Дружба без правил

Впрочем, сказать проще, чем сделать: учитывая весь труд, который она, Рико и мальчики вложили сюда за последнюю неделю, сохранять беспристрастность было совершенно невозможно.

В плане интерьера они сошлись на непритязательном колониальном стиле. Решение, как и само кафе, было трудно назвать идеальным, но туристы точно не пройдут мимо: белые стены, столы грубого дерева и полированный деревянный пол, на стенах — карты и фотографии из тех времен, когда Хобарт был городом каторжников.

На мгновение она позволила себе забыться и замечталась о просторном и светлом кафе в духе Бали, где было бы много плетеной мебели, в каждом углу стояли бы тропические растения, а еще…

Внезапный стук в парадную дверь застал ее врасплох. Не зная, чего ожидать, девушка резко развернулась.

Глупости. Наверняка это просто Тревис.

Но это был Рико. В груди у Джейн все сжалось, сердце на мгновение будто бы забыло биться. Три бесконечно долгие секунды она просто смотрела на него и лишь потом сообразила, что нужно открыть.

— Привет, — еле слышно сказала девушка. Ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не сморщиться от отвращения к самой себе. «Боже, какая же я жалкая», — подумала она.

Рико внимательно посмотрел на нее:

— Я тебя испугал?

— Конечно нет.

Он бросил взгляд на комнату за ее спиной:

— Волнуешься?

— Жду не дождусь открытия, — ответила она.

Он окинул помещение взглядом и вдруг метнулся через всю комнату к витрине у стойки:

— Выглядит потрясающе!

Он с восторгом потянулся вперед, чтобы коснуться стекла, но Джейн резко шлепнула его по руке:

— Я только что здесь все протерла.

Его глаза горели.

— Когда ты успела все это приготовить?

Его рука была горячей, словно духовка: ее пальцы еще чувствовали этот жар. Он так аппетитно пах свежеиспеченным хлебом, что Джейн на мгновение потеряла нить разговора, но усилием воли стряхнула с себя наваждение.

— Я и не готовила. Большая часть выпечки — от поставщика. Ты мне слишком мало платишь, чтобы я здесь столько пекла.

Рико кивнул, но, вновь повернувшись к витрине, показал на пирог:

— Вот эту шарлотку готовила ты.

На прошлой неделе, когда все они трудились над тем, чтобы довести кафе до ума, она принесла на работу домашний творожный пирог, шарлотку и пирог с орехами пекан: послеобеденное угощение для ребят и Рико. Публика приняла пироги с крайним восторгом, а Джейн воспользовалась случаем, чтобы показать мальчикам, как нужно нарезать и подавать десерты.

Она гордо выпрямила спину:

— Просто не удержалась от того, чтобы не напечь всякой мелочи.

Желание печь сладости — одна из основных причин, почему ей хотелось открыть собственное кафе.

Джейн прилагала все усилия, чтобы не подходить к Рико слишком близко.

— Когда ребята немного освоятся и мы поймем, что пользуется популярностью, мы с Тревисом попробуем печь что-нибудь, чтобы у нас всегда был полный ассортимент. Когда будет мало клиентов.

— Я надеюсь, что у нас всегда будет много клиентов!

— Тогда придется тебе разочароваться. — Это, насколько она могла судить, было кратким описанием всей его жизни. — Я скажу больше: нам очень нужны моменты, когда здесь будет мало людей. Когда еще мы будем чистить столы, наполнять сахарницы и распаковывать продукты? Да и ребятам нужна будет передышка.

Конечно, она научила их варить капучино, латте и эспрессо, принимать заказы. Они отрепетировали все до мельчайших деталей. Однако жизнь всегда преподносит сюрпризы. Кроме того, ребята наверняка будут нервничать.

— Когда мы сможем перейти на семидневный график работы?

Вопрос привел Джейн в чувство — она засмотрелась, как красиво черные волосы спадают ему на лоб.

— Ты всегда в первую очередь думаешь о графиках и доходах? — Джейн зашла за стойку, аккуратно сложила там чайное полотенце и стала поправлять меню на подставке. — Мы же только открываемся сегодня. Наслаждайся моментом.

— Просто хочу, чтобы мы как можно быстрее вышли на самоокупаемость.

Почему? Чтобы он мог поскорее забыть об этом кафе и перейти к своему следующему проекту?

— Ты же понимаешь, что риск будет всегда?

Пока что план был такой: Тревис будет работать в кафе полный день в качестве повара, а остальные ребята — в зале по графику. Упор решили делать на то, чтобы научить их работать с клиентами и помогать на кухне: на большее пока не было денег.

— Если вся суть этого кафе в том, чтобы быть обучающей площадкой для персонала и в то же время местом, где потенциальные работодатели смогут посмотреть на наших ребят в действии, тогда их будут постоянно уволить.

— Принимать на работу в респектабельные заведения с достойной оплатой.

— Мы всегда будем существовать в режиме обучения. Никто из мальчиков не пробудет здесь достаточно долго, чтобы работать менеджером по выходным. Поэтому пока у тебя не появятся деньги, чтобы нанять кого-нибудь еще на эту должность, мы будем работать только пять дней в неделю. Да и вообще, в понедельник и вторник всегда довольно тихо.

Рико резко отвернулся, и только тогда Джейн поняла, что стоит за этими его въедливыми вопросами. Нервы.

Он вновь повернулся к ней, и лицо его было хмурым.

— Следи, чтобы ребята работали на совесть. Если ты будешь к ним слишком снисходительна, они…

— Не беспокойся, Рико. Все под контролем.

Она обогнула его, чтобы открыть дверь Тревису, который топтался у входа. Джейн широко улыбнулась подростку: тот не сразу, но все же улыбнулся в ответ.

— Готов?

Джейн повернулась, чтобы Рико тоже стал частью происходящего, а затем нарочито аккуратно перевернула знак на двери. «Открыто».

Рико так свирепо посмотрел на дверь, как будто можно было бы привлечь покупателей чистой силой воли, а потом стал беспокойно мерить комнату шагами. Джейн похлопала Тревиса по плечу:

— Может, пока пойдешь положишь свои вещи в шкафчик?

Когда паренек вышел из комнаты, она повернулась к Рико:

— Я понимаю, что этот проект очень важен для тебя…

— Нет, ты не имеешь ни малейшего понятия!

— Но выражение твоего лица распугает всех клиентов. Ступай в офис, займись там тем, чем ты обычно занимаешься. — Джейн знала, что у Рико есть и другие дела, пусть даже кафе и заняло большую часть его внимания в эти последние недели. Она стала подталкивать его к двери. — Если останешься, все будут на взводе.

А ей вовсе не хотелось быть на взводе, особенно из-за мужчины, который пахнет свежеиспеченным хлебом и повергает ее внутренний мир в хаос.

Рико потер бровь.

— Извини. Просто… я очень хочу, чтобы у нас все получилось.

Проект был для него даже слишком важным, и Джейн не могла понять почему. Как будто он был для него смыслом жизни. Хотя, возможно, он так относился ко всем своим начинаниям. А затем, когда их постигал крах…

Она выпрямила спину. Этот проект не провалится. Она не позволит этому случиться.

— Иди и делай свои добрые дела. До половины третьего, пока не схлынет основной наплыв посетителей, не хочу тебя здесь и видеть. А там мы наградим тебя кофе и пирогом и доложим, как все прошло.

— Ладно. — Рико кивнул и направился к двери.

Джейн переступила с ноги на ногу. Черт его дери, она не могла позволить ему уйти с таким мрачным лицом.

— Рико?

Он остановился и повернулся к ней.

Джейн подошла прямо к нему:

— Пожелай мне удачи.

На его лице промелькнула слабая улыбка.

— Ты вкладываешь так много сил в свою работу, что я подозреваю, что ты в удаче не нуждаешься.

Он протянул руку и сжал ее плечо; ее сердцебиение тут же резко участилось. Всего лишь на долю мгновения его взгляд остановился на ее губах, но затем глаза Рико потемнели, он шагнул в сторону, а его рука упала. И Джейн почти убедила себя в том, что все это ей показалось.

— Удачи.

И он ушел.

Первые клиенты — их было сразу трое — вошли в кафе ровно через восемь минут после того, как закрылась дверь за Рико. Они заказали омлет и тосты из ароматного хлеба, а кофе Джейн угостила их бесплатно. Тревис сделал омлет, Джейн сварила кофе, и все прошло без сучка и задоринки. Они дали друг другу пять за стойкой.