Маленькая интригантка

— Это Лу, — только и успел прошептать он.

Крис обернулся и сразу увидел друга Питера Келлагана. Роджер широко улыбался, но нельзя было сказать, что его улыбка была дружественной или приветливой.

— Привет, Крис, — небрежно кивнул Роджер. — Мы с Лу проходили мимо и заметили вас. Твой друг — боксер? Или мы его с кем-то путаем?

Крис перевел глаза на Луизу и обомлел. Конечно, он и раньше встречал мисс Уорпол в университете, но никогда не имел возможности рассмотреть ее со столь близкого расстояния. Изящная девушка с непередаваемо лукавым взглядом огромных глаз и короткими пушистыми волосами показалась ему верхом совершенства.

Теперь понятно, почему Дэн ни о ком другом даже думать не может, мысленно присвистнул он.

— Б-боксер, — заикаясь, выговорил Крис. Обычно такой самоуверенный и задиристый, он терял все свои повадки в присутствии сильных мира сего, к которым, без сомнения, относились друзья Питера Келлагана.

— Я и не знал, что ты учишься с нами, — обратился Роджер к Дэну.

Дэн не слышал ни слова из их разговора. Все его внимание было приковано к Луизе. Первый восторг от встречи сменился нестерпимой болью. Рука Роджера по-хозяйски лежала на талии девушки, и это причиняло Дэну невыносимые страдания. Он и не подозревал раньше, что из-за подобного пустяка можно так терзаться…

— Здравствуй, — улыбнулись Дэну ее глаза.

— Привет, — чуть слышно прошептали его губы.

— Я так рада тебя видеть, — продолжила девушка этот немой диалог.

— Я и не думал, что это возможно, — честно признался взглядом Дэн.

— Эй, я к тебе обращаюсь, — бесцеремонно прервал Роджер этот невидимый посторонним обмен фразами.

Дэн очнулся. Агрессия в голосе Роджера явно свидетельствовала о том, что Дэн ему не нравится. Все почувствовали это, но только одна Луиза знала об истинной причине такого отношения.

— Да, я тоже учусь здесь, — спокойно ответил Дэн, оторвавшись наконец от Луизы. Ее ласковые взгляды немного приободрили его. Дэн старался убедить себя в том, что вполне естественно, что у девушки, тем более такой, как Лу, есть поклонники.

Ведь ты познакомился с ней несколько дней назад, увещевал он свое неразумное сердце, которое обливалось кровью, видя Лу и Роджера вместе. Как ты можешь ревновать ее так сильно?

Но уговоры были бесполезны. Дэн чувствовал, что уже возненавидел Роджера до такой степени, что готов опробовать на нем пару-тройку новых приемов.

— Так странно, — хмыкнул Роджер.

— Что странно? — невозмутимо спросил Дэн, ощущая, как в нем закипает безрассудный гнев.

— Обычно спортсмены не очень интересуются образованием, — пожал плечами Роджер.

Хотя в его словах не было ничего оскорбительного, презрительный тон, с которым они были сказаны, явно указывал на то, что Роджер стремился задеть Дэна.

— Роджер! — Лу возмущенно посмотрела на него и чуть отодвинулась. Этого было достаточно, чтобы рука Роджера бессильно повисла в воздухе.

Дэн с нескрываемой радостью наблюдал за этой сценой. Если Роджер рассчитывал разозлить Дэна, то он сильно просчитался. Дэн привык сдерживать свои эмоции и хладнокровно просчитывать каждый удар, прежде чем наносить его. Главное, что Луиза была возмущена, и отвратительный Роджер больше не обнимает ее!

— Значит, я исключение, — медленно произнес Дэн, презрительно глядя на долговязого Роджера снизу вверх.

У него удивительно хорошо получалось высокомерно оглядывать его, несмотря на то, что Роджер угрожающе возвышался над ним. Все чувствовали, что Дэн держит ситуацию под контролем, и Роджеру не удастся разозлить его.

Пользуясь тем, что молодые люди гневно созерцали друг друга и не обращали на нее внимания, Луиза изучала лицо Дэна. Сейчас при дневном свете оно было еще прекраснее. Лу в жизни не видела такого потрясающего профиля. Немного растрепанные темные волосы, пленительная мальчишеская улыбка, полнейшая невозмутимость, написанная на его лице, — все восхищало Луизу. Рубашка с коротким рукавом открывала сильные мускулистые руки, и девушка на одну короткую минуту представила себе, что эти руки обнимают ее.

У Луизы перехватило дыхание, и даже немного закружилась голова. В присутствии Дэна с ней творились самые невероятные вещи. Ей внезапно захотелось быть совсем другим человеком, наивным и доверчивым, неиспорченным и неизбалованным. В ясных глазах Дэна она читала такое восхищение, что ей становилось не по себе. Луиза лучше всех знала, что не очень-то достойна поклонения…

Неожиданно ревнивая мысль посетила ее голову. А вдруг у Дэна есть подруга? Любимая? Ведь он просто не может быть один! Незнакомое чувство терзало ее. Раньше Луиза Уорпол не знала, что такое ревность. Все мужчины, которыми она интересовалась, непременно обращали на нее внимание. Она никогда не боялась соперниц, она просто не думала о них. Никто не мог сравниться с Луизой Уорпол в искусстве покорения мужских сердец. Она всегда добивалась намеченной цели. Однако Дэн был настолько непохож на мужчин, с которыми привыкла общаться Луиза, что она сполна ощутила в течение нескольких минут все муки ревности и сомнений.

— Ну хорошо, — наконец услышала она голос Роджера. Тот по-прежнему не скрывал своей неприязни к Дэну, но видел, что с ним так легко не справиться…

Луиза прямо-таки физически чувствовала, как Роджер в уме делает себе пометку заняться Дэном Энтвудом в будущем.

Бедняга Дэн, подумала девушка, плохо ему придется, если и Питер, и Роджер возьмутся за него…

— Между прочим, в эти выходные Дэн снова выступает в «Джинджо», — встрял Крис. Он видел, что Роджер, друг всесильного Питера Келлагана, по непонятным причинам очень враждебно настроен к Дэну. Как верный друг, Крис решил вмешаться и настроить всех на мирный лад.

— Бокс? — презрительно хмыкнул Роджер. — Нас с Лу это совершенно не интересует. Правда, дорогая?

Он повернулся к девушке и протянул руку, чтобы снова обнять ее. Но Луиза ловко увернулась от нежеланного объятия. Роджер с каждой секундой становился ей все противнее, и дело было не только в Дэне Энтвуде!

— Нет, — произнесла девушка. — Бокс мне очень понравился, и я с удовольствием пришла бы в «Джинджо» еще.

Луиза адресовала Крису ослепительнейшую из своих улыбок. Тот зарделся как пион. На Дэна Лу старалась не смотреть, чтобы не выдать свое волнение.

— Значит, вы придете?

Луиза поняла, что ей больше не удастся избегать взгляда Дэна, потому что он задал ей вопрос, и ей надо на него ответить.

— Если вы меня пригласите, — словно со стороны услышала девушка свой голос.

Луиза ужасалась собственному безрассудству. Разговаривать так в присутствии Роджера было огромной глупостью. Но она ничего не могла с этим поделать. Вторая возможность случайно встретить Дэна вряд ли представится. Луиза не хотела упускать единственный шанс.

— Я приглашаю вас, — решительно произнес Дэн.

Остальной мир перестал существовать для этих двоих. Сомнения и терзания оставили их. Дэн больше не думал о том, кем приходятся Луизе Питер и Роджер, а девушка не мучила себя глупой ревностью. Их не волновало, что скажут другие и как они выглядят со стороны. Подсознательно Дэн и Луиза вели самый важный на свете разговор…

— Сегодня вечером я мог бы передать вам билет на матч… — По голосу Дэна было понятно, что он больше всего хочет, чтобы она согласилась встретиться с ним сегодня.

— А как вы мне его передадите? — беспомощно спросила девушка.

Луиза ненавидела Роджера и Криса за то, что они стоят рядом и жадно ловят каждое их слово. Неужели в их присутствии Дэн побоится назначить ей свидание?

— Мы можем где-нибудь встретиться, — последовал немедленный ответ.

Сердце Луизы радостно подпрыгнуло в груди. Нет, он не испугался!

— Лу, Питер без проблем достанет тебе любые билеты, — наконец счел нужным вмешаться Роджер. Беседа Луизы и Дэна все меньше и меньше ему нравилась.

— Мне не нужен билет Питера, — капризно сказала Луиза. — Не стоит его лишний раз беспокоить, — моментально поправилась она, сообразив, как Роджер истолкует ее желание получить билет только от Дэна Энтвуда.