Золотое сердце

Она сделала шаг и чуть не споткнулась, потому что по-прежнему смотрела на него, словно завороженная. Макс вовремя протянул руку и поддержал ее.

– Ты еще хуже, чем Алекс.

Его глаза расширились от гнева.

– Какого черта…

Проскользнув мимо него, Лили быстро направилась в дамскую комнату.

Минут через десять ей удалось оттереть пятно с платья Мэлори и восстановить эмоциональное равновесие. Оставив свою новую знакомую поправлять макияж, Лили отправилась обратно в зал. Не успела она сделать и трех шагов, как столкнулась с Кики.

Лили тут же отошла назад.

– Ой, простите. Как у вас дела?

Кики прищурилась.

– Могло бы быть намного лучше. – Смерив Лили ледяным взглядом, она указала ей кивком на менее людную часть холла. – У вас есть минутка? Я бы хотела с вами поговорить.

– Наверное, мне следует вернуться к…

– Максу, – закончила за нее Кики. Ее красивое лицо помрачнело. – Он может подождать. Это не займет много времени.

Лили неохотно проследовала за ней.

– Возможно, вам это не известно, но нас с Максом связывают близкие отношения. Очень близкие, – подчеркнула она. – Никто бы не удивился, если бы мы поженились. Мы встречаемся уже два года.

Лили кивнула.

– Понятно.

– Женщине, на которой остановит свой выбор Макс, придется смириться с тем, что время от времени он будет ходить на сторону. У таких влиятельных мужчин, как он, не бывает недостатка в воздыхательницах.

Интересно, Кики намекала на нее?

– Сейчас Макс не хочет ни в чем признаваться, – продолжила Кики с улыбкой, но глаза ее оставались холодными. – Он просто не хочет ранить ваши чувства. Но я не глупа. Он чувствует, что виноват перед вами, и я понимаю, почему вы хотите воспользоваться ситуацией.

– Вы не угадали, – произнесла Лили.

Кики махнула рукой.

– Нет необходимости отрицать очевидное. Любая женщина в вашем положении воспользовалась бы им с выгодой для себя.

Лили почувствовала, как внутри у нее все начинает закипать.

– Я…

– Просто выслушайте меня до конца, – перебила ее Кики. – Вам нужно понять лишь одно: вы не сумеете его удержать. Уверена, он будет хорошим отцом для ребенка, но Макс особенный мужчина и, поверьте мне, требует особого обращения. Я не сомневаюсь, он будет материально обеспечивать ребенка. Но вы мне сразу показались умной женщиной, и я подумала, что вам, возможно, захочется получить дополнительную поддержку для себя.

– Дополнительную поддержку? – Лили насторожилась.

Кики понизила голос.

– Предлагаю вам сделку. Вы оставляете Макса и не мешаете мне, а я даю вам за это пятьдесят тысяч долларов.

Лили недоверчиво посмотрела на нее.

– Вы серьезно?

– Абсолютно серьезно, – ответила Кики. – Макс очень важен для меня.

Лили покачала головой.

– Я не могу.

– Подумайте над моим предложением. Представьте себе, что вы сможете купить на эти деньги своему ребенку. – Она немного помедлила. – Если вы решитесь в течение недели, я увеличу сумму. Вы сможете приобрести небольшую квартирку или домик и стать хозяйкой своей собственной жизни. Поверьте мне, если вы останетесь с Максом, он не даст вам и шагу сделать без своего ведома. – Она вложила в руку Лили свою визитку. – Позвоните мне.

С этими словами она удалилась.

Лили пристально смотрела ей вслед. Ее ноги словно приросли к полу. Она не никак не могла поверить в то, что произошло. Слова Кики звучали у нее в голове. Но она была не в состоянии ничего понять.

– Эй, Лили. – Мэлори помахала ладонью у нее перед глазами. – Ты плохо себя чувствуешь? Ты очень бледна. Может, тебе лучше присесть?

Лили тряхнула головой, чтобы прийти в себя.

– Нет, я просто… – Вздохнув, она направилась к столу.

– Ты уверена? – спросила Мэлори, следовавшая за ней. – Ты выглядишь так, словно тебя что-то сильно потрясло.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила она.

Когда они вернулись, Макс помог им обеим усесться за стол, на котором уже стоял десерт, и Лили представила ему Мэлори.

Обменявшись любезностями с новой знакомой, Макс повернулся к Лили.

– С тобой все в порядке?

Она кивнула, изобразив на лице улыбку.

– Не хочешь мне объяснить то замечание насчет Алекса?

Щеки Лили запылали.

– Я просто имела в виду, что несправедливо, когда ты – или он – пользуетесь своей привлекательностью, чтобы вывести женщину из равновесия.

Макс хищно улыбнулся.

– Ты признаешься, что я вывожу тебя из равновесия?

Лили потянулась за стаканом с водой.

– Я больше ничего не скажу. Как дела у Кики? – спросила она, желая переменить тему.

В его глазах промелькнуло раздражение.

– Может, хоть ты мне объяснишь, почему женщина, абсолютно нормальная и здравомыслящая в начале отношений, в конце их становится неадекватной?

– В этом виноваты мужчины, – ответила Лили. – Они намекают, обещают, а затем обманывают.

– Я всегда честен с женщинами. И с самого начала даю им понять, что брак меня не интересует.

– В самом деле? – спросила она. – Почему тебя не интересует брак?

– Для этого необходимо встретить нужную женщину в нужное время. А рядом со мной никогда не было подходящей женщины.

– А как же Кики? – тихо спросила она.

– В отношении Кики у меня никогда не было серьезных намерений. Она красивая и умная женщина, но для продолжительных отношений не подходит.

Похоже, Кики считает иначе, подумала Лили.

– Может, ты что-то сказал или сделал, что ввело ее в заблуждение? Заставило думать, будто ты изменил свои намерения и готов на ней жениться?

Макс прищурился.

– Почему ты задаешь мне эти вопросы?

Лили пожала плечами.

– Просто любопытно. Кики ведет себя как собственница. Она бесится, когда видит рядом с тобой других женщин.

– Сегодня я ясно дал ей понять, что между нами все кончено. Не хочешь десерт?

Лили вспыхнула.

– Спасибо, но я сыта.

Макс пристально посмотрел на нее.

– С тобой что-то не так.

– Леди и джентльмены, – обратилась к собравшимся Энн Уингейт, организатор благотворительного вечера. – Настало время аукциона. Пожалуйста, подходите к столикам с лотами и не скупитесь. Помните, что ваши средства пойдут на благое дело.

– Ты уверена, что не хочешь торт? – спросил Макс.

Лили покачала головой.

– Нет, спасибо. Мне интересно, что они выставили на аукцион.

Кивнув, он встал и помог ей подняться.

– Выбери пару вещей, которые тебе понравятся, и предложи цену от моего имени.

– Но я не могу.

– Почему? Ведь аукцион благотворительный.

– Да, но… – Она замолчала. – Это было бы неправильно.

Макс тяжело вздохнул.

– Тогда выбери что-нибудь, что я мог бы пожертвовать нуждающимся.

– Отличная идея.

Весь следующий час Макс получал удовольствие от мероприятия. Тщательность, с которой Лили выбирала вещи, удивляла его. Она долго рассматривала детское кресло для автомобиля, но, узнав его цену, пошла дальше.

– Что я должен купить? – наконец спросил Макс. Ему не терпелось узнать ее выбор.

– Косметику для женщин из загородного приюта и современную компьютерную систему для сиротского приюта.

– И все?

– Думаю, это и так солидный удар по твоему бюджету.

– А себе ты ничего не выбрала? Ювелирное украшение? Путевку на курорт?

Лили покачала головой.

– Может, детское кресло для автомобиля?

Она вздрогнула и снова покачала головой.

– Но оно стоит почти как автомобиль. Безумно дорого.

Максу было интересно, будет ли она выбирать вещи с той же тщательностью, если ее окружить роскошью. Судя по его прошлому опыту, женщины быстро привыкали к красивым вещам. Лили удивляла и привлекала его одновременно. Ее звонкий смех наполнял его энергией, а нежелание идти у него на поводу стало настоящим сюрпризом. Он привык, что ему все угождают, а она не боялась ему перечить. То ли из-за своей беременности, то ли по какой-то другой причине Лили привлекала его как ни одна женщина до нее.