Тридцать дней, тридцать ночей

Он положил руку на спинку кожаного сиденья. Кейт резко дернулась:

— Что ты делаешь?

Убрав назад ее волосы, он наклонился и принялся нежно покусывать губами мочку ее уха.

— Собираюсь поцеловать мою невесту.

Повернув голову, она ахнула от изумления, и он накрыл ее губы своими. Он положил руку ей на спину и притянул ее к себе. Расслабившись, она прильнула к нему. Ее язык осторожно коснулся его языка, затем еще раз, более смело.

Он осторожно переложил фотоаппарат с ее колен на сиденье, развязал пояс ее пальто и спустил его с ее плеч. Тонкая водолазка облегала ее фигуру как вторая кожа. Его рука скользнула ей под грудь. Если он поднимет большой палец, то сможет погладить мягкий округлый холмик. При мысли об этом его бросило в жар.

— Что мы делаем? — пробормотала Кейт, слегка отстранившись. Ее тепло дыхание согревало его лицо.

— Я хочу заверить тебя, что тебе не нужно беспокоиться из-за Элис. — Он запустил пальцы в ее мягкие волосы. — Мое внимание безраздельно принадлежит тебе.

— Подождите-ка, прекрасный принц. Не слишком ли вы самонадеянны?

— Кажется, ты хотела знать, имеет ли для меня Элис какое-то значение, или я ошибаюсь?

— Это я ошиблась. Мне следовало прервать поцелуй раньше. Я даже не знаю почему… — Она подняла пальто на плечи. — Вчера вечером было совсем другое дело. То была игра на публику

— Я понятия не имел, что тебе нравится, когда за тобой подсматривают.

— Не говори глупостей.

— Я продемонстрировал тебе свое восхищение. Вчерашний поцелуй доставил мне такое большое удовольствие, что мне захотелось его повторить.

— С какой целью?

Дуарте просто улыбнулся.

Ее зрачки расширились, она поспешно отвернулась и обхватила себя руками, словно защищаясь.

— Мы заключили на месяц деловое соглашение. Когда это время истечет, мы разойдемся и каждый вернется к своей привычной жизни. Ты сказал, что не будешь заниматься со мной сексом, если я сама тебя об этом не пропрошу. Я не собираюсь тебя просить. Я не сплю с малознакомыми мужчинами.

Дуарте снова завязал пояс ее пальто:

— В таком случае нам не остается ничего другого, кроме как познакомиться поближе.

Глава 6

Спустя два дня Кейт кружилась в вальсе с Дуарте под живую музыку в его отеле в округе Колумбия. Одна его рука была соединена с ее, другая лежала у нее на спине. Несмотря на свою внушительную комплекцию, он двигался грациозно. В какой-то момент Кейт забыла об их сложных отношениях и просто позволила себе наслаждаться чудесным вечером и компанией своего красивого партнера.

Интерьер старинного особняка, отреставрированного Дуарте, не переставал восхищать Кейт. Этот бальный зал не был исключением. Архитектурные детали в античном стиле перекликались с теми, что были использованы в других классических зданиях столицы. Массивные дорические колонны поддерживали высокие потолки с фресками, изображающими персонажей из произведений американской литературы. Среди них были Гек Финн, Рип ван Винкль и Моби Дик.

Прием, на котором присутствовали политики и дипломаты, был мечтой любого журналиста. Кейт весь вечер хотелось сходить к себе в номер за фотоаппаратом, но она понимала, что должна быть терпеливой и следовать правилам. Снимки, которые были на диске, переданном ей Дуарте, она уже отправила своему боссу.

Последние два дня Дуарте встречался с дипломатами из Сан-Ринальдо и соседних стран. В компьютере Кейт набралось достаточно информации, ожидающей своего часа. Дуарте созвал пресс-конференцию и отвечал на вопросы журналистов от имени своей семьи. Вопросы, связанные с политикой, быстро уступили место вопросам о его отношениях с невестой, которая сидела рядом с ним.

Новость о том, что принц Медина обручился с журналисткой, раскрывшей его инкогнито, стала настоящей сенсацией. Придуманная история их знакомства стала главной темой для обсуждения в блогах.

Несомненно, фотографии принца, вальсирующего со своей невестой, будут украшать страницы всех завтрашних газет. Ее сегодняшнее платье без бретелей и то, в котором она пыталась проникнуть в спальню Дуарте несколько дней назад, — небо и земля. Атлас цвета шампанского ласкал ее ноги при каждом шаге, придавая коже теплый сияющий оттенок. Рука Дуарте лежала у нее на спине, его теплое дыхание щекотало ей лоб.

Заглянув в его темные глаза, она увидела задумчивость, которую он с таким трудом пытался спрятать.

— Спасибо тебе за платье и за все остальное. Ты выполнил все свои обещания.

— Разумеется. — Он повел ее за колонну на краю танцпола. — Я дал тебе слово.

— Люди постоянно лгут. Я к этому привыкла.

Его ладонь спустилась ниже.

— Кто разбил тебе сердце?

Кейт придвинулась ближе к нему. Ее макушка теперь касалась его подбородка, и они не могли больше смотреть друг другу в глаза.

— Давай не будем портить этот замечательный вечер разговорами о моем прошлом. — Раговорами о ее лживом отце. — То, что у тебя бурное романтическое прошлое, вовсе не означает, что другие могут похвастаться тем же.

Они на каждом шагу сталкивались с его бывшими подружками. Кейт говорила себе, что ей это безразлично. Главное, чтобы люди продолжали верить в историю, которую они с Дуарте сочинили.

Но она не смогла себя обмануть, как ни старалась. В какой-то момент она поняла, что наслаждается обществом Дуарте и ей не хочется в нем разочаровываться.

— Гм-м… — Он уткнулся носом в ее уложенные в высокую прическу кудри, которые стилист украсил шпильками с крошечными желтыми бриллиантиками. — Что ты знаешь о моей личной жизни?

— Ты неотразим, как Джордж Клуни. Только моложе. У тебя нет отбоя от поклонниц.

— Ты ожидала, что, раз я рос в изоляции от внешнего мира, я веду монашеский образ жизни? — Его ладонь сжала ее ягодицу.

— Судя по количеству твоих бывших подружек, которых я встретила за время нашего пребывания в округе Колумбия, на каждую у тебя было не больше трех месяцев.

Когда они желали ей удачи, их скептицизм был очевиден. Женщины, с которыми Дуарте не встречался, были так же сдержанны в своих пожеланиях.

— А ты бы предпочла, чтобы у меня был один-единственный роман, который никогда не кончался?

— Тебе безразлично, что ты разбил сердца всех этих женщин? Ведь они даже не знали, что ты принц. Представляю, что все они сейчас чувствуют.

Он презрительно фыркнул:

— Все те, кого я интересую только из-за денег и титула, не достойны твоего сочувствия. Может, наконец обсудим какую-нибудь другую тему? Здесь, кстати, присутствует американский посол в Испании.

— Спасибо. Я уже с ним знакома. Неужели тебя нисколько не беспокоило, что ты лгал женщинам о своем прошлом?

— Возможно, именно по этой причине у меня никогда не было продолжительных отношений. — Он поднес их соединенные руки к ее уху и качнул длинную сережку с желтыми бриллиантами: — Но больше мне ничего не мешает.

Кейт поняла его нелепый намек, и у нее перехватило дыхание. Даже зная, что он не мог сказать это всерьез, она не удержалась и спросила:

— Ты пытаешься меня соблазнить?

— Точно. И я намерен получить удовольствие от каждой минуты.

В этот момент мелодия закончилась. Отпустив ее, Дуарте зааплодировал вместе с гостями. Ошеломленная его словами, Кейт застыла на месте как статуя. Она знакома с Дуарте Медина всего семьдесят два часа, а ее самоконтроль уже трещит по швам.

Неожиданно он нахмурился, полез в карман смокинга и достал оттуда вибрирующий айфон.

— Прошу прощения, — сказал он ей, затем поднес трубку к уху: — Хавьер? Говори.

По мере того как он слушал своего друга, лицо его становилось все более мрачным и напряженным. Кейт встревожилась. Что-то случилось. Она огляделась по сторонам, но не увидела ничего необычного.

Разорвав соединение, Дуарте тихо выругался и обхватил Кейт рукой за талию. Это был жест собственника. Он выражал желание не соблазнить, а защитить.

— Что случилось? — спросила она.