Западня чувств

 - Вот! Я был прав! - Эжен правильно истолковал ее реакцию. - Элен, скажи мне, чего нет у меня и что есть у этого Шарля? Что тебя привлекает в нем?

 - Эжен, разве ты можешь ответить, что тебе нравится во мне? - слабо улыбнувшись, спросила Элен.

 - Мне нравится твоя беззащитность, твоя наивность, твоя доброта. Ты просто ангел во плоти, Элен. Хотя, наверное, мне в тебе нравится абсолютно все!

 - Эжен, то, что ты говоришь, очень лестно для меня, но...

 - Подожди, Элен, прошу тебя, не говори ничего, пока я не закончу. Хотя нет, даже когда я закончу, тоже ничего не говори. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала и через два дня сообщила мне о своем решении.

 - Эжен, что...

 - Я же просил не перебивать меня! - с улыбкой укорил ее Эжен. - Мне и так сложно сказать то, что я хочу. Пообещай, что ты ничего не скажешь, пока я не закончу.

 Элен кивнула и улыбнулась ему в ответ. Она была почти уверена в том, что знает, о чем хочет поговорить с ней Эжен. Но так же хорошо она понимала, что в любом случае скажет ему «нет», как бы больно им обоим ни было. Поэтому она хотела, чтобы Эжен ничего не говорил.

 И еще Элен вдруг поняла, что такого друга, как Эжен, верного и надежного, она больше не встретит никогда в жизни. Ей так не хотелось, чтобы произошел этот мучительный для них разговор. Элен знача, что он может стать последним.

 - Мы оба мучаемся, не знаем, что делать и куда бежать, мы перестали разговаривать, перестали общаться. Мы должны что-то сделать с этим, Элен, и сделать как можно быстрее.

 - Хорошо, Эжен, - сдалась она. - Но все равно мне кажется, что мы торопимся с этим разговором.

 - Мне кажется, что мы уже опоздали. Просто выслушай меня, договорились?

 - Да, договорились.

 Эжен отвернулся к окну. Элен чувствовала, что он просто не может смотреть ей в глаза, боясь увидеть приговор до того, как скажет свое «последнее слово».

 - Когда я тебя увидел, мне показалось, что мир перевернулся. Ты была просто как луч солнца, ты ворвалась в мою жизнь, и я сразу же понял, что теперь без тебя просто не смогу существовать. Ты была такой беззащитной, такой испуганной, но в то же время в тебе чувствовался стальной стержень. Я еще подумал: «Эту женщину сложно сломить». Потом, когда мы познакомились, я пытался думать о тебе как о подруге, ценной сотруднице, но все чаще думал о тебе как о женщине, желанной женщине. Но я боялся разрушить ту хрупкую связь, что возникла между нами! И вот мне пришлось уехать, и сразу же какой-то жиголо попытался украсть тебя у меня. Я чуть с ума не сошел, когда «добрые» люди, - Эжен усмехнулся, - сообщили мне, что ты проводишь время с этим Шарлем! Потом ты стала отдаляться от меня. И я понял, что нужно срочно распутать узлы, завязавшиеся на наших отношениях.

 Он отвернулся от окна и подошел к Элен. Эжен опустился перед ней на колено и вытащил из кармана бархатную коробочку. Эжен открыл ее, и Элен увидела кольцо из белого золота, украшенное россыпью бриллиантов.

 - Элен, когда я понял, что могу потерять тебя, я осознал, насколько ты дорога мне. Я не хочу, чтобы все мои мечты о нашей жизни так и остались мечтами. Я прошу тебя, выходи за меня замуж. Я не требую, чтобы ты сейчас же шла со мной в церковь, просто прошу тебя дать мне надежду. Скажи, Элен, ты когда-нибудь выйдешь за меня? Если ты не уверена, то не говори ничего, - быстро добавил он. - Подумай, я не требую ответа немедленно. Но ты должна знать, что ради тебя я готов на все. Если ты решишь быть со мной, ты никогда не будешь знать, что такое проблемы и заботы. Я обещаю, ты будешь счастлива, я "готов отдать свою жизнь ради этого. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

 - Нет, Эжен, прости, но я не могу, - чуть не плача, ответила Элен.

 - Прошу тебя, не говори «нет» сразу же! Подумай! Элен, мы будем счастливы!

 - Я знаю, Эжен, что мы были бы счастливы.

 - Ну так в чем же дело?!

 Ты прекрасный человек, нежный и заботливый мужчина. Рядом с тобой мне было легко и просто. Но обстоятельства сложились так, что я не могу выйти за тебя замуж.

 - Почему, Элен?! - вскричал Эжен. - Ты хотя бы можешь мне ответить: почему?

 Она покачала головой.

 - Нет, прости, я не могу! Эжен, ты стал мне очень дорог, но я никогда не выйду за тебя замуж.

 - Это все из-за Шарля?

 Элен отшатнулась от Эжена, увидев, как при этих словах в его глазах блеснула настоящая ненависть.

 - Нет-нет, - быстро сказала она, - Шарль здесь вовсе ни при чем!

 - Это из-за Шарля! - уверенно сказал Эжен.

 Элен поняла, что излишне поспешно опровергла его слова. Если она сейчас же не убедит Эжена в обратном, он может возненавидеть Шарля - и ее заодно.

 - Пойми, Эжен, даже если вдруг Шарль предложит мне выйти за него, я не смогу этого сделать. Я не могу выйти замуж ни за одного мужчину.

 - Объясни почему?

 - Прости, я не могу этого сказать, - обреченно сказала Элен.

 Она понимала, что, если она сейчас все расскажет Эжену, их отношения можно будет спасти, но так же хорошо Элен понимала, что, если Эжен проговорится кому-нибудь о том, что Элен Тишер живет с ним, пострадает семейное дело. Многие люди могут оказаться на улице, а фирма будет разрушена. Элен не могла пойти на такой риск. Она трезво смотрела на своего брата и на сестру Джордана.

 - Мне кажется, что больше нам с тобой не о чем говорить, - мрачно сказал Эжен.

 Он встал и отошел от Элен как можно дальше.

 - Мне жаль, что мы вообще тогда встретились. Я не думал, что ты окажешься такой... - Эжен замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.

 - Эжен, прошу тебя, постарайся поверить мне! - Элен заломила руки. - Я действительно не могу выйти замуж ни за тебя, ни за кого другого!

 - Почему, Элен?

 - Я не могу это объяснить, - в отчаянии сказала она, понимая, что больше никогда их с Эженом отношения не наладятся.

 - Ты просто дрянь! - Эжен чуть ли не выплюнул это слово. - Когда тебе была нужна работа, ты была готова забраться в мои брюки, лишь бы не остаться на улице. А сейчас ты увидела симпатичную мордашку и уже готова быть с ним. Ты думаешь, что я уже исчерпал свои возможности?

 - Эжен, ну что ты такое говоришь! - возмутилась Элен его несправедливыми упреками. - Я ведь не просила тебя помочь с работой, ты сам предложил мне ее! Разве я подвела тебя хоть раз? Просто так сложилось, что я не могу выйти за тебя замуж!

 - Я не хочу ничего слышать! Вы свободны, мадмуазель Тише. Мне нужно заняться делами.

 Элен быстро пошла к двери. В ней все клокотало от гнева. Как мог милый и нежный Эжен так с ней разговаривать? Хватит с нее на сегодня оскорблений и несправедливых упреков.

 - Ты действительно ничего не хочешь слышать, Эжен! И в этом твоя проблема, а вовсе не в том, что я не могу выйти за тебя. И я требую, чтобы ты перестал меня оскорблять. Когда ты придешь в себя и решишь извиниться, я буду рада принять твои извинения, - сказала она, взявшись за ручку двери.

 - Мне не за что извиняться! - крикнул Эжен ей вслед.

 Какая муха его укусила? - недоумевала Элен. Я чувствую себя так, словно вывалялась в грязи! Никогда бы не поверила, что Эжен может сказать такое женщине! И что я сделала? Я ведь честно ему сказала, что не выйду за него. Я никогда даже не давала ему повода думать, что может быть по-другому. Ну почему у меня не складывается с мужчинами?! Сначала Джордан, который женился на мне лишь ради денег, потом Шарль, который исчез и до сих пор не подает никаких вестей, и вот теперь последний номер программы - мсье Эжен Девлуа, который готов облить меня грязью только за то, что я не оправдала его надежд!

 Элен еле дождалась конца рабочего дня. Ей вдруг ужасно захотелось оказаться дома, в Лондоне. Сесть у камина и слушать, как завывает за окном ветер и как Джордан рассказывает о делах фирмы.

 Ох, Джордан, ты бы точно знал, что мне теперь делать! - вздохнув, подумала Элен. Но не звонить же мужу, чтобы проконсультироваться, как себя вести с другими мужчинами! Сегодняшний день выжал ее, словно лимон! Элен сейчас нужно было одно: горячая ванна, бокал вина и тупой сериал по телевизору, чтобы можно было забыть обо всем и обо всех. Завтра будет новый день, и завтра же она решит, как жить дальше.