Вокруг света за любовью

— Да уж… Вы тут ничего не поделаете, — вздохнула Милли. — Насильно мил не будешь.

Конни тоже вздохнула.

— Да, в таком возрасте пора бы уже научиться разбираться в людях.

— Иногда к старости у людей начинает портиться характер. — Как, например, у ее отца.

— Да уж… Говорила я своей дочери, что леопард не меняет своих пятен.

Наверное, так можно сказать и про моего отца, подумала Милли.

— Все равно, надежда умирает последней.

— Верно. — Конни оглянулась вокруг, словно боялась, что их могут подслушать. — Между нами, я собираюсь сделать все возможное, чтобы Эйва не получила этот миллион.

— Вы хотите намеренно проиграть? — прошептала Милли. — Но ведь тогда и вы проиграете.

— Уж лучше так, чем дать ей выиграть, — подмигнула Конни. — Ведь у меня уже есть богатство — огромная любящая семья. Больше мне ничего не надо.

— А как же деньги? Ведь их можно было бы потратить на образование ваших внуков, — посоветовала Милли.

Конни задумалась.

— Это как-то не приходило мне в голову…

— Не решайте сгоряча, — подмигнула Милли.

— Спасибо за совет, — Конни пожала ей руку. — Вы мне всегда нравились. В том шоу вы были особенной. Не такая, как остальные участницы. Джейс сглупил, что выбрал Дезире, а не вас.

— Телевидение далеко от реальной жизни, к сожалению, — с грустью отвечала Милли. — То, что мы видим по телевизору, — лишь часть правды…

— Ну тогда… советую вам быть настороже, — посерьезнела Конни. — От такого обаятельного парня всего можно ожидать.

— Он мой напарник, и я ему верю, — отвечала Милли. — К тому же, им руководит благородный порыв помочь своей семье.

— Он вам до сих пор нравится?

— Мы вместе боремся за победу. — Эти слова вырвались у нее сами собой.

— В таком случае желаю, чтобы он стал не просто вашим напарником, а еще и верным партнером по жизни, — сказала Конни с подозрительным блеском в глазах.

— К сожалению, это невозможно, — возразила Милли. — Джейс никогда не смешивает бизнес с личной жизнью.

— Никогда не говори «никогда», — подмигнула Конни.

— Поживем — увидим.

На прикроватном столике Джейса зазвенел будильник. Не открывая глаз, он нажал на кнопку «отбой».

Так хотелось досмотреть сон. Ведь они были вместе с Милли. Наедине. Но потом он вдруг вспомнил об игре, в которой они участвовали.

На кону один миллион долларов!

Но тогда почему он грезит не о деньгах, а о Милли, которая была всего лишь его напарницей?

Джейс вскочил с кровати, осознав, что находится в гостинице. К тому же в номере он был не один.

— Мы с братом готовы ко всему, — говорил парень из «зеленой» команды. — Пусть мы не ладим и мать любит его больше, чем меня, но мы все равно братья и в наших жилах течет одна кровь. Миллион может нам чертовски помочь.

— Я надеялся сбежать на целый месяц от своей жены, — признался веселый парень в красном. За прошедшие дни у Джейса сложилось впечатление, что он скорее наблюдает за гонками, чем участвует в них. — Но теперь мы либо сохраним наш брак, либо все-таки подадим на развод.

Пышная блондинка в фиолетовом костюме улыбнулась в камеру:

— Мы с моей напарницей сражались вместе за титул «Мисс Вселенная». Но теперь мы с ней в одной команде, и я не намерена продолжать дуться на нее… Если мы выиграем миллион…

Джейс слушал истории игроков, и постепенно все вставало на свои места. Он понял, почему ему в напарницы назначили Милли.

Принцип подбора пар был ясен. Организаторы объединили самых неподходящих друг другу людей. Людей, которые испытывали друг к другу по меньшей мере антипатию.

Выходит, у них с Милли в этом вопросе явное преимущество. Они не испытывали негативных эмоций по отношению друг к другу. И им не нужно было бороться самим с собой.

И тут его осенило.

Ведь в предыдущем шоу он прилюдно отказался от нее. До сих пор ему в кошмарах снилось ее выражение лица. Девушка которая не ожидала предательства. В глазах несчастной застыло отчаяние и недоверие.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки — воротничок неожиданно стал тесен.

Он огляделся кругом и не увидел ее спального мешка. Ему стало не по себе. Лоб покрыла испарина, и он вытер его тыльной стороной ладони. Неужели Милли сбежала? Нет, такого просто не может быть. А вдруг она не простила ему предательства и покинула в самый ответственный момент? Ему стало так плохо, что на мгновение перед глазами поплыл туман.

И тут наконец он увидел ее спальник. Он лежал в углу и был уже свернут. От сердца отлегло. Ну конечно! Как только ему в голову пришло подобное? Она не могла его бросить в самом разгаре гонок. Ведь в одиночку он точно не победит.

— Доброе утро, Джейс, — прозвучал ее голос у него за спиной.

Услышав приветствие, он вздрогнул. По его венам пробежала горячая волна. Медленно развернувшись, Джейс увидел свою напарницу. Боже, как она была хороша этим утром! Он судорожно сглотнул.

Рубашка с коротким рукавом и безрукавка идеально облегали изящную фигуру. Синие шорты лишний раз подчеркивали стройность ее ножек. Но что случилось с ее вечно растрепанными волосами? Неужели она и дальше будет выглядеть, как сексуальная кошечка?

Впрочем, мне-то что? — подумал Джейс.

Она всего лишь его напарница, не больше.

Но глаза его по-прежнему были прикованы к ее телу.

— Ты выспался? — неожиданно спросила его Милли. Ее голос звучал необычайно тихо по сравнению с другими участниками.

Джейс кивнул.

— А ты?

— Нормально. — Она убрала косметичку в рюкзак. — Я разговаривала с Дереком и Мэттом.

Парни время даром не теряют. С той первой встречи в музее они постоянно флиртовали с Милли.

— Надеюсь, они не обидели тебя?

— Они очень милые.

Милые, как же!

— Они хотят отвлечь тебя от игры.

— Может быть. — Кажется, он ее не убедил. — Мы с ними обсуждали команду в розовом, которая выбыла из игры в Сан-Франциско.

Все активно муссировали эту новость. Джейс помнил одну из участниц той команды: хрупкую брюнетку лет тридцати, которая вела себя крайне неуверенно.

— А что там случилось?

— Никто толком не знает. Наверное, они сильно расстроились, что проиграли в самом начале гонки.

Жалость застыла в глазах Милли.

— Должно быть.

— Ладно, жду тебя на выходе. — Она взвалила рюкзак на спину и скрылась за дверью.

Он проследил за ней взглядом и отвернулся. Не хватало только думать о любви и сексе во время ответственного дела. Джейс вздохнул. Давно пора выбросить подобные глупости из головы.

Кажется, у него серьезные проблемы.

Джейс и Милли ехали на автобусе из глухого городка Эл-Калафате, что располагался в Патагонии.

Из Буэнос-Айреса они долетели сюда без осложнений. И вот теперь Милли любовалась красотой природы здешних мест: вековые сосны и белоснежные шапки гор Национального парка Аргентины. Она восхищенно вздохнула.

— У меня недоброе предчувствие. Я ни разу не преодолевала ледник.

— Это же восьмое чудо света, Веснушка. Так сказал парень в аэропорту. У нас хорошие шансы. — Джейс передал ей синюю лыжную шапочку. — Но даже если тебе страшно, не бойся, я с тобой. Ты не одна, помнишь? Мы команда.

— Знаю, — отозвалась она. Это и в самом деле утешало.

— В нынешнем шоу роль, напарника совсем другая, чем была в «Женихе».

Она скрестила пальцы за спиной.

— И так гораздо лучше.

— Точно, — подтвердил он. — Вся эта возня вокруг свадьбы…

Отвращение в его голосе не на шутку встревожило ее.

— Тебя раздражала? — подсказала она.

— Вот именно, — признал он. — Не представляю, как ты ежедневно общалась с другими участницами, жила с ними бок о бок и в то же время не могла доверять им. Наверное, было чертовски трудно.

На Милли нахлынули неприятные воспоминания, и ее снова накрыла волна неуверенности.

— Но я смогла.

— И на этот раз у тебя все получится, — заверил он ее. Его синие глаза сверкнули, как глубокие воды Аргентинского озера. — Тем более, теперь ты не одна.