Такое жаркое лето

- Вообще-то это не твое дело, но я ходила по магазинам с Белл, а потом пообедала одна и прогулялась по дороге домой. Я была в хорошем настроении. Заметь, была. Господи, Кит, что с тобой? Почему мои щеки зарумянились?

Потому что погода ветреная.

- Конечно, у нас здесь задул настоящий ураган, - огрызнулся он. Впрочем, я не знаю. Я сидел в доме, готовил обед и ждал тебя.

Джилли открыла было рот, чтобы возразить, но вместо этого холодно посмотрела на него.

- Все, хватит, - сказала она, повернулась и направилась к двери. Он слышал ее легкие шаги, когда она поднималась по лестнице.

"Хорошо, по крайней мере, что у нее никого нет", - подумал он.

Это почему-то не принесло облегчения.

Выругавшись сквозь зубы, Кит подошел к самому большому окну гостиной и открыл его.

Он яростно и методично начал вышвыривать старинные светильники в сад, стараясь забросить как можно дальше.

Выбросив последний, Кит резко захлопнул окно.

Если у нее нет любовника, то его обвинения жалкая бессмыслица.

"Хенк прав, - подумал он. - Я - неудачник".

Он зашел на кухню, вытащил из мусора несколько уцелевших стеблей с бутонами и поставил их в вазу, а потом собрал поднос. Поднявшись по лестнице, Кит деликатно постучал Джилли в дверь.

- Это я. Можно войти?

Последовало долгое молчание, затем она разрешила ему войти. Джилли сидела на кровати в одной из своих просторных белых маек и опасливо смотрела на него.

- Гм, - произнес Кит, - я подумал, может, ты хочешь чаю?

- Спасибо, - спокойно сказала она, - ты присядешь?

Кит неуверенно присел на краешек кровати.

- Тебе что-нибудь нужно? - спросила она, взяв чайник. Он покачал головой. - Ты уже закончил.., мм.., не знаю, как это назвать.., сажать в саду лампы?

- Да. - Он глядел на ее спокойное лицо, не находя слов.

- Я думаю, что если ты оставишь их там на несколько дней, то, возможно, из них вырастут канделябры, - сказала она, улыбаясь.

- Джилли, - беспомощно пробормотал Кит, Джилли, я очень сожалею о том, что вел себя как болван. Но у меня была причина. Допускаю, что дурацкая. Но была.

Джилли взяла его за руку.

- Я знаю. Все в порядке.

- Ты не хочешь узнать, в чем причина?

- В конечном счете хочу. Но не сейчас. Сейчас это не очень важно. Она улыбнулась. Ты прощен. Оправдан. Помилован. Послушай, продолжила она. В субботу мне исполнится тридцать три года. Терпеть не могу дней рождения, поэтому о своем я никогда никому не говорила. Но я подумала, не захочешь ли ты прийти ко мне домой. Я приготовлю обед. Ну, знаешь, можно отметить вдвоем. Если у тебя нет других планов.

- Твой день рождения? В субботу? - удивленно сказал Кит. - Я мог бы поклясться, что ты весенний младенец.

- А вот и нет. Двадцать третье августа. Она украдкой скрестила указательный и средний пальцы. - Впрочем, неважно. Ты, вероятно, занят.

- Нет. Конечно, я не занят, - ответил Кит. Но ты точно хочешь остаться дома и сама готовить? Почему бы мне не пригласить тебя куда-нибудь?

- Нет, у меня это что-то вроде традиции.

Понимаешь? - заикаясь, проговорила она, мысленно приказав себе сейчас же заткнуться.

- Ладно, о'кей, - ответил Кит. - Чем я могу помочь? Хоть разреши мне что-нибудь принести.

- Я не знаю, - сказала она. - Нет, знаю. Принеси розы для стола. Но не воруй их у парня, живущего через два дома от меня. В тот раз он на меня очень странно посмотрел.

Кит улыбнулся ей. На минуту они замолчали застенчиво и неуверенно, как подростки.

- Ну, хорошо, - неловко от растерянности сказал Кит.

- Хорошо, - машинально отозвалась Джилли. - Полагаю, нам следует немного поспать.

Не переживай больше, ладно?

Кит встал. Она простила его и, вероятно, права, что не стоит на ночь глядя снова это обсуждать, но ему стало так.., скучно. Он ощущал какую-то незавершенность.

- Да, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал весело. - Лучше я встану пораньше, чтобы собрать все эти светильники, пока их кто-нибудь не стащил.

- Да, - ответила Джилли. Ее сердце наполнилось нежностью к нему. - Гм, Кит...

- Что?

- У меня жуткая головная боль. Мне станет легче, если ты поцелуешь меня в лоб, очень легко, только один раз.

У Кита от облегчения и радости даже подпрыгнуло сердце. Он опять осторожно сел на кровать. Обхватив ее голову руками, Кит наклонился и нежно прикоснулся губами ко лбу.

Затем поцеловал кончик носа, потом щеку. Целуя ее рот, он на мгновение замер, вдыхая аромат ее волос и ощущая гладкость кожи. У него закружилась голова. Кит чувствовал, как она расслабляется, и это необычайно его возбудило. Обняв руками за плечи, он придвинул ее поближе к себе, а Джилли откинулась назад, обхватив руками его шею и приоткрыв рот.

Под тонким хлопком ночной рубашки Кит ощущал упругость ее грудей, слышал стук сердца. Ее рот был теплым и нежным, с легким привкусом белого шоколада.

"В субботу", - сказал он ей взглядом.

"В субботу", - ответили ее глаза.

- Спасибо, Кит, - хрипловатым голосом сказала она. - Доброй ночи.

- Доброй ночи, Джилли, - отозвался он и, сделав неимоверное усилие, заставил себя покинуть комнату.

Глава 7

Часы, остававшиеся до субботнего вечера, Джилли провела как в тумане рассеянная и одновременно взвинченная, однако к назначенному дню ее мятущееся беспокойство уступило место чему-то вроде обреченного оцепенения. Ей было плохо, но не физически: давило ощущение пустоты и предчувствие чего-то страшного.

Вздохнув, она посмотрела на себя в зеркало и призналась себе, что выглядит неплохо. Платье было сказочно красивым, а влажные волосы высушены и уложены феном. Идя на жертвы, она надела туфли на высоком каблуке, что, по ее мнению, выражало желание дам очаровывать даже ценой добровольных мучений.

Возможно, Кит и не испытывает к ней настоящего интереса, но никто не сможет упрекнуть ее в том, что она не сделала все от нее зависящее.

Тут раздался звонок. Она открыла дверь, и Кит шагнул в ее гостиную, словно прожил здесь миллион лет.

- Привет, Джилли, - произнес он своим глубоким, звучным голосом.

- Здравствуй, Кит, - сказала Джилли, обратив на него взор.

Он был свежевыбрит, а волосы, как она заметила, все еще оставались влажными. На нем были черные брюки со складкой и черный льняной пиджак, а под ним - водолазка из плотной шелковой ткани цвета слоновой кости. Как обычно, Кит выглядел потрясающе красивым, супермужественным и угрожающе сексуальным. Одну руку он с ленивой элегантностью сунул в карман пиджака, а в другой держал маленький букет кремовых чайных роз, который протянул Джилли.