Нежнее облаков

  - Что мешает? - улыбнулся он.

  - Ты не представляешь, как тебе повезло с Полей, - улыбнулась я в ответ. - А ей с тобой.

  7

   Жизнь текла скучно и однообразно. Большую часть дня я пропадала на кафедре, потом встречалась с Тимуром, иногда оставляла его на ночь, иногда выгоняла. По выходным я преподавала у заочников в коммерческом вузе и за два дня там получала свою месячную зарплату родной кафедры. Периодически однообразие разбавляла работа с иностранцами в качестве переводчика. В такие дни я действительно получала удовольствие от общения с этими смешными для нашей страны людьми, но потом все возвращалось на круги своя.

   Заунывно прошел мой день рождения, я еле выдержала компанию Тимура на новый год, а поздравить с днем рождения Валерку и вовсе не получилось - Поля увезла его на неделю на загородную базу отдыха.

   В феврале произошло приятное, но несколько неожиданное для меня событие. Валерка пришел ко мне и сдержано сел на кухне. Я настороженно наблюдала за его загадочностью.

  - Рассказывай, - заговорщески прошептала я, дав ему время выждать, пока накрывала на стол.

  - Я сделал Поле предложение, - Валерка отхлебнул чай и скромно улыбнулся.

  - Ты сделал предложение? - отрыла я рот от удивления. - Вы женитесь?! - я не могла поверить.

  - Да, - он счастливо кивнул.

  - Валерка, здорово! Поздравляю! - меня переполняло чувство радости за друга. - И ты все это время молчал? Готовил важный шаг и даже не поделился со мной?! - я дала ему подзатыльник. - Предатель! Я все тебе рассказываю!

  - Прости, просто не знал, как это поднести... Боялся сглазить, наверное, - неуверенно пожал он плечами. - Сама же сказала: важный шаг!

  - Расскажи, что она ответила?

  - А что она могла ответить? Конечно, "да". А потом долгий поцелуй, а потом...

  - Ладно, ладно, не пишись, - я подмигнула. - Валерка, я за вас рада. Я знала, что у вас все сложится хорошо.

  - Так что выбирай наряд, мои лучшие друзья должны быть самыми красивыми, особенно девушки.

  - Я... не думаю, мне стоит идти, - я замялась и сникла. - Это ваш праздник, меня в этой семье совсем не ждут.

  - Эй, - Валерка заглянул мне в глаза. - Это мой праздник, и без тебя он не состоится.

  - Ну что ты такое говоришь, - я нахмурилась. - Валер, меня ненавидят Поля и Юлия Михайловна, главные действующие лица. И... там будет Алексей...

   Валерка тоже замешкался, осознавая противоречивость ситуации.

  - Я... понимаю, - он кивнул. - Решай, конечно, сама... Но ты очень нужна мне.

   Я посмотрела на него и улыбнулась.

  - Я пойду, - решительно ответила я. - Я бы тебя убила, если бы ты бросил меня в такой день. Но ведь Полинка будет против.

  - Полю я беру на себя. Вы обе для меня важны.

   Свадьбу назначили на середину марта. Я еще никогда не принимала участия в подготовке со стороны жениха и рассказывала Валерке все хитрости выкупа. Катюха, зная противоположность наших сторон, не выдавала мне секреты предстоящих заданий, но во всех красках описывала подготовительные мероприятия.

   У Поли и Валеры возник большой скандал с моим приглашением. Она наотрез отказывалась видеть меня, выдвигала ему ультиматумы, но Валерка твердо стоял на своем. Я слышала, как он по телефону объяснял ей, что это такой же важный день для него, как и для нее, и что ему хочется увидеть рядом не только ее друзей, но и своих, а я была в этом списке одной из первых. Непоколебимая Поля опять сломалась под настойчивостью будущего мужа и сдалась. Я никогда не думала, что кто-то может обладать еще более жестким стержнем, чем Полина. Оказалось, Валерка мог, хотя на первый взгляд не производил такого впечатления.

   Тимур нервничал с каждым днем все больше. Он отговаривал меня идти на праздник, на котором я была не слишком званым гостем, и постоянно ворчал, наблюдая мой необратимый настрой. Однажды он довел меня, и я высказала, что как раз его туда не приглашали. Несмотря на вписанное рядом с моим имя, это была простая формальность, поскольку нас считали парой. И если я была нужна хотя бы Валерке, то ему там делать вовсе нечего. Тимур обиделся и придумал себе неотложные дела на этот день, и я пошла одна.

   В день свадьбы еще лежал снег, и было чуть морозно. На выкупе невесты я плелась в хвосте процессии жениха с какими-то десятиюродными родственниками Валерки. Поскольку я отлично знала Полю, все же лучше него, я не считала честным принимать участие в разгадке сооруженных препятствий - так было веселее и интереснее. Валерка справился силами своих друзей и добрался до невесты.

   Я не стала проходить в квартиру. Я подождала их на улице у машины. Полина выглядела очень красиво: темные забранные волосы, аккуратный тонкий макияж и белоснежное платье с меховой накидкой на загорелой коже. Она, разумеется, не удостоила меня и взглядом.

   А потом вышли ее родители... Увидев Алексея, я замерла на месте. Сначала у меня был порыв шагнуть к нему, но Юлия Михайловна вовремя одернула мужа, заметив направление наших взглядов, и я быстро забилась на заднее сиденье машины.

   На торжественной церемонии во дворце бракосочетаний я не слышала ничего. Родители молодоженов стояли чуть впереди, и Алексей не мог поворачиваться в мою сторону. А я съедала его глазами. Я бегала по нему взглядом, изучая, насколько он изменился. Леша не изменился. Он по-прежнему был родным... и необходимым. Я не могла сосредоточиться на церемонии, я была поглощена им одним.

   А ведь с нашей последней встречи прошло больше года.

   В ресторане я села с друзьями Валеры со стороны жениха. Ребят я немного знала, и они с радостью приняли меня в свою компанию. Всеобщее веселье меня не охватывало. Я порой улыбалась, но это было чисто механической реакцией на улыбки и смех других. Я смотрела на Алексея, но он отводил глаза. Юлия Михайловна нервно подергивалась, замечая мой бегающий взгляд. А молодожены и вовсе ни о ком не думали и ничего не замечали. Даже Валерка, казалось, забыл обо мне и упивался этим праздничным днем. Я его понимала и не просила особенного внимания - это его законное право находиться рядом с любимой женщиной и никого больше не видеть.

   Тосты следовали одни за другим. Я выпивала бокалы вина почти залпом и постепенно теряла ясность рассудка. Я хотела напиться, надеясь, что перестану думать о Леше и начну наслаждаться мероприятием.

   Юлия Михайловна не отпускала его от себя ни на минуту. Она назло мне тащила его танцевать, изображая счастливую супружескую пару... Но глаза Леши все говорила за него. Он их прятал, избегал со мной зрительного контакта, но те моменты, которые я успевала поймать... Он просто не мог признаться, но он сожалел о несделанном. Я уверена, он хотел быть со мной, но как всегда шел на поводу своей жены. И меня это просто выводило из себя.

   Я собралась уходить, когда поняла, что больше не выдерживаю подобного морального напряжения. Я заглотила последний бокал вина и слегка некоординируемой походкой двинулась к выходу. В небольшом холле перед самыми дверьми я столкнулась с Алексеем... Я отшагнула назад и какое-то время собиралась с духом. Леша тоже не двигался.

  - Поздравляю, - сказала я. - Рада за вас и Полину, и вообще... - я чуть качнула головой и подняла на него глаза. Алексей внимательно смотрел на меня. Вокруг не было ни души. - Леш, я не могу без тебя... Я очень соскучилась...

  - Алина, все уже прошло, надо смотреть на вещи реально, - ровно сказал он.

  - Ну ведь ты сам все понимаешь. Леша, зачем ты это делаешь? - в моих глазах встали слезы. - Лешенька, давай все забудем, ты мне очень нужен, я без тебя как не живу, - я придвинулась к нему и коснулась щеки щекой. - Я же вижу, тебе тоже тяжело. Зачем отказываться от того, что может быть хорошо.

  - Алина, я не могу, - ответил он, наконец, голосом того Леши, которого я знала и любила. - Жизнь она, знаешь, не такая простая. Ты еще молодая и не совсем понимаешь, а я уже отжил эти бури страстей и пылкой молодости.