Да будет Свет (СИ)

- Прошу вас… - Аро изящным жестом взял гостью под локоток и переместился к зверинцу. Щелчок пальцами, и рядом с ними материализовалось злополучное мясо.

- Это кто?! – Пронзительный вопль Беллы привлек внимание обитателя просторного вольера. Зверюга подозрительно принюхалась и мощным, стелющимся броском кинулась к решетке.

Маг довольно ухмыльнулся. Песни менестрелей еще никогда не описывали ничего настолько не имеющего общего с реальностью, ибо с классическим романтическим образом этот единорог имел лишь одно сходство – рог. Красивый, белоснежный, закручивающийся винтом и убийственно острый. А вот все остальное… Грязно-серая длинная шерсть, козлиная борода, кривоватые ноги, хищные желтые глаза с вертикальным зрачком и впечатляющий набор не вмещающихся во рту клыков, на которых пенилась слюна.

- Единорог, леди. Желаете сами покормить или предоставите это мне?

- Но… он же… я же…

- Именно. Эти животные обладают феноменальным чутьем, которое позволяет им отыскивать самую любимую добычу – невинных дев, - с этими словами Аро, поднатужившись, закинул в вольер солидный окорок. Мгновение, и мощные челюсти сомкнулись, раздались хруст костей и довольное чавканье.

- Фе-но… что? Мама!

Бледно-зеленая гостья поспешила отвернуться, так что хозяин замка не стал растягивать удовольствие и оставшийся холмик снеди переместил в вольер магически.

- Леди? С вами все хорошо? Что-то вы так побледнели… Не желаете прогуляться по замку?

- Ну давай. Никогда бы не подумала… Но ведь в песнях все не так! Этот единорог неправильный! Это вообще не он!

- Поверьте, наивысшим счастьем для меня будет исполнение желаний настолько прекрасной и утонченной леди. Возможно, то действительно другое животное, а настоящие единороги питаются лунным светом…

- Звездным!

- Извиняюсь, леди. Вы, безусловно, осведомлены в этом вопросе существенно лучше меня. А какают они бабочками?

Белла лишь пожала плечами. Было заметно, что мысли ее уже далеко от неведомой волшебной зверюшки.

 - Аро, вы просто обязаны проследить, чтобы у вас на кухне не появлялись трупы бедных животных. У нас в трактире меня никто не слушал, но уж вы-то должны понимать всю мерзость поедания жареного мяса! И ваши слуги такие невоспитанные! Они хотели его нам на стол подать, а потом и самим доесть!

- Разумеется, леди. Я сегодня же с этим разберусь…

В душе маг ликовал. Ведь стоит только намекнуть этой светлой личности о том, что ей предстоит самопожертвование всеобщего вегетарианства ради, и она рысью поскачет к прозекторскому столу.

Спустя месяц ликование изрядно поубавилось. Белла, когда ее ознакомили с выпавшей на ее долю великой миссией, действительно оказалась на седьмом небе от счастья. С другой же стороны, слуги ждали великой даты с не меньшем нетерпением, чем Аро, с черной завистью поглядывая на единорога – единственного исконного обитателя замка, не страдающего от вынужденной диеты. Маг, опасавшийся за жизнь поставщика ценнейших ингредиентов, был вынужден поставить пару защитных кругов у вольера, и теперь самолично кормил плотоядную скотинку.

Девица же, осознав всю прелесть своего положения, радостно гоняла слуг и не только. Выслушав жалобы на недостаток разнообразия в рационе, она незамедлительно предложила разбить зимний сад, дабы овощи самим выращивать. Оббежав бодрой рысью замок, она отыскала-таки помещение, достойное сего великого предназначения – библиотеку. Размеры, освещенность, утепленность – Аро в свое время потрудился над оборудованием любимейшего помещения. А книжки вполне можно сложить в какой-нибудь кладовке, раз уж они так нужны хозяину…

Серая каменная кладка стен и дубовый паркет в главном зале – это очень унылое сочетание. А вот если постелить закупленные невесть в каком веке неизвестно по какому случаю половички в оранжево-фиолетовую полосочку и покрасить стены в розовый цвет, то все станет заметно веселее! И елочку надо не одну на весь замок, а в каждую комнату, чтобы праздника было больше…

Аро все эти дни старался попадаться на глаза бесценному ингредиенту лишь затем, чтобы напомнить о величии возложенной на нее миссии, но безнаказанным и ему уйти не удалось. Магу поочередно пришлось доставить землю для бесценных овощей, украсить елку в главном зале и сменить уютнейшую черную мантию на приличествующий владельцу замка, по мнению Беллы, камзол веселеньких расцветок. А также выслушать в мельчайших подробностях историю первой и последней любви юной девы.

История была воистину трагична. Как уяснил из Аро из рассказа, Белле, работающей подавальщицей в сельском трактире, в один прекрасный день повстречался некий молодой человек, чьи колдовские зеленые глаза и огненно-рыжая шевелюра с аналогично окрашенной окладистой бородой - ах! – сразили ее буквально наповал. Но увы, непосредственные обязанности помешали незамедлительному излиянию чувств – вне всякого сомнения взаимных! – а когда Белла все-таки смогла уединиться с прекрасным Эдвардом, и у них даже почти состоялся поцелуй, то в комнату ворвалась какая-то белобрысая гнида с чугунной сковородкой наперевес. И посмела заявить, что именно она - законная супруга и, не задумываясь, применит любимую утварь, а рука у нее тренированная. Больше Белла свою истинную любовь не видела, но точно знает, что когда-нибудь Эдвард Великолепный освободится от брачных оков, дабы воссоединиться с ней.

Аро про себя порадовался за человека, чудом избежавшего этой страшной участи, и поспешил заверить деву в неизбежности ее воссоединения с возлюбленным на Небесах.

В день перед знаменательной ночью проведения обряда лихорадило весь замок. Слуги тайком заготавливали стрелы и нежно полировали охотничьи луки. У Аро же, загодя подготовившего, нарисовавшего и рассчитавшего все возможное и невозможное, откровенно тряслись руки. Наконец стемнело, на черном бархате неба зажглись первые звезды, и их холодное сияние отразилось в глазах каменных горгулий, распростерших крылья над башней подъемного моста замка. Употребив для храбрости бутылочку лучшего вина и грустно зажевав ее наколдованным виноградом – на мясо у Беллы нюх был почище, чем у единорога – маг отправился за девой.

Открывшую дверь сущность в белом саване можно было запросто спутать с привидением. Аро, усилием воли подавив естественное желание перекреститься, торжественно поприветствовал новоявленную Белую Даму и поспешил сопроводить ее в подземелье, в котором и планировались проведение ритуала с последующим изготовлением декокта.

Заклинания следовали одно за другим, в котел и пламя под ним сыпались порошки, кидались части тел, выливались подозрительно выглядящие жидкости, пар ежесекундно менял цвет и запах… Творилось страшное колдунство. На все это со смесью восторга, восхищения и ужаса взирала Белла. Конец ее недолгой жизни собирался быть воистину эффектным. В очередной раз мелькнул рукав парадной, черной в золотистых лютиках, лично ею вышитой мантии и… Страшный грохот потряс землю.