Сокровище

— Уверен, ты придумаешь что-нибудь нам на завтрак. А я в ванную. Как же я проголодался! — улыбнулся он, выбегая из спальни.

Пенни невольно проводила его взглядом и вдруг почувствовала себя как-то очень неуютно. Стыд за то, что она так открыто, во все глаза, восхищалась его телом, и его оскорбительная самоуверенность удержали ее от того, чтобы немедленно кинуться выполнять его распоряжение. Она вдруг осознала подлинный смысл сказанного и сделанного им и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. До сегодняшнего дня Пенни искренне верила, что утром (после первой ночи вместе!) мужчина и женщина долго лежат, обнявшись, время от времени целуются, говорят друг другу нежные слова, а на самом деле все совсем не так.

Пенни решительно откинула одеяло и встала. Чувствуя, как растерянность уступает место праведному гневу, она стала быстро одеваться. Черт побери! — выругалась она сквозь зубы, натягивая джинсы. Вы только послушайте его! Он уверен, что я, как послушная девочка, сразу кинусь готовить ему завтрак! А его слова насчет «жаркой встречи»? Да за кого он меня принимает?! Я не позволю ему обращаться со мной, как с дешевой проституткой! — снова и снова проносилось у нее в голове, пока она готовила на кухне завтрак. Я ему не девушка на одну ночь! И как он только мог подумать, что я специально легла спать в его кровать, да еще и нагишом, чтобы соблазнить его! Одно я знаю точно: подобного никогда больше не повторится!

Пенни как раз собиралась перевернуть блинчик, когда сильные руки обхватили ее за талию и оттащили от плиты.

— Что ты делаешь! — негодующе воскликнула она.

— Мне одиноко одному принимать душ, дорогая…

Пенни прекрасно понимала, что значат его слова, и, не желая нарушать клятву, данную самой себе, исхитрилась-таки расцепить его руки:

— Тогда тебе следует купить резинового утенка.

Эрик развернул ее к себе лицом:

— Я же шучу, дорогая.

Пенни обратила внимание, что на нем всего лишь коротенькое полотенце, а капельки воды так завораживающе сексуально смотрятся на его широкой загорелой груди… Борясь с внезапной слабостью в ногах, она оттолкнула его и резко заявила:

— Мои услуги не продаются, ясно?!

Опешивший Эрик разжал объятия, и она отбежала к окну. Заметив, что Пенни избегает смотреть ему в глаза, он подошел к ней и, слегка тряхнув за плечи, спросил:

— Пенни, что случилось? Я ничего не понимаю! Ты какая-то странная.

— Блестящая догадка, Эйнштейн! — усмехнулась она, проскользнув у него под рукой и отбегая от него подальше.

— Я что-то не то сказал или сделал?

— Угадал. А я возвращаюсь домой. Прямо сейчас. Запомни хорошенько: мои услуги не продаются, и я не собираюсь принимать с тобой душ или спать в одной постели, — решительно сказала Пенни и направилась к двери.

Эрик ошарашенно смотрел ей вслед и ничего не мог понять. «Мои услуги не продаются!» Как понимать ее слова? — лихорадочно думал он. Надо срочно что-то предпринять, иначе она уйдет и больше никогда не вернется. Щелчок захлопывающейся двери неожиданно расставил все по своим местам. Эрик в два прыжка оказался в коридоре и успел перехватить Пенни у лифта.

— Подожди минутку! — воскликнул он, хватая ее за руку. — Я никогда не пытался купить тебя! И в мыслях ничего такого не держал!

— Не оправдывайся, Эрик, не надо. Когда вчера ночью мы были в одной постели…

— Заметь: в моей постели. Но я не затаскивал тебя туда силой и не приглашал в гости на чашечку кофе. Ты уже была там, когда я лег спать, забыла?! И, уж конечно, я не собирался заниматься с тобой любовью, так как не знал, что ты спишь в моей постели. Давай вернемся в квартиру и там спокойно все обсудим: здесь мне как-то неловко.

Когда они снова оказались в квартире, Эрик переоделся, и они продолжили разговор на кухне. Пенни решилась первой начать говорить и тут же пожалела о своей инициативе.

— Я спала и поэтому не сознавала, что делаю, — сказала она, прекрасно понимая, как глупо прозвучали ее слова. Но что ей еще оставалось делать?!

— Спала?! — негодующе воскликнул Эрик. — Ты хочешь, чтобы я поверил тому, будто ты просто спала, когда мы с тобой занимались любовью, и не ты стонала от удовольствия так громко, что тебя могли услышать аж в Калифорнии? Может быть, ты вообще не участвовала в том, что случилось сегодняшней ночью?!

— Сначала все так и было…

— Знаешь, мне почему-то трудно поверить! — откликнулся он, шагая по кухне. На столе дымилась горка блинчиков, а последний блин медленно подгорал на остывающей плите.

Пенни начинала злиться, что Эрик упрямо не хочет верить в правдивость ее слов, как же ей ему все объяснить?

— Думай, что хочешь, но я говорю правду! — воскликнула она, поворачиваясь к окну. — Когда я почувствовала тебя, лежащего рядом со мной, я подумала, что ты мне снишься, что я вижу сладкий сон… Ведь ты должен был вернуться только сегодня вечером!

— Сон? — задумчиво переспросил Эрик, останавливаясь посреди кухни. — Сладкий сон!

Пенни хотелось куда-нибудь спрятаться от его испытующего взгляда, но она преодолела себя и после минутной заминки ответила:

— Да, сладкий сон.

Эрик не знал, верить ей или нет. Ведь невозможно, чтобы человек спал и одновременно занимался любовью! — размышлял он. И она очень странная женщина, если действительно верит, что это был сон. Хотя чему я удивляюсь! Пенни — маленькая «серая мышка», для которой даже обычная деловая поездка в Калифорнию оказалась потрясающим событием. Что же говорить о сегодняшней ночи! Бедняжка совсем ошарашена…

— Ну, если ты действительно спала, — заметил он наконец спокойно, — мне даже страшно представить, на что ты способна, когда бодрствуешь…

Зеленые глаза Пенни загорелись:

— То есть ты хочешь сказать, что я хороша в постели?

Теперь настала очередь Эрика не верить своим ушам:

— Хороша? Нет, ты просто фантастически хороша! Мечта любого мужчины!

— В самом деле?!

— Конечно, — ни минуты не сомневаясь, ответил он и, чтобы побудить ее сделать еще один шаг ему навстречу, скромно улыбаясь, добавил: — Безусловно, дорогая.

Ему понравился яркий блеск в ее глазах, который вдруг напомнил ему, что еще совсем недавно Пенни была девственницей.

Она же была девственницей! — переполошился он. Вот почему она ведет себя так странно! Боже, я совсем забыл и не придал значения тому, что она сейчас чувствует… Какой же я болван! Я такого наговорил…

— С тобой все в порядке, Пенни? Я имею в виду… Надеюсь, я не сделал тебе очень больно?

Пенни мгновенно поняла, что он имеет в виду, и глаза ее наполнились слезами благодарности за столь трогательную заботу. Не зная, как еще можно выразить Эрику свою любовь, она подошла, быстро поцеловала его в губы и замерла, прижавшись к нему.

— Не плачь, пожалуйста. Я не хотел тебя расстроить. Честно, — добавил он, обнимая ее за талию.

— Ну, что ты! Я совсем не расстроена, даже наоборот. Я хочу сообщить тебе одну очень важную вещь.

— Какую же?

Пенни спрятала раскрасневшееся лицо у него на груди, поэтому ее голос звучал глухо, когда она ответила:

— Я плачу не потому, что мне больно и грустно сейчас, а потому, что ты завоевал мое сердце.

Честно говоря, ее слова оказались для Эрика полной неожиданностью: что такого особенного он сказал или сделал, чтобы она влюбилась в него? А Пенни тем временем продолжала говорить:

— Ты проявил такую нежность, такую чуткость ко мне. В общем, ты понимаешь, что я имею в виду.

Нежность? Чуткость? Я?! — Эрик не верил своим ушам. Не зная, что ответить на столь лестный отзыв в свой адрес, он просто погладил ее по голове. Ни Пенни, ни Эрик не знали, сколько времени они уже стоят на кухне вот так, прижавшись друг к другу, в полной тишине…

— А ты уверена, что совсем ничего не помнишь? — наконец осторожно поинтересовался он.

Она посмотрела на него еще влажными от слез бездонными зелеными глазами и, улыбнувшись, тихо ответила:

— Я помню все.