джейн, не просыпаясь, повторила его движения. Потом крепче обняла его.

Он чудовище.

Хладнокровный, бесчувственный осел. Правильно, пусть так. Все равно он знал, что закроет все выходы и входы сердца и выполнит свой план. Это его долг перед отцом. Последний взнос. Потом, может быть, он освободится. Снова появится способность дышать. Он сумеет прогнать злобу, которая вот уж который год держит его в кулаке.

— Еще не утро, — хрипло прошептала Джейн ему в грудь.

— Знаю. — Он обнял ее, крепче прижал к себе и поцеловал в макушку. Последний раз он чувствует ее рядом. Ее тепло, ее запах. — Спи, дорогая.

С минуту она лежала спокойно. Он подумал, что Джейн снова уснула, но она зашевелилась.

— Бобби?

— Да?

— Я по-настоящему люблю тебя, ты знаешь.

В нем все умерло.

Он хотел бежать от нее или оттолкнуть ее, прежде чем она выжжет на нем, словно клеймо, слова любви. Но он не убежал, а лежал рядом и прислушивался, как ее дыхание становится медленнее и глубже, потому что она снова засыпает. А он мог думать лишь об одном. Он не только обнимал Джейн в последний раз. Она последний раз говорила с ним с любовью в голосе. От этой мысли его будто перерезало пополам.

Он бы никогда не поверил, что так может быть.

От одной безумной ночи у Тэрнболтов до нынешней… Но он даже и не предполагал, что будет так больно потерять ее.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

«Красиво!» «Восхитительно!» «Превосходно!»

Такие отзывы доносились до Джейн, когда она шла по старинным персидским коврам, устилавшим пол просторной гостиной Аль-Найалов. Три хрустальных канделябра наполняли комнату очаровательным сиянием и бросали интригующий свет на бронзовые статуи итальянской и испанской работы, а также на замечательные фотографии Дэйи и Риты.

Молодой человек с улыбкой протягивал ей бокал с прозрачным напитком, Она взяла бокал и поблагодарила его. Нанятый ею персонал превзошел все ожидания. Молодые люди и девушки, казалось, двигались со скоростью звука, чтобы выполнить требование каждого, пожелавшего что-нибудь выпить или съесть. Они даже успевали позаботиться о детях. Для младших в углу гостиной была устроена своя комнатка. Джейн приготовила прекрасный детский стол, где каждая конфетка будила воображение, а угол был завален подушками, игрушками, шарами и карандашами.

Джейн окинула взглядом изумительно сервированный длинный стол в соседней комнате. Свечи пылали, бутылки светились. Она улыбнулась. Соседняя гостиная была переполнена людьми, которые собирались войти сюда с минуты на минуту. Банкет шел успешно.

Джейн добилась успеха.

Она вспомнила о своей мечте открыть собственный ресторан. Сейчас она снова ясно видела свое будущее. Оставался только один вопрос: где она воплотит свою мечту? Джейн быстро кинула взгляд на вход и закусила губу. Предполагалось, что Бобби будет здесь еще час назад. Она позвонила на ранчо, но там никто не взял трубку. Он не принадлежал к типу людей, которые не держат слова. И Джейн не верила, что по дороге сюда с ним что-то случилось.

В светло-голубом шелковом платье Рита выглядела бесподобно. Она подошла с малышкой на руках и, как догадалась Джейн, со своей сестрой.

— Джейн, я бы хотела познакомить тебя с моей сестрой Авой.

— Приятно познакомиться, — Джейн легко стиснула руку очаровательной блондинке.

— Мне тоже, — с теплом в голосе ответила Ава. — Я так много слышала о тебе.

Одарив сестру любящей улыбкой, Рита повернулась к Джейн.

— Вечер устроен фантастически. — Голубые глаза Риты сияли.

Ава кивнула в знак согласия.

— Я рада, — от гордости Джейн слегка покраснела.

— Шакир тоже так думает. — Рита застенчиво улыбнулась. — Мне кажется, он сейчас подойдет и скажет тебе это сам.

Джейн посмотрела туда, откуда пришла Рита, и увидела Шакира и Заяда. Они разговаривали с пожилой парой всего в нескольких шагах от нее. Но взгляд Шакира то и дело обращался к ней.

— Видишь? — шепнула Рита. — Ты довольна?

— Конечно.

Ей хотелось разделить с Бобби удивительное событие. Но за завтраком Бобби почти не разговаривал с ней. А когда они на прощание поцеловались, его лицо странным образом напряглось. Она вспомнила это, и холодная дрожь пробежала у нее по спине. Она потянулась за сумкой с сотовым телефоном. Но слова Риты остановили ее:

— Тебя кто-то ищет, Джейн.

Джейн оглянулась на входную дверь. Он приехал. Ради нее он переступил через свое упрямство. Одетый просто для полуформального вечера, в черных джинсах и белой рубашке, он все равно выглядел прекрасно. Впрочем, напряжен он был несколько больше, чем обычно. Но этого можно было ожидать от гостя Шакира Аль-Найала.