Охота на наследницу

У нее же ослабели колени. Было очевидно, что теперь Ник, как бульдозер, будет наезжать на нее с замужеством, отвергая все ее доводы прежде, чем она успеет озвучить их.

Папа не знает, что отец моего ребенка — ты, — быстро проговорила она. — Я ему не сказала, а в больнице он находился рядом со мной... мне просто нужно было, чтобы кто-то был рядом, если бы вдруг что-то пошло не так.— Увидев, как Ник напрягся, Тесса поспешно продолжила:— Я и тебе не собиралась ничего говорить, но именно отец заставил меня взглянуть на ситуацию по-другому, сказал, что нельзя скрывать от мужчины, что у него есть ребенок. Он очень к месту вспомнил, как поступила твоя мать с тобой, держа в неведении о том, кто твой настоящий отец, и чем это в итоге обернулось для тебя, Ник. Он сказал, что и Зак имеет право знать, кто его отец.

Дело не в Заке, Тесса. Я сделал тебе предложение, еще ничего не зная о нем. И я не отступлю. Теперь особенно. — Он сделал шаг по направлению к ней. Весь его вид излучал непреклонную решимость.

Одной рукой он привлек Тессу к себе, пальцами другой нежно коснулся ее щеки.

—Мне жаль, что мы пришли к этому таким путем, но сейчас я здесь и ты — та женщина, с которой я хочу быть.

Так ли это? Если учесть, что он и вправду сделал ей предложение, еще не зная о Заке, то действительно остановил свой выбор на ней в качестве жены. А поскольку выбирать он мог из внушительного списка ярких и красивых женщин, то она должна чувствовать себя, по меньшей мере, польщенной, а не сомневающейся и боящейся быть одураченной и использованной.

Как будто почувствовав ее душевное смятение, Ник прошептал:

—Я хочу, чтобы мы оба забыли месяцы, когда мы не были вместе... — Его голова склонялась все ниже, губы уже почти касались ее губ. — Чтобы ты забыла все то, что развело нас... Я никогда не переставал хотеть тебя, Теса.

Ник поцеловал ее так, что ее сердце-предатель немедленно перешло на его сторону. Начавшись как нежное утешение, поцелуй перерос в чувственное соблазнение, а потом в страстное порабощение. У Тессы не нашлось сил противиться ему. Она хотела забыться, раствориться в этом поцелуе, насладиться ощущением момента, когда Ник Рамирес принадлежал ей.

Внутри Тессы все пульсировало от возбуждения, которое мог вызвать только он, так почему бы ей не поддаться иллюзии, что Ник любит ее? Не согласиться на брак, в котором он снова и снова будет доставлять ей это наслаждение?

Да! — билось в ее мозгу.

Да! — шумела кровь, несясь по венам.

Больше Тесса ничего не слышала. Губы Ника оторвались от ее рта, чтобы они оба могли перевести дыхание. Он прижимал ее к себе настолько крепко, что ее груди и его грудь одновременно приподнялись при вдохе. Губы Ника нежно коснулись ее щеки, затем уха. Слова, которые он шептал, кружили голову как крепкое вино:

—Одно прикосновение к тебе, один поцелуй, и я снова тону. Ты как сирена, и будь я, как гласит легенда, моряком, никогда бы не покинул тебя, последовал бы за тобой в пучину...

Но он покинул!

Ушел к другой женщине.

И если он снова сделает это...

Внезапно Тессу охватило чувство примитивного собственничества. Она взяла в ладони лицо Ника и, глядя ему в глаза, предупредила:

Ты собираешься жениться на мне и жить со мной, Ник. Если ты изменишь... даже не пробуй вернуться обратно. Моя дверь будет закрыта для тебя навсегда.

Собственница, — насмешливо протянул Ник, в его зеленых глазах плясали чертики. — Но я тоже стану твоим собственником, что справедливо. Согласна? — Он провел рукой по ее волосам. — Я предвкушаю, как твои роскошные волосы рассыпаются по черной шелковой подушке. Моей подушке. Всегда, когда я этого захочу.

Мысль о том, чтобы предстать перед Ником обнаженной, пробудила в Тессе все ее сомнения и неуверенность в себе. В постели Ника перебывало столько красивых женщин с идеальной, натренированной в спортивном зале фигурой...

— Вот незадача. У меня простое хлопковое постельное белье шоколадного цвета, если ты подумывал о том, чтобы воспользоваться моей постелью этой ночью.

Ник рассмеялся.

— Узнаю мою Тессу. Но качество и цвет твоего постельного белья ничуть не охладят мой пыл. — С этими словами он подхватил Тессу на руки и прижал к груди, как недавно Зака. — Давай, опробуем шоколадное, черное и впрямь может показаться несколько драматичным. Шоколадные простыни и бледный перламутр твоей кожи... ммм...

Его слова ласкали ее слух, поскольку ей было очень важно почувствовать себя желанной после того, как он бросил ее. Почувствовать себя по-женски могущественной и способной удержать от измены. Надежда расправила свои крылья в сердце Тессы, и у нее не нашлось сил подрезать их. Наоборот, ее сердце билось все быстрее и так гулко, как барабан, возвещающий, что грядет новая жизнь, жизнь с Ником.

Ник поставил ее на ноги у кровати, которую не без удовольствия оценил.

Очень роскошно, сексуально и соблазнительно. И очень соответствует тебе, Тесса.

Это всего лишь хлопок, — ответила Тесса и прикусила язык. Ну почему она не может просто принять комплимент? Что ее не устраивает и вызывает неприятие?

Поверхностность восприятия.

Она ненавидела весь тот глянец и лоск, которыми в избытке обладали женщины Ника. Такие, как Мисс Вселенная, его мать,— разодетые в шелка и увешанные драгоценностями, как символами их статуса, и Ник Рамирес, страстный латинский любовник, был тоже таким символом.

Я знаю, что хлопок. И он тоже соответствует тебе — рациональный, практичный, долговечный, удобный, — заметил Ник, посмеиваясь над ее упрямством.

Ну и ну! Сравни меня еще со старой пижамой, возмутилась Тесса.

Тесса, ты хороша такая, какая есть. — Ник прижал палец к ее губам. — Тебе не надо напоминать мне, насколько ты отличаешься от всех женщи ... которые у меня были. Я слышу это, я вижу это, я чувствую это... Каждый из моих органов чувств ощущает это.

Ох, Тесса, лучше бы тебе помолчать.

Ник медленно спустил с ее плеч тонкие бретельки облегающего платья. О, он знал, как касаться женщины. Знал, как целовать. В памяти Тессы вспыхнули подробности их предыдущей ночи, заставив задрожать от предвкушения. Она закрыла глаза, когда его взгляд опустился на полукружия ее груди. Пальцы Ника стали поглаживать их, спуская все ниже тонкую ткань и подбираясь к пикам сосков.

—Я понимаю Зака, который каждый раз недовольно кричит, когда ты даешь ему бутылочку. Ты создана для материнства, Тесса. А для мужчины нет ничего сексуальнее, чем полные, мягкие груди...

Он наклонил голову и стал целовать их, а руки его тем временем нащупали молнию на спине, расстегнули ее, и платье упало на пол. На Тессе остались только розовые кружевные трусики — она стояла напротив полностью одетого Ника практически обнаженная.

Посмотри на себя... — Ник выпрямился и отступил на шаг. Его руки легли Тессе на бедра.

Лучше бы я посмотрела на тебя. — Звук, вырвавшийся из пересохшего горла, напоминал воронье карканье. Тесса внезапно вся вспыхнула, будучи выставленной на обозрение.

Но ты куда более экзотична. И эротична, — с мягкой насмешкой над ее смущением заметил Ник. Лед и пламень, сверкание холодных бриллиантов в сережках на фоне огненных волос, и подвеска в ложбинке... Его глаза снова опустились на ее грудь. — Не говоря уже... — его руки уже снимали с нее трусики, голос враз охрип, — о жемчужно-белых бедрах, меж которых пламенеет островок рыжих волос.

—Пожалуй, мне стоило сделать глубокую восковую эпиляцию в зоне бикини. Думаю, тебе это больше по вкусу, — выпалила она.

Ник покачал головой.

—В твоей естественности есть дразнящая тайна, Тесса. — Ник уложил ее на кровать, раздвинул ноги и поставил между ними свое колено. — Ты — воплощение чувственности.

Правда это или нет, Тесса велела себе больше не задумываться и сконцентрироваться на происходящем здесь и сейчас. Ник снял пиджак и небрежно бросил его на пол, за ним последовал галстук-бабочка. Он расстегнул рубашку, предварительно вынув запонки и привычным жестом положив в карман брюк.