Любовь с первой встречи

— Значит, ты едешь в качестве жены. — Отец сказал это ровно, без гнева.

— Только номинально, — быстро заверила она, и он задумчиво кивнул.

— Мы ничего не теряем, а можем выиграть все, — объявил он после секундного раздумья. В первый раз за все время он улыбнулся, и огонек в его глазах ей не понравился. — Поезжай, Абигайль. Это выведет фирму из-под удара. Хорошая девочка.

Абигайль почувствовала себя полным ничтожеством; он послал вдогонку замечание, от которого ей стало совсем тошно:

— В конце концов, ты все еще его жена.

Да. Если это на пользу «Мэдден корпорейшн», то быть женой Логана — хорошо и правильно. Не будь между Логаном и отцом старых счетов, пять лет назад Кент Мэдден встретил бы зятя с распростертыми объятиями. Он увидел бы в их браке новые возможности для фирмы. Все сводилось только к этому. С ней обращались словно с выгодным товаром, совершая с ней сделки купли-продажи, совершенно не считая ее за человека.

Вечером Логан сам позвонил, чтобы узнать об отце, и Абигайль пришлось рассказать ему про операцию. С минуту он молчал.

— Кажется, мы договорились, что, если что случится, ты свяжешься со мной, — ледяным тоном сказал он.

— Ничего же не случилось. Я не думала, что тебя интересуют детали.

— Ты думала только об одном: чтобы у меня не было повода лишний раз увидеть тебя, — проскрипел он. — Когда операция?

— Завтра. — Прежде чем он успел сказать, что пойдет вместе с ней в больницу, она сменила тему и сообщила ему о разговоре с отцом: — Я все рассказала отцу про нашу сделку.

— И?.. — Логан насторожился.

— Похоже, он считает, что это хорошая мысль.

Логан засмеялся холодным, жестким смехом.

— Я был убежден в этом, — ядовито сказал он. — Надеюсь, он понимает, что тебе придется уехать?

— Я ему говорила, только… до операции я не смогу.

— Неужели ты думаешь, что я этого потребую? — пробурчал он. — Мне нужна счастливая, улыбающаяся жена, а не вечно мучающаяся в ожидании плохих известий. Когда убедимся, что он пошел на поправку, тогда и поедем.

— Спасибо, — тихо сказала она. Логан засмеялся, и на этот раз Абигайль не разозлилась. Она представила себе веселые серые глаза, и щеки ее порозовели.

— Пожалуйста, миссис Стил, — насмешливо ответил он. Абигайль промолчала. — Я больше так не буду, Абби. Обещаю не поддевать тебя, можешь не беспокоиться.

Логан рассмеялся, а у Абигайль по спине побежали мурашки. Она ничего не могла с собой поделать. Логан волновал ее, заставлял сердце биться сильнее даже сейчас. Нет, так не годится, сказала она себе. Больше я не поддамся! Я не позволю Логану манипулировать мной. И чем скорее сумею от него избавиться, тем лучше.

Операция прошла хорошо, без осложнений. В последнюю минуту Абигайль все же позвонила Логану и сообщила, когда операция. Они встретились с Логаном в больнице. Он ждал вместе с ней, вселяя в нее уверенность одним своим присутствием.

Вечером он пригласил ее поужинать, и этой ночью Абигайль спала так спокойно, как ей давно уже не приходилось. Логан действовал на нее словно лекарство. Хоть на короткий срок, но она смогла почувствовать себя в безопасности.

Только назавтра она вернулась в реальный мир и поняла: теперь ничто не заставит Логана отложить поездку в Америку. Он помог ей в трудный момент, теперь пришло время платить по счетам.

Откладывать появление на работе больше было нельзя. Хотя там и сохранялась напряженная атмосфера, однако чувствовалось: дела переменились.

— Логан взялся помогать нам, — сообщила Абигайль Марте. Она чувствовала своим долгом объяснить положение вещей.

— Очень вовремя, — фыркнула Марта, но по глазам было видно: она довольна.

— Мне надо будет съездить по делам в Америку, — как бы, между прочим, сказала Абигайль, и, к ее удивлению, Марта и на сей раз не стала задавать лишних вопросов.

— Будем работать, не покладая рук в ваше отсутствие, — заверила секретарша. — Кстати, — добавила она, когда Абигайль распахнула дверь своего кабинета, — звонил Брайан Уингейт. Он вернулся из Германии раньше, чем рассчитывал.

— Прекрасно. — Абигайль улыбнулась и вышла.

Еще одна проблема. Угораздило же ее сказать Логану, будто они любовники.

Ладно, остается надеяться, что эти двое никогда не встретятся. Она обязательно свяжется с Брайаном, как только вернется из Америки.

Работа, которую он предлагает, необходима ей. Она не намерена оставаться здесь, где постоянно будет встречаться с Логаном. Да и от давления, которое оказывает на нее отец, слишком устала. Впервые за долгое время Абигайль наслаждалась рабочим днем. Она чувствовала себя превосходно. Что было тому причиной? То, что Логан выполнил свои обещания, или твердое решение опираться на свои силы?

Абигайль вышла из офиса с улыбкой на лице. Теперь, когда отец вне опасности, нет нужды оставаться в квартире Логана, она на машине, сегодня поедет домой, объяснит все Розе, сообщит ей новости. Когда она подходила к машине, подъехал Брайан, посигналил и, опустив стекло, прокричал:

— Абигайль, любовь моя! Я вернулся! Не волнуйся! Спасение здесь!

Она засмеялась. Приятно было видеть его добродушное лицо, растрепанные ветром светлые волосы. Однако смех Абигайль угас, как только она заметила знакомый «ягуар», бесшумно остановившийся позади машины Брайана.

Прежде чем она успела что-то предпринять, ничего не подозревающий Брайан выскочил из машины, кинулся к ней, обнял ее и звучно поцеловал — такого он никогда раньше себе не позволял.

— Я рвался из Германии, как мог, — возбужденно говорил он. — Все время беспокоился о тебе. Теперь мы можем спланировать твое будущее.

Абигайль застыла. До нее смутно донесся глухой стук захлопнувшейся дверцы «ягуара», и она увидела, что Логан направляется к ним. Сердце ее упало.

— В чем дело, любовь моя? — Брайан заметил, как она напряглась. Голос у него был звучный, и Абигайль с отчаянием подумала, много ли услышал Логан из того, что он сказал. — Не волнуйся. Придешь ко мне, и все будет отлично. Фирма пусть летит в тартарары.

Он, конечно, имел в виду работу, но Логан, судя по выражению его лица, понял это иначе.

— Абигайль слишком устала, — сказал он, подойдя вплотную. Голос был ледяной, как и взгляд. Брайан смотрел, открыв рот. — Однако фирма не полетит в тартарары, а моя жена не пойдет к тебе. Будущее у нее есть, вот только без тебя.

— Вы опять вместе? — Брайан был ошеломлен.

— Да, вместе, — ответил Логан. — Я уверен, она бы тебе сказала, будь у нее возможность. На следующей неделе мы летим в Америку — второе свадебное путешествие. — Он смерил Брайана холодным взглядом. — Больше не пытайся ее увидеть.

Логан схватил Абигайль за руку и толкнул к «ягуару».

— Пусти! — прошептала она.

Логан остановился. Лицо его пылало от ярости.

— Если я тебя отпущу, моя дорогая Абигайль, я отпущу и фирму, и тогда она разобьется вдребезги. Стоящие куски подберет банк, и к тому времени, как твой отец выйдет из больницы, не будет даже пыли, чтобы ее подмести.

— Ты же обещал! — Абигайль осуждающе посмотрела на него.

— И сдержал обещание, как тебе известно, — напомнил Логан. — У нас с тобой договор. Ты пошла на сделку добровольно. Я ясно дал понять, что, если хоть кто-то догадается о роли, которую мы играем, всему конец. То, что ты продолжаешь отношения с Уингейтом, свидетельствует о том, что никакого примирения не было. А значит, я разрываю договор.

— Ты… ты все неправильно понял, — с жаром начала Абигайль. — Ты ошибаешься.

— Да ну?

— Он не то имел в виду! Он говорил о работе! Перед отъездом он предложил мне место. — Ей хотелось сказать, что Брайан никогда прежде ее не целовал, но она отказалась от этой мысли. Вряд ли Логан ей поверит.

Логан сверлил ее взглядом. Абигайль в отчаянии стиснула руки.

— Ладно. Уходим, — выдохнул Логан. — Но одно ложное движение, Абигайль, и я все прекращаю. Если увижу Уингейта рядом с тобой, пеняй на себя.

Он повел было ее к своей машине, но Абигайль вырвалась.