Ночной танец

– Таким образом, ты и заработала себе деньги на учебу в колледже?

Лили не удалось скрыть краску, мгновенно бросившуюся ей в лицо. Она ведь так и не получила должного образования в колледже. И хотя девушка делала все, чтобы не стыдиться этого, некоторые комплексы, ей было хорошо известно, никогда полностью не исчезают.

– Нет, – коротко ответила Лили, поднимая перед собой голубую рубашку достаточно высоко, чтобы скрыть свое лицо. – Эта должна тебе пойти.

Джек опустил ее руки.

– Так, где же ты училась?

– Я нигде не училась. Нет. Рубашка не для тебя. Здесь слишком много лилового. У тебя другого цвета глаза.

Он закатил глаза, к которым ничего не подходило, и последовал за Лили выбирать новую рубашку.

– Где ты живешь, Лили?

– Неподалеку от Бостона.

– Вот как? Но у тебя совершенно нет акцента.

– Для моей работы лучше иметь так называемый «телевизионный» акцент. То есть отсутствие всякого акцента.

– А как ты из консультанта превратилась в имиджмейкера?

Лили почувствовала себя свободнее.

– Ну, я всегда любила наблюдать за людьми, ходила на курсы и читала различные пособия на эту тему, поэтому и решила попробовать себя в новом для себя деле. – Девушка повернулась к нему, щуря глаза. – Кабинки для переодевания вон там. Держи. – Она вручила ему охапку вещей. – Вперед, Джексон.

– Ты не хочешь сама меня раздеть? Очень.

– Просто надень и выйди, чтобы я посмотрела, как это на тебе все выглядит.

Несколько минут спустя Джек отдернул шторку. При взгляде на него Лили тихо охнула. Стильный темный костюм за триста долларов сидел на нем так, как будто был сшит по заказу. Белоснежная рубашка была не застегнута у воротника, а ноги, естественно, так и остались босыми.

Даже прядь волос, скрывающая один его глаз, и насмешливая полуухмылка не сумели помешать Джеку на глазах превратиться из сексуального плохого парня в могущественного бизнесмена.

– Надо же… – прошептала Лили. – Кто бы ни сказал известную фразу о том, что по одежке встречают, он был…

– Снобом. – Джек подошел к трехстворчатому зеркалу, быстро взглянул на себя и повернулся к Лили. – Все. Отлично! Можно уходить?

Девушка сняла пиджак с его плеч.

– Нет еще. Нам нужно несколько костюмов. И рубашек, галстуков. И ботинок.

– У меня есть ботинки. Вон они.

– Нам нужен полный набор, Джек, а у тебя обувь пятилетней давности.

– Шестилетней, – облачившись в потертые джинсы и черную майку, он сунул отобранную одежду ей в руки. – У меня сорок пятый размер. Твоему вкусу я доверяю. Увидимся вечером.

Лили удивленно подняла на него глаза.

– Куда ты?

– Куда-нибудь, где я могу свободно дышать, – мужчина положил ключи от машины на горку вещей, которую она держала в руках. – До дома я доберусь на такси. Твое задание – новый гардероб – я на сегодня выполнил. Если я пробуду здесь еще хотя бы одну минуту, то сотворю нечто ужасное. Поверь мне, Лили, тебе не стоит этого видеть.

Не успела она ответить, как Джек уже вышел, оставляя ее с кучей вещей в руках. Да, ни одна женщина не сумела бы сейчас его удержать. И почему-то от этого у нее защемило сердце.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джек постучался в дверь спальни Лили, затем приоткрыл ее.

– Ты одета?

– Да.

– Жаль.

Девушка стояла возле комода, расчесывая свои длинные волосы.

– Где ты пропадал целый день?

Он небрежно бросил на кровать увесистый пакет.

– Покупал кое-какие вещи, которые ты наденешь сегодня ночью.

Разглядывая пакет, Лили обратила внимание на известный логотип женского белья. Она видела этот магазин сегодня… и хотела зайти.

– Так какие же у нас планы на сегодняшний вечер? – спросила девушка с лукавой улыбкой.

– Самые неожиданные.

Она не ответила на этот выпад и, следуя за ним до машины, слушала рассказы Джека о Кейп-Коуде, маленьком городке Рокингеме, где он вырос и где до сих пор живет его сестра, вышедшая замуж за его лучшего школьного друга. Лили интересовалась его родителями, но сама, как он заметил, давала лишь неясные ответы по поводу собственного детства. Не в первый раз уже он подумал о том, что ей, видимо, есть что скрывать.

– Знаешь, что мне нравится в Нантакете больше всего? – спросил Джек, когда они свернули на извилистую дорогу, направляясь к дикой, малозаселенной части острова.

– Господи, да здесь все прекрасно. – Девушка сделала глубокий вдох.

– Посмотри на этот океан.

Над Атлантическим океаном стремительно сгущались сумерки, и кое-где на небе уже поблескивали редкие звездочки.

– Обожаю клюквенные топи, – сказал он.

– Клюквенные топи? Ни разу не видела, ни одной.

– Ты же говорила, что родилась неподалеку от Бостона? – переспросил удивленно Джек. – И никогда не ходила на лодке и не видела ни одной клюквенной топи?

Лили не ответила и отвернулась, и Джек на секунду высунул голову из окна.

– Посмотри туда. Вон там целое море клюквы, это место всегда затоплено в сентябре.

На месте, которое он указал, акры зелено-золотой земли внезапно сменялись чем-то ярко-красным, время от времени пропадая в густом тумане.

– Это и есть клюквенная топь?

– Не могу поверить, что ты никогда по ней не ходила.

Лили закашлялась.

– По ней? Я думала, это дозволено только фермерам, которые здесь работают.

Медленно повернувшись, Джек прожег девушку взглядом.

– Самые лучшие вещи в жизни, Лили, это как раз те, которые запрещены.

Джек остановился неподалеку от клочка земли, где топь образовывала как бы маленький островок, покрытый деревьями, среди целого моря покачивающейся в воде клюквы.

Когда он заглушил мотор, тишина стала полной.

– Это, Лили, и есть жизнь без стен.

– Красиво, – с восторгом выдохнула девушка. – Я никогда еще не видела ничего настолько ирреального, призрачного и в то же время захватывающего.

Джек улыбнулся, довольный тем, что она видит одно из его самых любимых мест. Стрекотание насекомых, шелест листьев и уханье совы где-то неподалеку были единственными звуками, раздававшимися в ночной тиши.

– Ты знаешь о подводных мостах? Лили удивленно подняла на него глаза.

– О чем ты?

– Ну, – начал он, поворачиваясь, чтобы взять пакет, который показывал ей раньше, – вода здесь глубиной до шести футов, а клюква плавает на поверхности.

– И?

– И если хочешь собрать ее без лодки, которые имеются не у всех фермеров, приходится забираться в воду. Что мы и собираемся с тобой сделать. И будем передвигаться по подводным мостам.

Девушка отступила назад.

– Ты серьезно?

– Держи, – Джек передал ей пакет.

– Ты хочешь, чтобы я ходила по топи в белье? Он засмеялся.

– В нем лежит вовсе не белье, а высокие резиновые сапоги.

– Что, прости?

– Да ладно тебе, Лили. – Джек подошел ближе и прошептал ей на ушко: – Теперь моя очередь научить тебя чему-то новому.

– Гулять по клюквенным топям? – Лили мягко улыбнулась.

– Бродить, – поправил ее Джек. – Я же говорил, что люблю все неожиданное. – Он вытащил сапоги из пакета. – А ты думала, у меня тут стринги, да? Ну, это было бы банально. – Джек покачал головой.

– С тобой никогда не знаешь, чего ждать. Он ухмыльнулся.

– О, Лили. Ты не могла сделать мне лучшего комплимента.

Два часа спустя Лили все еще смеялась. Когда они отъезжали, девушка заметила несколько тонких царапин на своих руках, оставшихся после гуляния по топи. Спасибо Джеку за предусмотрительность, он захватил с собой резиновые сапоги.

– Откуда ты все-таки столько всего знаешь о клюкве? – осведомилась она.

– Я же говорил, что провел детство в Кейп-Коуде. После школы я часто собирал клюкву, чтобы заработать немного денег.

Неужели он знает, что такое не иметь денег?

– И что покупал на них?

– Обычные вещи. Например, бензин для машины, чтобы возить девчонок на свидания.