Зал ожидания

– Хорошо… – согласилась та и напряглась.

– Я влюбилась в одного молодого человека. Любовь вскружила мне голову, бабушка. Я не понимала, что делаю. Я не помню, как все произошло. Вино, которое мне предложил Шон, быстро затуманило мой разум… – Сэди взяла за руку Реджину. – Позже я узнала, что жду ребенка. Моя подруга… Хотя, наверно, глупо теперь ее так называть… Короче, Луиза рассказала все директору колледжа. Я не знала, что она любила Шона и, конечно, возненавидела меня, когда я ей все рассказала. Но откуда мне было знать, что у них роман? Ни Луиза, ни Шон мне об этом не говорили… Миссис Шеннон поставила условие: аборт или исключение. Я выбрала второе. Меня отчислили, и у меня не было права жить в общежитии. Я собрала вещи и уехала в аэропорт. В зале ожидания я вспомнила твои слова, бабушка: «Нужно быть сильной! Ни у кого не просить о помощи…». Тогда я взяла билеты до Нью-Йорка и прожила в этом городе четыре месяца. Я работала в одном ресторане официанткой. Мне нравилось. Денег хватало, чтобы снимать квартирку, покупать одежду на распродажах. Мы с подругой Глорией нашли чудный магазин, представь, любая вещь за пять долларов! – Сэди улыбнулась, но тут же опять опустила глаза. – Но случилось чудо, бабушка! Я встретила одного человека, который предложил работать на него. Переводчиком французского, бабушка! Он владелец фирмы по переработке алмазов. Ты только посчитай, какая у меня будет зарплата! Возможно, колледж в Мемфисе – был только очередной ступенькой к моей мечте. Я выбрала другой путь… сложнее… Но, вот увидишь, моя мечта обязательно сбудется!.. – Сэди замолчала и взглянула на Реджину.

Старушка тоже некоторое время молчала. Наверное, она находилась в шоковом состоянии или же искала подходящие слова.

– Почему ты мне ничего не сказала раньше? – Реджина провела рукой по лицу Сэди. – Я бы не стала ругать тебя. Я бы помогла…

– Бабушка! Мне было стыдно. Я не хотела возвращаться в Гранд-Джанкшен! Мне подсказывало сердце, что осталось совсем чуть-чуть – и судьба мне опять улыбнется…

Реджина разлила чай по фарфоровым кружкам и протянула одну из них Сэди.

– Ты сердишься? – спросила девушка.

– Нет. Если честно, то горжусь тобой, деточка. Когда я была в твоем возрасте, я тоже носила под сердцем твоего будущего отца. Тогда было труднее. У меня совсем никого не было, но я не опускала руки. Я не сдавалась и горжусь этим. Сэди, ты сделала правильное решение, оставив ребенка.

Сэди обняла Реджину.

– Я знала, что ты меня поймешь. Бабушка, а теперь мне нужна твоя помощь…

Реджина кивнула и внимательно посмотрела на внучку.

– Мне нужно, чтобы мы вместе переехали в Нью-Йорк…

Как говорила бабушка Реджина, возраст человека измеряется не годами, а ударами судьбы. Раньше Сэди не понимала слов бабушки, думала, что это просто одно из ее любимых выражений, прочитанных в философской книжке. И только за последний год Сэди на своем примере убедилась в этом.

Детство незаметно и быстро ушло, и появилась взрослая жизнь, где не было права на ошибку. В этой новой жизни нет времени расслабиться, поплакаться кому-то в жилетку, нет места шуткам и розовым мечтам, в этой взрослой жизни все серьезно, скучно, монотонно и жестоко.

Какая я была глупая, когда хотела поскорей стать взрослой, выглядеть старше! А для чего? Сэди в ответ на собственный вопрос пожимала плечами. Порой она закрывала глаза и вспоминала, как бегала во дворе, играла в прятки с соседней детворой… Она с тоской вспоминала шалаши на деревьях, овсяное печенье, теплое молоко, сказки на ночь, огромное желание увидеть Санту в Рождество, спеть песню за плюшевого медведя… Как недавно все это было…

Из наивного подростка Сэди превратилась в молодую и привлекательную женщину. Длинные рыжие волосы теперь не развевались по ветру, а превратились в тяжелый узел на затылке. Цветные кофточки, джинсы и браслеты из переливающихся камушков сменил строгий черный костюм свободного покроя и белая сорочка. На лице появилась косметика: тушь на длинных и пушистых ресницах и прозрачный блеск на губах.

Но счастливый огонек в ее глазах не угасал. Сэди была на девятом месяце беременности. Она не могла нарадоваться скорому материнству.

Малыш, я так жду тебя… – думала Сэди, гладя себя по животику. Мамочка будет любить тебя больше всех на свете!

Марк Нортон, владелец фирмы, ценил Сэди не только, как сотрудника, но и как человека. У него с женой никогда не было детей. Первым делом карьера… И когда фирма Марка начала набирать обороты, останавливаться было нельзя. Так прошло двадцать лет. Оглянувшись назад, Марк ужаснулся. Как же поздно он опомнился! Но время нельзя вернуть назад, да и не очень хотелось это делать. Слишком много сил и нервов было потрачено на фирму…

И когда Марк встретил Сэди полгода назад, в ресторане «Розмари», сердце его екнуло. Сэди очень походила на Вайолет, жену Марка, такие же черные глаза, рыжие локоны… Марк на секунду представил, что перед ним стоит его дочь. И только тогда он понял, как ему хочется детей.

Ему сразу понравилась Сэди, даже в тот момент, когда он был зол на весь белый свет. Ну а когда она заговорила на французском языке…

Случайностей в жизни не бывает. Рано или поздно все становится на свои места. Марк всегда в это верил…

Сэди была отличным сотрудником. Вначале Марк давал ей кропотливую работу – переводить с французского языка документы. Потом он несколько раз брал ее с собой на деловые переговоры. Сэди всегда показывала себя с лучшей стороны. Она умела внимательно слушать. Никогда не обижалась на замечания. Всегда вовремя приходила на работу, засиживалась допоздна и брала документы домой на выходные. Марк удивлялся ее усердию и способности впитывать все, как губка. Стоило только Марку заикнуться о необходимости составить отчет, как Сэди протягивала ему пару листков с уже готовым текстом. Только Марк хотел попросить Сэди, чтобы та договорилась о деловой встрече, как она уже сообщала ему название ресторана и время. Порой Марку казалось, что Сэди умеет читать мысли. Но Сэди просто хорошо изучила Марка и свою работу.

– Зачем ты пришла в офис? – со строгостью отца спросил он у Сэди. – Я же просил тебя остаться дома!

Она пожала плечами и, убрав в папку бумаги, поставила ее на полку.

– У меня еще много работы, – ответила Сэди и тяжело присела на мягкое кресло.

Марк подошел к девушке. Он посмотрел ей в глаза и провел рукой по волосам.

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Сэди. Я волнуюсь за тебя. Уже подходит срок. Ты должна думать о ребенке! – Он присел на край стола и скрестил руки на груди. – Завтра не выходи на работу. Отдохни. Ты меня слышишь?

Сэди молча посмотрела на Марка.

– Все в порядке, – медленно сказала она.

И вдруг ощутила боль…

Она схватилась двумя руками за живот и умоляюще взглянула на Марка.

– Что? Что случилось? – Марк не на шутку перепугался. – Сэди! Ответь!

– Началось… – шепнула она ему.

Неизвестно, сколько времени Марк находился в приемной больницы. Он вставал с кресла и ходил взад и вперед. Если бы ему протянули пачку сигарет, Марк курил бы одну за другой, несмотря на то что он бросил эту пагубную привычку десять лет назад. Когда раздавались крики Сэди, Марк жмурился и закрывал уши. Ему было больно оттого, что бедная девочка так мучается.

Крепись, мысленно подбадривал он Сэди. Крепись, детка!

Позже приехали Реджина и Вайолет, и Марк в подробностях рассказал, как его кабинет чуть не превратился в роддом.

Разговор не мог долго продолжаться. Слова терялись, и каждый думал о Сэди. Реджина, закрыв глаза, молилась про себя. Марк то садился на скамейку, то резко вскакивал, а Вайолет нервно листала журналы.

Через час крики Сэди смолкли, и послышался плач ребенка.

Марк, Вайолет и Реджина подошли к двери и прислушались. На глазах бабушки Сэди появились слезы, и Вайолет ее обняла.