Ты - настоящая

Легко и просто. И даже незачем ругаться...

– Как дела дома? – поинтересовалась Виктория, вернувшись на кухню.

Она несколько лет назад уехала из Бристоля и жила отдельно от родителей, в Лондоне. Виктория с детства отличалась целеустремленностью, что помогло ей получить образование и найти подходящую работу. Клер же предпочитала жить играючи. Если ей хотелось учиться, она могла сутками сидеть в библиотеке. Если было настроение пойти на вечеринку с друзьями – ее ничто не могло остановить. «Мы же только раз живем на этом свете, – убеждала она Викторию. – А если ты завтра умрешь? Нет уж, жить надо одним днем! И получать от этого удовольствие!» С такой смесью философии фатализма и экзистенциализма Клер легко ступала по жизни.

Скептичная Виктория только пожимала плечами, слушая очередные «утренние» рассказы сестры о том, «как он,... а я...».

– Все по-старому, – отрапортовала Клер. – Мама занимается моим воспитанием, – сестры понимающе переглянулись, – и иногда папиным. Это ей лучше удается! А что происходит в жизни моей любимой Тори?

– О, ты знаешь, работа идет отлично. – И этой фразой можно было выразить все.

Виктория была ландшафтным дизайнером. Не работала, а именно была, поскольку жила этим. Все свое время Виктория посвящала тому, чтобы сделать этот мир хотя бы немного красивее. Чтобы красота окружала людей. Чтобы..., в конце-то концов, доказать всем и прежде всего себе, что женщина рождается для красоты, и, какими бы взглядами ни провожали ее люди на улице, в кафе, в кино, в театре, в парке, в магазине – она все равно способна гармонизировать и украшать! Пусть даже не собой. Виктория уже почти не завидовала тем, кому для этого необходимо только улыбаться и позволять людям лицезреть прелесть своего лица и тела...

А у меня, черт возьми, хотя бы есть вкус! И характер... И пусть кто-нибудь скажет, что этого недостаточно, чтобы быть счастливой!

Всего несколько лет понадобилось Виктории, чтобы преуспеть в своем бизнесе, больше похожем на искусство, и получить репутацию одного из самых модных и перспективных молодых дизайнеров по ландшафту. Некоторые проекты занимали призовые места на конкурсах; в стенном шкафу лежала папка с документами и дипломами. Виктория уже собралась было достать ее, чтобы продемонстрировать свои достижения Клер, но та ее остановила.

– Хорошо, Тори, это все, конечно, прекрасно, и я очень за тебя рада. Но... ты лучше расскажи, где и с кем ты сейчас бываешь?

Вопрос этот, довольно-таки простой, поставил Викторию в тупик. Ну не огорчать же Клер признаниями в духе «если я не на работе, то я дома».

– Ну я... с друзьями... мы собираемся и выходим...

– Ой, не смеши меня! Врать до сих пор не научилась! – Клер громко рассмеялась.

Виктория, поначалу обидевшаяся, не выдержала и присоединилась к веселью сестры.

– Да ладно тебе. Если честно, – под лукавым взглядом Виктория снова смутилась, – совсем честно, то у меня просто на все не хватает времени.

– Отлично! Просто замечательно! – Клер зааплодировала.

Виктория, ожидавшая совсем иной реакции, удивленно подняла брови.

– Знаешь ли ты, что это значит? – продолжила Клер.

– И что же?

– А только то, что мы – ты и я – сегодня идем от-ды-хать!

– Ладно, – легко согласилась Виктория.

Теперь настала очередь Клер недоверчиво посмотреть на сестру.

– И все? Так просто?

– Ага.

Виктория налила в стакан апельсиновый сок. Она выдерживала театральную паузу, отлично зная, что сестра изнывает от любопытства.

– Я же в курсе, что ты сделаешь все возможное и невозможное, чтобы уговорить меня пойти с тобой куда-нибудь. Поэтому я решила сэкономить наше время и мои нервы.

Последние ее слова потонули в счастливом визге Клер.

Вечером сестры, постояв в очереди, попали в клуб. Клер, как всегда, летала по этажам, общаясь со всеми подряд. Виктория подошла к барной стойке.

– Стакан минеральной воды, пожалуйста.

– Конечно.

Стекло приятно холодило ладони. Виктория приложила стакан к пылающей щеке – и, подняв голову, увидела свое отражение в зеркале, расположенном за баром.

Отличное зеркало. Мутное, в нем даже от меня ничего не видно, кроме светлых кудряшек.... Славно, очень славно.

Из размышлений ее вывело энергичное «эй!» сестры.

– Тори, тебя нельзя ни на минуту оставить! Ты тут же начинаешь скучать! Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить!

Схватив сестру за руку, Клер потащила ее сквозь толпу. Не без труда пробившись в другой конец зала, запыхавшаяся Виктория нос к носу столкнулась с тем, из-за кого ей пришлось отойти от барной стойки. Мужчина среднего возраста, неброско одетый, в очках.

Что он делает в этом заведении?.. Странно... Такого редко встретишь в ночном клубе.... Впрочем, приятно иметь дело с человеком, с которым у тебя есть что-то общее.

– Оливер Лоун.

Голос звучал неторопливо, спокойно. Оливер будто копировал интонации какого-то модного певца, какого именно – Виктория не могла вспомнить. Но его манера говорить вызвала у нее улыбку. Немного поболтали вчетвером (Клер, естественно, познакомилась и с другом Оливера, Джереми Ниллсом). Потом Клер куда-то исчезла, а Виктория обнаружила, что пьет уже четвертый коктейль. Ей хотелось смеяться, танцевать. Ушло ощущение того, что ее вытянули из привычной и уютной среды обитания. И она уступила своим желаниям.

Никаких причин сдерживать себя. Я делаю это потому, что я этого хочу.

Виктория оставила Оливера и вышла на танцпол. Никаких условностей. Ничто не держит... В «рваном» свете тонких цветных лучей очень красиво двигалась невысокая молодая женщина. Лица почти не видно, светлые локоны разметались по плечам, по спине. И кто поверит, что человек с угловатой фигурой может обладать такой пластикой?

– Ты великолепна! – прокричал Оливер, стараясь, чтобы его голос звучал громче музыки.

Виктория услышала. Усмехнулась. Взглянула в глаза мужчине.

– Спасибо. Красивый комплимент.

– Это не комплимент. В нем действительность обычно приукрашена в той или иной степени. А это правда. Ты великолепна.

– Что ж, спасибо за правду.

– Пожалуйста.

Молчание. Танец. Оливер оказался неплохим партнером – он понимал, чего именно хочет Виктория.

– Ты хорошо танцуешь.

– Теперь тебе спасибо за комплимент.

– Отвечу твоими словами: это правда.

Наконец, уставшие, они вышли на улицу. Где эта несносная девчонка?.. Установить местонахождение Клер было чрезвычайно трудно. Виктория решила отправиться домой одна. Ну не потеряется же человек в таком возрасте!

Оливер поддержал это решение. Почти полностью. В одном пункте он был не согласен – отпустить «такую женщину» домой без своего сопровождения. Виктория кивнула, уступая ему.

Потом они не раз встречались в городе в кафе и ресторанах. Сходили в театр: Виктория не запомнила ни названия оперетки, ни ее содержания, только волнующее ощущение присутствия рядом мужчины. И тепло от его ладони, лежащей – совсем ненавязчиво – на ее пальцах. Оливер дарил цветы. Подвозил Викторию домой с работы, а она подыгрывала ему: не брала утром машину... Она привыкла к его обществу, тихому смеху и привычке держать собеседника за плечо при разговоре. Оливер делал очень тонкие комплименты: ее вкусу, манере одеваться, уму, смеялся ее шуткам – и ни разу не сказал глупой в данном случае пошлости «ты красива». Один раз, за ужином, он долго смотрел ей в глаза, будто задумчиво, а потом произнес:

– Наполеон однажды заметил, что красивая женщина нравится глазам, а добрая – сердцу. И если первая может быть прекрасной вещью, то вторая – сокровище. Так и с тобой. Ты – сокровище, которое...

И так далее. Проникновенный голос, взгляд глаза в глаза, предвкушение счастья, которого так ждала Виктория. Право, Оливеру было с ней не сложно. Много ли нужно влюбленной женщине, чтобы поверить своему избраннику?

Через несколько месяцев Оливер перебрался к Виктории.