Дружба без правил

— То есть на тебе сосредоточились все семейные надежды?

— Я лучше всех учился. И если бы я сам этого хотел…

— Но ты не хотел.

Джейн смотрела на него так участливо, что Рико чуть не расплакался. Она мгновение поколебалась, а затем потянулась через стол и коснулась его руки:

— Уж я-то прекрасно знаю, как сильно иногда хочется угодить родителям. Но со временем я поняла, что намного важнее быть самим собой. Когда твоя мать увидит, что ты счастлив, думаю, она примирится с тем, что ты нарушил ее волю.

Если бы дело было только в этом. Он никогда не сможет искупить вину за смерть Луиса. Его лучший друг умер, и в этом был виноват только он один. Ведь это он купил наркотики на деньги, украденные у матери из кошелька, и предложил их Луису. Внутри у Рико поднялась волна горечи и боли, и желудок свело спазмом. Он никогда не сможет вернуть Луиса его семье.

Он посмотрел на прекрасную девушку, сидевшую напротив него, и понял, что не будет портить ей вечер такой неприятной историей. Но чем дольше он смотрел на нее, тем глубже становилась пропасть в его душе. Он хотел ее, как только мужчина может хотеть женщину. Но не мог быть с ней, ведь он отнял жизнь у лучшего друга и теперь не имел права на счастье.

Джейн и Тревис наводили порядок на кухне, когда колокольчики над входом звякнули.

— Тревис, — в дверном проеме появился Джейсон, — подойди сюда на минутку.

Тревис выскочил из кухни так быстро, что Джейн даже испугалась. Она поспешила за ним, но на полпути приросла к полу, и во рту мгновенно пересохло. Посреди кафе стоял Крис, и оба мальчика преграждали ему путь.

— Джейн, не волнуйся! Я просто хочу с тобой поговорить.

Джейн начал бить озноб. Не в силах говорить, она поманила к себе Джоуи, который сидел за крайним столиком, и тот послушно подошел. Джейн одной рукой прижала его к себе. Крис проследил за ее действиями.

— Джейн! Я никогда бы не причинил вреда ребенку! Да и тебе тоже!

Но Джейн заметила, как его руки сжались в кулаки. Она произнесла тихим, но все же твердым голосом:

— Ты нарушаешь судебный запрет. Пожалуйста, уходи, иначе мне придется вызвать полицию.

— Послушай, я хотел сказать…

Он прервался, когда Тревис сделал шаг вперед.

— Мистер, вас попросили уйти.

В его голосе звучала угроза, которой Джейн в последнюю очередь бы стала ожидать от этого обычно спокойного и вежливого паренька.

Выругавшись, Крис развернулся и выскочил вон. Тревис запер дверь и повесил на нее табличку «Закрыто».

— Откуда вы узнали? — переведя дух, спросила Джейн.

— Рико.

Одно слово, и все сразу же понятно. И она могла только восхвалять его предусмотрительность.

Пальцы Рико стискивали мобильный намного крепче необходимого: Крис появлялся в кафе?

— Не выпускайте ее оттуда, пока я не приеду.

Он схватил со спинки стула свой пиджак и бросился к выходу.

— Рико, ты куда? — закричала ему вслед Лисле. — У тебя же вечером встреча!

— Передай им мои извинения! — крикнул он и выскочил за дверь.

Через пять минут он был уже у порога.

— Вот это скорость! — восхищенно произнес Тревис.

— Я уже почти собрался домой, когда ты позвонил. — Это было неправдой, но не мог же он сознаться, что ради Джейн мог бы примчаться хоть на край света.

Джейн деловой походкой вышла из кухни.

— Рико? — Она неуверенно улыбнулась. — Рада тебя видеть.

Он не появлялся здесь всю последнюю неделю. Но события уже показали, что друг из него получается не очень-то.

— Ну, я пошел, — произнес Тревис. — Пойдем, Джоуи.

Только сейчас Рико заметил паренька, сидящего, как обычно, за крайним столиком. Тот подбежал к Джейн и обхватил девушку за талию:

— Пока!

— До встречи, солнышко! — Она взъерошила мальчику волосы и протянула ему бумажный пакет с остатками печенья.

Когда она прошла мимо него к двери, чтобы выпустить мальчиков, до Рико донесся запах ее духов: клюква, кокос и, кажется, цветочные нотки. У него закружилась голова.

Джейн вернулась. Они стояли и смотрели друг на друга в полной тишине. Наконец Рико произнес, кивнув в сторону выхода:

— У них все в порядке?

— Ну, Джоуи иногда заходит сюда после школы. Он весьма приятный юный джентльмен.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Джейн принялась протирать стойку.

— Знаешь, я поняла, что чем меньше задаешь вопросов…

Рико принялся лихорадочно раздумывать, следует ли ему навести справки о делах дома у Тревиса. Легкое прикосновение вывело его из задумчивости.

— Ты знаешь, Тревису скоро будет восемнадцать. Я думаю, он сам справляется.

Рико хотел бы в это поверить, но не мог. Джейн, похоже, это заметила:

— Сколько времени у тебя займет подготовка документов, если ты решишь вмешаться?

Не так уж много, как она, очевидно, надеялась. Но вообще-то Рико приехал не за этим. Джейн его опередила:

— Как я понимаю, Тревис рассказал тебе, что Крис сегодня здесь появлялся.

— Ты на меня злишься? — нервно спросил Рико.

— О, что ты, конечно нет! Наоборот, спасибо, что проявил предусмотрительность.

Она бодрилась, но он видел, как она напугана и расстроена. Рико не смог сдержаться: он шагнул к ней, заключил ее в объятия и прижал к себе. На какое-то время она доверчиво уткнулась в его плечо, и Рико захлестнула волна нежности. Но это мгновение быстро закончилось: Джейн отступила и заправила волосы за уши, скрывая неловкость.

— Я благодарна тебе и ребятам за поддержку.

— Нужно сообщить в полицию. Он нарушил постановление суда. И если мне когда-нибудь попадется на глаза этот ублю…

Джейн возмущенно посмотрела на него:

— Рико! В моем кафе есть правила, и они действуют на всех!

— Чьем кафе?

Джейн продолжала сурово на него смотреть, и он шуточно поднял руки вверх:

— Понял, понял! В твоем кафе! Я больше не буду!

Он подавил улыбку: она привязывается к кафе и к ребятам. Все идет как он и планировал.

Глава 7

Когда они наконец разобрались с заявлением в полицию, Рико настоял на том, чтобы довезти Джейн до дома. Рико думал, что она станет возражать, но она ничего не сказала. Возможно, выражение его лица красноречиво говорило о том, что спорить бесполезно.

Когда они добрались до ее улицы, Рико стал пристально вглядываться в темноту. Все ли в порядке? Сказать было сложно: облака скрыли луну, звезды и даже гору Веллингтон. Рико вышел из машины и пошел к дому Джейн. Он взял с девушки слово, что та будет оставаться в машине, пока он все не проверит.

Вылезая из машины, Джейн покачала головой:

— Ты же понимаешь, что можно было и без этого обойтись?

— Возможно.

Но так ему определенно было спокойнее.

Вместе они дошли до ее двери. Когда Джейн потянулась к дверной ручке, по ее телу пробежала едва заметная дрожь, и от этого у него внутри все сжалось.

Тяжело вздохнув, Джейн щелкнула по выключателям, затем повернулась к Рико и закусила губу. С заднего двора донесся лай Монти. Собака — дополнительная защита.

— Не хочешь зайти?

Ее голос звучал так неуверенно, что у него оборвалось сердце. Она провела языком по губам:

— Ужасно хочу есть. Я приготовлю суфле с сыром и травами.

Рико заставил себя улыбнуться:

— Можно я помогу тебе?

Улыбка внезапно осветила лицо Джейн.

— Хорошо. — Она игриво закатила глаза. — Пошли, если я не впущу этого глупого пса прямо сейчас, то он точно повредит либо дверь, либо себя.

Монти радостно встретил хозяйку. Когда Джейн наклонилась, чтобы погладить пса, он принялся скулить, кататься по полу у ее ног, лизать ее ладони, руки и лицо, но при этом ни разу на нее не прыгнул.

— Будто совсем другой пес.

— Нет, он все тот же. — Она поднялась. — Впрочем, выгульщик собак, которого ты мне нашел, очень помогает. — Джейн улыбнулась ему.

Рико пожал плечами. Он ничего и не сделал. Джейн как-то обмолвилась, что ищет человека, который смог бы выгуливать пса, а он знал одного паренька в ее районе, у которого было слишком много свободного времени. Вот и все.