Красивая, но одинокая

Кафе «Биг эпл» располагалось в здании отеля. Когда Николь назвала имя Коннера женщине-администратору, кто-то нежно обнял ее за талию. Это был Коннер.

Он улыбнулся и, взяв Николь за руку, повел ее к столику. Кто бы мог подумать, что они не настоящая пара?

Николь забыла предупредить начальство о своих встречах с Коннером. Это было чревато тем, что о них и впрямь могли заговорить как о любовниках. Но это многое меняет. Интервью с Коннером должно было вывести ее карьеру на новый уровень, а информация о том, что ради этого интервью она спала с ним, могла пустить карьеру под откос.

Когда они сели за столик, Николь заметила, что Коннер побрился и переоделся. Он заказал два стакана минеральной воды и попросил официанта подойти через пять минут.

— Надеюсь, ты не против, если мы сначала кое-что обсудим? — спросил он.

— Конечно, — кивнула Николь. — Что именно?

— Если ты чувствуешь себя неловко, мы можем больше не заниматься этим.

Николь округлила глаза:

— Чем?

— Сексом, — пояснил Коннер.

Все-таки это произошло. Видимо, теперь, когда она переспала с ним, мистер Макейфи решил отказаться от интервью.

Глава 10

Коннер осознал, что выразился не вполне ясно. На самом деле он искренне хотел дать Николь возможность отказаться от условий договора, если ее это тяготит.

— Ты меня неправильно поняла, — начал он.

— А как, по-твоему, я должна была это понять?

— Я просто не хочу, чтобы ты переступала через себя. Не хочу, чтобы для тебя это было обузой.

— Спасибо за заботу, в отличие от тебя я не привыкла отказываться от своих слов.

Коннер улыбнулся:

— Хорошо. Тогда предлагаю поесть, а затем обсудить подробности нашего сотрудничества.

Николь явно была обижена. И виной тому он. Взрослому мужчине нужно уметь четко формулировать свои мысли. Особенно при общении с журналистами.

К тому же Коннер упустил одну крайне важную деталь: вчера они в первый раз занимались любовью, и Николь наверняка размышляет, не изменилось ли его отношение к ней. А он, вместо того чтобы успокоить ее, предлагает закончить отношения.

Когда официант наконец принял заказ, Коннер положил свою руку на руку Николь.

— Чтобы ты не переживала, давай заключим письменное соглашение.

— О чем?

— Перечислим наши обязательства друг перед другом.

Немного подумав, она достала из сумочки блокнот и ручку. Затем, не глядя на Коннера, прочертила ровную линию посередине чистой страницы. Николь озаглавила левую колонку «Коннер» и написала слово «интервью». В правой колонке, под именем «Николь», она добавила «любовница».

— Итак, вчера мы договорились, что ты расскажешь мне о своем агентстве, а я смогу наблюдать за жизнью вашей семьи, — сказала она.

— Примерно так, — согласился Коннер, и Николь сделала запись в левой колонке. — Однако любовница — понятие растяжимое, — продолжил он. — Тебе нужно будет переехать ко мне.

Николь оторвалась от блокнота:

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— Мне придется поговорить с боссом, — заявила она. — Я должна предупредить его, что пишу статью о тебе. Иначе у меня будут неприятности, если кто-то настучит, что я живу у тебя.

— То есть ты согласна.

— Мне нужно поговорить с боссом, — повторила она.

— Хорошо, как скажешь. Если босс не будет против, переедешь ко мне сегодня вечером.

— К чему такая спешка?

— К тому, что я желаю видеть тебя в своей постели каждую ночь, начиная с этой.

Николь немедленно ощутила дрожь желания.

— Я дам тебе знать чуть позже, — сказала она. — Что же касается интервью, предлагаю начать завтра.

Коннер достал из кармана телефон, несколько раз нажал на экран, после чего сообщил:

— Завтра у меня есть только полчаса.

— Не так много, но для начала достаточно. Когда?

— В половине одиннадцатого.

— И еще я хотела бы взять у тебя интервью в офисе «Мэтчмейкерс».

— У меня нет своего кабинета в «Мэтчмейкерс». Я не так часто там бываю. Но для тебя я могу устроить экскурсию.

— Это мне и нужно.

— А вместо кабинета мы можем уединиться в переговорной, — добавил Коннер. — Там очень уютно.

Снова холодок по спине. Что в Коннере такого, если рядом с ним она не может не думать о сексе? Прошлый опыт подсказывал, что после секса с мужчиной влечение к нему должно пойти на спад. Почему же с Коннером все происходит с точностью до наоборот?

Николь хочет его больше и больше. Даже сейчас, сидя напротив него и записывая пункты этого идиотского соглашения, она вспоминает, как ей было хорошо с ним прошлой ночью.

— Как скажешь, — кивнула она.

Николь знала, что он не ожидает от нее такого ответа. Играя в эту игру, главное — не быть предсказуемой. Он не должен догадаться, как велико его воздействие на нее.

Коннер словно наложил на нее заклятие. В жизни Николь такое случилось в первый раз, и ей было неведомо, существует ли противоядие. После знакомства с Коннером все ее прежние увлечения казались детскими забавами.

Но сейчас, глядя в его голубые глаза, она понимала, как много ей от него нужно. Так много, что Николь снова испугалась.

В первый раз в жизни ей хотелось настоящей любви, а не мимолетного увлечения. И она понятия не имела, как этого добиться. Может быть, заметки в блокноте пойдут на пользу — вернут ее на землю, будут напоминать, что на самом деле они не влюбленная пара, а всего лишь люди, подписавшие самое странное соглашение на свете. Позиция Коннера на этот счет, увы, предельно ясна — ему нужен от нее только секс. И то всего на один месяц.

Коннер перевернул ее жизнь с ног на голову. Николь больше не хотелось жить одной. Все последние годы она только об этом и мечтала, а теперь… А теперь она как будто стала участницей какого-то странного реалити-шоу и его единственным зрителем.

Когда принесли десерт, Коннер уже спешил на следующую встречу. В телефоне прозвенело напоминание о том, что через полчаса его ждет партнер по бизнесу.

— Дай мне знать, что сказал босс, — попросил он. — Мое предложение в силе.

— Это я поняла. Договорились, — ответила Николь.

— Хорошо. Жду от тебя новостей насчет переезда.

— Я позвоню. — Николь убрала блокнот в сумочку.

Коннер подписал чек, и они вышли из зала. Его рука лежала на спине Николь. Он был уверен, что все мужчины в зале проводили их взглядом. Николь была той женщиной, на которую мужчины обращают внимание. Коннер даже ощутил вспышку ревности. Она удивленно посмотрела на него:

— Что случилось?

— Ничего. Но каждый мужчина в зале должен знать, что ты со мной.

— Разрешаю тебе обнять и поцеловать меня.

Коннер засмеялся:

— Тебе известно, чем заканчиваются наши поцелуи. Так что давай отложим это.

На улице Коннер все же поцеловал Николь в губы, но тут же отступил в сторону. У тротуара его ждал черный «роллс-ройс».

— Боишься, что не сможешь остановиться? — поинтересовалась Николь.

— Я больше переживаю за тебя, — парировал он.

Коннер едва сдерживался. Но он привык контролировать ситуацию, хотя в случае с Николь это не всегда удавалось. Тело все чаще преобладало над разумом. Он поцеловал ее в щеку еще раз и шепнул на ухо:

— До вечера.

Коннер заметил, что Николь послала ему вслед воздушный поцелуй. Он ответил ей тем же, хотя она этого уже не видела. В кармане зазвенел мобильный телефон. Мама. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас объяснять ей, почему у него приподнятое настроение. А ведь она это обязательно заметит. И все из-за Николь. Всего за несколько дней их связь переросла в нечто большее, чем секс. А это значит, что он все-таки утратил контроль над ситуацией. Но почему-то его это не пугало.

— Да, мама.

— Привет, Коннер, можешь говорить?

Даже если ответить «нет», мама все равно спросит, как у него дела.

— Могу, но недолго.