Расскажи мне о любви

— Мало ли с кем я тут был, — хмыкнул Рик, отводя глаза.

— Ну пожалуйста, не уходи от ответа. Ты же знаешь, как это важно для меня. Ну не может быть таких совпадений. Линн Вейс, кто бы она ни была, знает тебя. Она была влюблена в тебя и, возможно, любит до сих пор. Подумай, Рик.

— Ну если это имеет какое-нибудь значение для тебя, то да, я тут бывал только с одной девушкой.

— И кто она?! — воскликнула Элен.

Рик немного помолчал, прежде чем ответить.

— Просто девушка. Ее звали Лайза, и она, во всяком случае, так мне тогда казалось, была самой красивой девочкой в нашем классе.

— И? — поторопила его Элен, так как Рик снова замолчал.

— Неужели тебе это действительно интересно?

— Рик…

Элен подалась навстречу Рику, желая поскорее услышать его историю. Вдруг Рик схватил Элен за руку и втащил в грот. От неожиданности она не смогла удержаться и упала ему на грудь.

Рик двумя руками взял ее лицо, поднял к своему, и его губы дотронулись до губ Элен. Нет, это не был страстный поцелуй. Скорее робкий, но такой волнительный! Сердце Элен ухнуло вниз и судорожно затрепыхалось.

Ей бы оттолкнуть его, а еще лучше ударить наглеца, осмелившегося так поступить с ней. Но она не смогла. Ее руки сами собой обхватили его за шею, грудь прижалась к его груди.

В голове успела проскочить мысль: «Это безумие. Что же ты делаешь, Элен?», но сразу же испарилась. Ее рот приоткрылся, впуская язык Рика, голова запрокинулась…

Сколько длился поцелуй? Несколько секунд или целую вечность? Разве можно определить? В такие мгновения время течет совсем по-другому.

Когда поцелуй закончился, Рик тихо произнес:

— Вот так мы и целовались. Тебя интересует, что было дальше?

— Нет, — выдохнула Элен.

Она оттолкнула его и выскочила из грота. Она не смотрела на Рика. Десятки мыслей роились в ее голове. Ей было и радостно, и страшно. Хотелось повторения поцелуя, и одновременно ей хотелось бежать от Рика. Она понимала, что зашла слишком далеко. Если сделать еще хоть один шаг, то можно окончательно сорваться в пропасть. Элен не могла себе этого позволить.

Она приехала в Глейнпул с определенной задачей, и она должна довести выполнение этой задачи до конца.

А поцелуй? Она будет считать, что поцелуй ей просто померещился.

Элен постаралась взять себя в руки.

— Я могу встретиться с Лайзой? — спросила Элен, так и не повернувшись к Рику.

— Конечно, можешь. — Голос Рика прозвучал обыденно, словно и не было никакого поцелуя.

Элен обернулась. Рик был спокоен. Стоял прислонившись к горе и скрестив руки на груди. Все так и есть. Этот поцелуй для него ничего не значит. Просто шутка, которую можно забыть.

— Ты устроишь нам встречу?

— Неужели ты думаешь, что Лайза пишет любовные романы?

— А почему бы нет?

Рик хмыкнул.

— Ну не знаю, — после некоторого раздумья произнес он. — Конечно, Лайза неглупа и в школе писала неплохие сочинения, но чтобы роман, да еще и не один? Ну не знаю.

— Как ты не поймешь, Рик, в романе слишком много совпадений, чтобы это было случайностью. Книгу написала та, кто хорошо знает и тебя, и ваш город. И эти события в Пещере любви…

Элен сглотнула, вспомнив, с какой откровенностью была описана сцена любви.

Рик почесал затылок.

— Ты меня так заинтриговала, что мне захотелось прочитать роман, — медленно произнес он.

— Прочитай! — горячо воскликнула Элен и прыснула. Представить Рика читающим женский любовный роман было трудно. — Хотя… Все-таки такое чтение не для мужчин.

— Дорогая, ты слабо разбираешься в мужчинах, — назидательным тоном произнес Рик, — если делаешь подобные выводы. Мужчины — самые большие романтики. И читать про любовь просто обожают.

— Что-то я таких не встречала, — ухмыльнулась Элен.

— Просто тебе не повезло в жизни, — заключил Рик.

Вернувшись в машину, Элен сразу же протянула Рику телефон.

— Позвони Лайзе, — попросила она. Рик помотал головой.

— Нет, только не сегодня.

— Почему? — нетерпеливо спросила Элен. Она не любила переносить на потом то, что можно было сделать сию минуту. Откладывание дел она полагала признаком слабости, а считать себя слабой она не привыкла. И не хотела таким считать Рика.

— Я не могу сейчас звонить Лайзе, — упрямо повторил Рик.

— Почему?

Рик вздохнул и медленно, с расстановкой, как непонятливому ребенку, объяснил:

— Понимаешь, сейчас Лайза замужняя женщина. Муж у нее ревнивый, и я думаю, что он будет не в восторге от моего звонка. Он буквально наливается яростью, если я появляюсь в пределах видимости Лайзы. Поэтому я всегда стараюсь держаться подальше.

— Неужели у вас с Лайзой все было так серьезно, что он до сих пор имеет на тебя зуб? — Элен поняла причину сопротивления Рика.

— Первая любовь — это всегда серьезно, — с грустью сказал Рик. — К тому же у мужа Лайзы слишком буйная фантазия.

Рик завел мотор, рев его нарушил удивительную тишину этого места, и рванул с места.

— Почему вы расстались? — через некоторое время спросила Элен. — Она вышла замуж?

Именно это обстоятельство было названо причиной расставания героев в романе «Любовь под звездами». Родители девушки запретили влюбленным встречаться, нашли для нее жениха и чуть ли не силой заставили выйти замуж.

— Нет. Лайза вышла замуж уже после моего отъезда из города. Да и не было, если честно, никакого расставания. Мы просто выросли, и первая любовь осталась в далеком прошлом.

— Да?

Элен не поверила, что у Линн Вейс любовь так уж и осталась в прошлом. Ее книга была просто наполнена любовью.

— Представь себе да. Да и много ли ты знаешь случаев, когда первая любовь сохраняется на всю жизнь? — Рик сделал резкий поворот, объезжая рытвину, и Элен упала на его плечо.

— Ну… бывает, — сказала она, отстраняясь от Рика, хотя с удовольствием осталась бы у него на плече.

— Где-то когда-то у кого-то, — в тон ей добавил Рик. — Все слышали, но никто не видел.

— А ты был женат? — как можно безразличнее спросила Элен.

В книге главный герой был женат. Правда, по возвращении в родной город он расстался со своей женой. Но Элен этот вопрос интересовал и по другой причине: она хотела знать о Рике как можно больше.

— Мне кажется, что такие вопросы задавать неприлично, — поддел он ее. — Я же не спрашиваю, была ли ты замужем.

— А мне скрывать нечего. Замужем я не была, — вздернув подбородок, ответила она.

— Я тоже не был женат.

Да, опять несовпадение с сюжетом книги. А ведь Элен так хорошо все придумала. И, главное, у нее все так удачно разложилось по полочкам. Так нет, все эти полочки разваливаются на глазах. Если, конечно, Рик не врет. Хотя с какой стати ему врать. Если бы он был женат, то сказал бы.

К отелю они подъехали, когда солнце уже приблизилось к горизонту. Для Элен часы, проведенные с Риком, пролетели как одно мгновение.

— Ты позвонишь завтра Лайзе? — спросила она, когда Рик помог ей выбраться из внедорожника.

— Позвоню.

— С самого утра?

— С самого утра, — кивнул он. — Дождусь, когда муж Лайзы уйдет на работу, и сразу же позвоню.

— Хорошо. Тогда я пойду. — Элен с опаской посмотрела на отель. Воспоминания о вчерашнем возвращении были еще слишком свежи.

— Я тебя провожу, — заметив ее взгляд, сказал Рик.

Она направилась к входу, но Рик остановил ее, взяв за руку.

— Ради тебя я завтра позвоню Лайзе, — сказал он, глядя ей в глаза. — А ты сделаешь кое-что ради меня?

— Если это не навредит мне и окружающим, — пошутила Элен.

— Нет, это не навредит, — усмехнулся Рик. — Завтра вечером у нас в городе праздник пива. Я хотел бы тебя на него пригласить.

— Вообще-то я не любительница пива, — протянула Элен, хотя уже знала, что согласится провести вечер с Риком.

— Я же не предлагаю тебе напиваться. На празднике и без этого будет много развлечений. Соглашайся.