Шаг навстречу

– Я понятия не имею, где она сейчас, – проворчал он, отводя взгляд и стараясь не смотреть на мать.

– В этом нет ничего удивительного. – Абигейл пожала плечами и сделала последний глоток кофе. – Однако есть же детективные агентства. И вообще, мне кажется, ты должен на время угомониться, прекратить свою связь с этой длинноногой секретаршей.

Марк удивленно уставился на нее.

– Откуда ты знаешь? – выдохнул он.

– Да так. Кое-кто видел вас в вашей «командировке». – Абигейл подошла к окну, чтобы проследить за тем, как работает садовник.

На этот раз его труд не вызвал нареканий с ее стороны. И через несколько минут она отошла.

– Ты слишком беспечен. Мне не нравится, что ты разваливаешь дело, которое твой отец создавал годами…

– Это мои деньги, – с вызовом заметил Марк.

– Я знаю, поэтому и не вмешиваюсь, – кивнула Абигейл. – Но я не могу спокойно наблюдать за тем, как бизнес идет ко дну. Ты хотя бы нанял управляющего, чтобы он не дал утонуть нашему семейному делу.

– Я не могу никому доверять, – пробурчал Марк.

– Ты себе не должен доверять. – Абигейл смерила его сердитым взглядом. – Если бы отец узнал, куда идут его денежки, он с ума бы сошел.

– Да, особенно если бы выяснил, что ты много тратишь не на то, что нужно, – съязвил Марк.

– Замолчи! – Абигейл бросила в его сторону негодующий взгляд.

Она прекрасно поняла, куда клонит сын: частенько Абигейл позволяла себе развлечься в компании какого-нибудь молодого смазливого жиголо. И что с того, что в первую очередь их привлекала в ней не ее, пусть и моложавая, красота, а деньги? К слову сказать, такие отношения Абигейл нравились даже больше. Никаких обязательств. Она оплачивает услуги и получает все, что хочет…

Она верила, что так не изменяет умершему мужу. Почему-то она боялась влюбиться и временами ощущала внутри себя какую-то пустоту, которую частенько пыталась чем-нибудь или кем-нибудь заполнить…

И не сыну осуждать ее. Только не ему!

– Прости! – Марк осознал, что перегнул палку, и покаянно смотрел на мать.

– Ладно, забыли… – Абигейл умела переключаться с неприятных тем разговора. – Короче, ищи Нору. Без нее у тебя просто нет будущего. И думаю, что ты прекрасно это понимаешь.

– Может быть, ты мне посоветуешь какое-нибудь детективное агентство? – Марк вопросительно посмотрел на нее.

– Хорошо. Подожди. – Абигейл вышла из гостиной.

Марк остался в одиночестве.

Вздохнув, подошел к окну. Полюбовался, как садовник усердно подстригает кусты, периодически бросая боязливые взгляды в сторону дома. Марк невесело усмехнулся. Мать умела всех вокруг себя построить. Обладая властным характером, она к тому же придирчиво следила за выполняемой слугами работой. И если что-то было ей не по нраву, провинившийся мог легко не отделаться.

За спиной послышались шаги.

Обернувшись, Марк столкнулся взглядом с вошедшей Абигейл, которая протягивала ему сложенный листок бумаги.

– Вот. Меня там знают, так что, думаю, отнесутся с пониманием к твоей просьбе. К тому же там работают люди не болтливые, что мне особенно нравится…

– Спасибо, – поблагодарил Марк. – Я сейчас же отправлюсь туда.

– Да, и постарайся поскорее найти ее. Если она подключит адвокатов, то беды не избежать…

– Ты права. Спасибо. – Марк направился к двери.

– Удачи!

Абигейл проводила его и дождалась, когда появившаяся как по мановению волшебной палочки Джули запрет дверь. Только удостоверившись, что все сделано безукоризненно, Абигейл удалилась в свою комнату. Ей предстояло еще много дел. Поход по магазинам с подругой, с которой давно не виделась. А потом ленч. В общем, день расписан по часам. И Абигейл не хотела упускать возможность выйти в свет и показать всем, что она еще очень даже ничего.

Нора вышла из примерочной.

– Уж лучше я останусь в этом. – Она показала на джинсы и легкий трикотажный пуловер, в которые теперь была одета.

– Тоже ничего, – усмехнувшись, кивнул Фрэнк. – Ну что? Ленч?

– Да, я ужасно устала…

– Тогда поехали, я знаю тут одно местечко…

Нора озабоченно оглядела свой не слишком респектабельный наряд.

– Мне кажется, что я не слишком подобающе выгляжу, – заметила она, укоризненно посмотрев на Фрэнка.

– Ерунда, – отмахнулся он. – Там все совсем не так, как ты думаешь… Так что ты вполне впишешься.

– Тогда поехали.

Когда «ламборджини» Фрэнка выехал со стоянки, на его место припарковался другой автомобиль. Дверцы открылись, выпуская Абигейл и ее подругу.

7

– Вот так сюрприз! – Келли открыла дверь и усмехнулась, пропуская Марка в свою квартиру.

– Да вот, ехал мимо…

Он чувствовал себя неуверенно. Мать права. С Келли пора завязывать. Но как это сделать, если она к тому же работает в его офисе? Сейчас он даже не представлял оптимального решения этой проблемы.

– Что будешь пить? – Келли открыла бар и вопросительно взглянула на гостя.

– Скотч. – Марк понял, что разговор будет нелегким, и лучше, если они сначала поговорят на неопределенные темы. – Хотя… не хочешь сходить куда-нибудь перекусить? – неожиданно предложил он.

Келли удивленно посмотрела на него.

– Это так неожиданно, – пробормотала она. – Но я согласна!

Марк облегченно вздохнул. Объяснение оттягивалось на неопределенное время, и он радовался этому как ребенок.

– Тогда собирайся, а я позвоню и закажу столик, – распорядился он, обретая уверенность и чувствуя себя хозяином положения.

– Я мигом! – пообещала Келли и поспешила в спальню переодеваться. – А куда мы поедем?! – прокричала она уже оттуда.

– Ты любишь итальянскую кухню? – спросил Марк, набирая номер.

Вопрос был риторическим. Даже если бы Келли сказала, что терпеть не может, он все равно проигнорировал бы ее мнение.

– Просто обожаю! – радостно взвизгнула Келли.

– Вот и отлично, – буркнул Марк, слушая длинные гудки. – Алло, здравствуйте… – произнес он, как только на том конце сняли трубку.

Фрэнк открыл дверь и впустил Нору.

– Вот здесь ты и поживешь некоторое время, – произнес он, когда они оказались в квартире.

– Мне нравится. – Она обошла просторные апартаменты и осталась довольна увиденным.

– Я очень этому рад.

– Ты не против, если я разберу покупки? – Нора вопросительно взглянула на него.

– Да, конечно… – Фрэнк подошел к окну и открыл его, впуская свежий воздух.

Нора тут же достала витамины, которые прописал ей врач, и отправилась на кухню за водой.

– Ты чем-то больна? – спросил Фрэнк, появляясь в кухне.

– Нет… это… – Она растерянно взглянула на него, не зная, что ответить. – Просто я беременна, – на одном дыхании произнесла она и замерла, ожидая реакции Фрэнка.

Он молчал несколько секунд.

– Что ж, – наконец произнес он, – это здорово… Тебе точно ничего больше не нужно?

– Нет-нет, не беспокойся. – Нора с облегчением вздохнула, радуясь, что ее новость не произвела негативного впечатления. – Со мной все в порядке. Да и витамины помогают держаться в форме.

– Хорошо, если так, – кивнул Фрэнк.

Они помолчали.

– Я тут подумал… – Фрэнк замялся. – В общем, если тебе что-нибудь будет нужно, звони мне в любое время дня и ночи. Договорились?

– Да, спасибо. – Нора с признательностью посмотрела на него.

И Фрэнк вздрогнул, почувствовав, как ее благодарный взгляд будто окутал его каким-то теплым облаком, разнося непривычное томление по всему телу. Он понять не мог, как Норе это удается. Но ощущения были настолько осязаемыми и реальными, что Фрэнк просто не мог их не заметить.

Нора будто что-то почувствовала, смущенно отвела глаза.

– Пойду осмотрюсь… – Опустив голову и стараясь не смотреть на Фрэнка, она проскользнула мимо него, выходя из кухни.

Заглянув в пустой холодильник, Фрэнк сразу понял, куда они забыли заехать.

– Я скоро вернусь! – бросил он Норе и хлопнул входной дверью.