Отличное предложение

– Что?!

– Все очень просто. Мы поженимся. Доналд и Виктор перестанут быть вашими опекунами, казино станет вашей собственностью, и вы сделаете с ним все, что заблагорассудится. А заодно избавитесь от отчима.

– Но я не могу просто взять и выйти за вас замуж, – возразила Айлин. Сердце билось так сильно, что ей казалось, она вот-вот потеряет сознание. – То есть… я вас почти не знаю.

– Верно, – подтвердил он на удивление серьезно. – Но тогда, может, есть еще какой-нибудь другой человек, которому вы доверяете и который больше подошел бы на роль жениха?

– Нет… Но… – Айлин покачала головой. Длинная ночь, проведенная в сизом дыму, переживания в процессе игры, казалось, лишили ее возможности трезво мыслить. – По-моему, просто смешно… обсуждать этот вопрос. – Она попыталась изобразить обычную холодную улыбку и протянула ему руку. – Спасибо за предложение, но я пока не собираюсь выходить замуж – ни за вас, ни за кого-либо другого. Спокойной ночи, мистер Данберг. Или, как вы сами сказали, доброго утра.

Несколько секунд Мартин молча смотрел на нее, а потом таинственный огонек загорелся в его глазах. Он взял ее руку, но вместо официального рукопожатия медленно поднес к губам и нежно поцеловал.

– И все же, подумайте о моем предложении. – По его улыбке невозможно было определить, шутит он или говорит серьезно. – До свидания, мисс Форсайт. Было очень… очень приятно с вами познакомиться. – Он повернулся, спустился с террасы и исчез среди кокосовых пальм.

Айлин стояла не шелохнувшись и смотрела ему вслед. В голове крутилось множество вопросов, на которые не было ответов. Мартин Данберг приехал сюда не просто поиграть в покер, он как будто хотел отомстить Доналду, расплатиться с ним за былую обиду – Айлин была в этом почти уверена. Но вот за что? И действительно ли она ему нравится или это – лишь часть игры? И почему он вдруг предложил ей выйти за него замуж?

– Черт! – Она просто не могла позволить ему уйти, не получив хотя бы часть ответов.

Подобрав подол длинной юбки, Айлин спустилась по ступенькам и побежала за ним.

– Мартин, подождите!

Когда она подбежала, он обернулся, очень удивленный… а может, и не очень…

– Кто вы такой? Зачем приехали сюда? Вы же не профессиональный игрок, да?

– Как это вы догадались? – хитро улыбнулся он.

– Если бы вы и вправду были игроком, я бы о вас слышала, – уверенно заявила Айлин. – Мир тесен – хороших игроков в покер знают все. Так зачем вы здесь? Это как-то связано с Доналдом?

Он колебался, как будто раздумывая, отвечать или нет. В конце концов неохотно кивнул, признавая, что разоблачен.

– Но как? – Ее озадаченный взгляд пытался найти разгадку в непроницаемых серых глазах. – Вы же раньше не встречались. Он вас уж точно не знал. Что он сделал, если вы пошли на такие ухищрения, чтобы его достать?

– У меня были на то причины. – Сухо ответил Мартин. – Я не хочу вас в это вмешивать.

– Поздно, – едко заметила Айлин. – Напоминаю, я – владелица казино, если вы вдруг забыли.

Он покачал головой.

– Нет, не забыл. – Мартин опустил взгляд и, казалось, принялся изучать пол под ногами. – Определенным образом, вы причастны… можно даже сказать, впутаны в это дело. Поэтому, видимо, имеете право узнать правду.

Айлин затаила дыхание. Значит, ее догадки были верны. И теперь все должно открыться…

– Только сейчас я очень устал и хочу спать, – добавил Мартин невинным голосом, которому Айлин уже научилась не доверять. Нотки уже знакомого заигрывания убеждали, что он намеренно ее мучает. – Давайте поужинаем сегодня вечером и я вам все расскажу.

Она инстинктивно сделала шаг назад и покачала головой.

– Поужинать с вами? Не думаю…

Мартин вызывающе рассмеялся.

– Ну да, вы же не ходите на свидания с игроками. Однако если хотите узнать, зачем я сюда приехал, вам придется составить мне компанию.

Айлин пребывала в нерешительности. Внутренний голос, подозревавший неладное, жарко спорил с другим голосом, убеждавшим рискнуть – всего лишь раз…

– Хорошо, – сдалась она, – я поужинаю с вами. – В конце концов, напомнила себе Айлин, я ведь хотела выяснить все до конца.

Мартин кивнул в знак благодарности за согласие, но его серые глаза оставались все так же непроницаемы. Он улыбнулся своей ленивой обольстительной улыбкой и провел рукой по ее щеке. Айлин вновь оказалась во власти его чар.

Куда девалось ее хваленое самообладание? Взгляд, что держал мужчин на расстоянии? Все это, казалось, не оказывало на Мартина никакого воздействия – он просто игнорировал ее напускную холодность с высокомерной уверенностью в своей победе, в том, что обязательно получит желаемое.

Он обнял ее и нежно прижал к себе. Айлин закрыла глаза, ощущая его теплое дыхание у себя на щеке. Мелкая дрожь пробежала по телу, когда она ощутила его поцелуи, легкие, как крылья бабочки, на своих веках, висках, мочке уха. И, наконец, его губы добрались до ее рта. Дразнящий язык начал нежно ласкать ее мягкие губы, добираясь до тайных уголков, разжигая желание, искушая, соблазняя, заставляя полностью раствориться в сладкой истоме.

Дыхание Айлин стало прерывистым, и в ней опять разгорелась страсть. Она прижалась к стволу пальмы, кора царапала голые плечи, но Айлин этого даже не замечала. Жажда, неподвластная никакому контролю, овладела ею, и она оказалась абсолютно беспомощной перед лицом своего влечения.

А губы Мартина уже ласкали ее шею. Айлин запрокинула голову, упиваясь головокружительным наслаждением и ощущая, как его руки прикоснулись к ее груди…

Пронзительный крик птицы прогнал наваждение. Айлин открыла глаза, и ослепительно яркий свет утреннего солнца ошеломил ее. Ей стало стыдно, когда она осознала, с какой готовностью и желанием позволяла Мартину целовать себя.

– Нет…

Она покраснела и вырвалась из его объятий. Волосы растрепались, бретельки платья спущены с плеч. Она быстро поправила их и огляделась по сторонам, опасаясь, что их могли заметить.

Мартин лишь посмеялся над ее смущением.

– Все в порядке. Вряд ли нас кто-то видел. В такой ранний час все спят, – уверил он ее. Потом опять взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал. В серых глазах сверкнула улыбка. – Я зайду за вами в восемь. – И не успела Айлин собраться с мыслями, чтобы ответить, развернулся и пошел прочь.

Она растерянно смотрела ему вслед. И как это она умудрилась дать согласие на ужин? Должно быть, у нее помутился рассудок. Но я никуда не пойду! – поклялась она себе. Ни за что не рискну провести с ним целый вечер. И наплевать на все вопросы – проживу и без ответов.

Кроме всего прочего, не помешает поставить его на место. А то он как-то уж слишком высокомерен.

После завтрака Айлин пошла к себе в кабинет. Но только уселась за стол, как в дверь постучали.

– Входите, – сказала она.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Грациэла. Вся в слезах.

– Извини, что я тебя беспокою, Айлин, но Доналд в ужасном состоянии.

– Почему-то меня это не удивляет, – сухо отозвалась Айлин.

– Да, но я боюсь, как бы он не совершил какой-нибудь глупости.

Что-то может быть глупее, чем проиграть в карты больше полумиллиона долларов? – подумала Айлин, но, посмотрев на заплаканное лицо Грациэлы, не стала высказывать эту мысль вслух.

– Какую, например? – терпеливо спросила она.

– Не знаю. – Грациэла вошла в кабинет и присела на край стола. В ее глазах, темных, как агаты, читалась обеспокоенность. – Он заперся в квартире. Роется в бумагах из сейфа. У него пистолет, и он не впускает меня к себе.

Айлин нахмурилась.

– Хочешь, чтобы я попыталась к нему войти?

– А ты бы могла?

На лице Грациэлы отразилось такое облегчение, что Айлин стало неловко. Она сильно сомневалась, что от разговора с ней отчиму станет лучше – скорее, наоборот. Но Грациэла, очевидно, верила, в ее благотворное влияние на Доналда, хотя совершенно зря.

– Конечно. – Айлин вздохнула, но потом улыбнулась. Это все-таки не так скучно, как возиться с контрактами на обновление лицензии на дебильные игровые автоматы. – Я поднимусь через минуту.