По праву рождения

   - Иван Михайлович, я хотел бы обсудить с вами один вопрос. Отойдемте, - Произнес Александр. Шувалов взглянул на Лизу. Та была в ужасе от перспективы оказаться один на один с его высочеством. Но Иван не мог отказать императору.

   - Я к вашим услугам, ваше величество.

   - Я не задержу вашего мужа, - обратился император к Лизе, очевидно тоже обратив внимание на ее испуг, - обещаю.

   Елизавета только сейчас поняла, как глупо она выглядит. "Все, хватит, - сказала она себе, - я не боюсь его. Я никого не боюсь".

   Когда они остались одни, Лиза смело взглянула на его высочество. Роман, наблюдавший за ней все это время, был готов рассмеяться. "Боится, но, ни за что в этом не признается". Она безумно нравилась ему. Ох, если бы она не была когда-то женой Александра. Но, к сожалению, в данной ситуации он даже и подумать не мог о том, чтобы к ней прикоснуться.

   - И так, - улыбнулся он.

   - И так, - передразнила его Лиза.

   - Осторожно, А то чего доброго мне покажется, что вы бросаете мне вызов, Елизавета Владимировна.

   - Ну, что вы, Роман Александрович, я уже знаю, что из этого ничего хорошего не выйдет. Вы ведь не любите проигрывать и на пути к своей цели сломаете любого.

   - Ну, Лиза, не стоит. Я не хочу с вами ссориться. Наоборот. Я искренне надеюсь, что у вас все хорошо и вы счастливы.

   - Вы украли мое счастье.

   - Лиза. - Роман перестал улыбаться. - Поверьте мне, это не так. Я избавил вас от еще больше несчастья. Значит у вас все плохо. - Произнес он после некоторого молчания. - Не знал. Мне очень жаль.

   - Вам жаль? - Лиза смотрела на него, пытаясь понять, говорит он правду или лжет. Но его высочество был настолько искренен, что Лиза смутилась. Странный человек. Она совсем его не понимала.

   - Лиза, я могу вам чем-нибудь помочь?

   - Вы? Помочь мне? - Удивилась Лиза.

   - Вас это удивляет? - Снова улыбнулся Роман. Но признаться его слова удивили и его самого. Он действительно хотел помочь ей. Всем, что было в его силах. Он смутился немного от этих мыслей.

   - Нет, Роман Александрович, вы и так уже достаточно мне помогли.

   Роман побледнел. Где-то он уже слышал эти слова. Он тут же вспомнил кабинет императора и графа Ростопчина. Тот тоже поблагодарил его за помощь. Но, то был совсем другой случай. В случае с Лизой, Роман не испытывал угрызений совести. Он и сейчас считал, что поступил правильно.

   - Как знаете, Лиза. Я просто хочу, чтобы вы запомнили. Никогда не знаешь, что произойдет в жизни. Но если вам когда-нибудь что-нибудь понадобиться, вы знаете, где меня найти.

   Тут вернулся граф, внимательно посмотрев на Елизавету. Сразу же бросилось в глаза, что враждебная атмосфера, которая царила вокруг этих людей, куда-то испарилась.

   - Благодарю, что не позволили моей жене скучать, ваше высочество.

   -Граф, - улыбнулся Роман.

   Они уже собрались уходить. Но в этот момент Лиза остановившись, обернулась:

   - Я запомню, - тихо произнесла она. - Но и вы не забудьте.

   Роман еще раз поклонился графине, наблюдая, как они не спеша идут по залу. Он задумчиво смотрел ей вслед и думал, а что было бы, если бы он позволил Александру жениться. Как бы сложилась их жизнь. Александр бы не мотался по Лондону за своей любовницей, а Лиза не лила бы слезы в подушку. Или нет? Может быть, все было бы так же. За единственным исключение. Лиза бы плакала не оттого, что рассталась с Александром и вышла замуж за нелюбимого человека. А оттого, что любимый человек разлюбил ее. Но сейчас все это уже неважно. Случилось то, что случилось и нужно всего лишь жить дальше.

   Александр лежал на кровати, закрыв голову подушкой. Кровать была не заправлена. Молодой человек лежал в одежде и в сапогах, не реагируя на уверения друга. Он страдал от неразделенной любви и неизвестности. Луиза обещала ему сообщить о скором свидании, но вот уже целую неделю от нее не было никаких вестей. Хандра с каждым днем одолевала Александра все больше и больше. Он не желал ни есть, ни спать. Балы, приемы, красивые женщины, уделявшие ему слишком много внимания, уже не радовали его. Он видел ее вчера в обществе сэра Генри. Она держала его за руку и мило улыбалась. Александр задыхался от бессильной злобы и ревности. А она, едва взглянув на него, снова обратила свой взор на супруга. Как он ненавидел ее в этот момент. Появилось желание уехать из Англии, вернуться домой и забыть о ней, как о кошмарном сне. Он прибежал в гостиницу, с твердым намерением уехать, стал кидать вещи в сундук. Но, собравшись, беспомощно свалился на кровать и пролежал так всю ночь. Когда на утро в комнату постучал Николай, Александр не обратил на стук никакого внимания. Тогда Репнин постучал еще раз. Не дождавшись ответа, он приоткрыл дверь и, заглянув в комнату, вошел. Александр даже не пошевелился.

   - Уже утро. Пора вставать. - Нарочито громко произнес Николай.

   - Зачем? - Сдавленно через подушку ответил друг. - Жизнь кончена. Он вернулся, и она совсем обо мне забыла.

   - С чего ты взял? - Попытался успокоить друга Николай. - Может, у нее просто не было возможности написать тебе.

   - Да? - Александр вылез из-под подушки. - Она даже не взглянула на меня. А ты видел, как она на него смотрит. Как будь-то она и, правда, рада его возвращению.

   - Он ее муж. - Спокойно произнес Николай.

   - Она не любит меня. - Александр сел на кровати. Он понимал, что ведет себя глупо. С тех пор, как он встретил ее, он не переставал совершать глупости. Она была слишком рассудительной, слишком благоразумной. Раньше у него не было таких женщин. Они все принадлежали ему без остатка, не думая о последствиях. Они любили его по-настоящему.

   - А ты поговори с ней. Если ты прав, то лучше позабыть ее.

   - Ты прав. Я пойду прямо сейчас. - Молодой человек поднялся с постели. Он надел сюртук, пригладил волосы. Александр находился здесь как частное лицо и поэтому по прибытии в Англию, тут же снял новенький мундир. Подойдя к зеркалу, Александр провел рукой по лицу. Легкая щетина колола кожу, воспаленные глаза смотрели на него из зеркала. "Да, хорош, ничего не скажешь. До чего же я дошел. Разве можно так изводить себя из-за женщины. Видел бы меня отец. Умер бы от смеха".

   Александр развернулся к Николаю, и, увидев, что тот желает что-то сказать, произнес:

   - Только ничего не говори. Я ужасно выгляжу, я это и так знаю.

   - Я просто хотел тебе предложить свою помощь, - усмехнулся Репнин. - Я мог бы пойти с тобой, на случай если бы ее муж оказался дома.

   - А если его нет? Ты окажешься третьим лишним.

   - Я мог бы поболтать с мисс Вуд, пока ты любезничаешь со своей Луизой. Впрочем, если не хочешь...

   - Нет-нет, это не плохая идея. - Воодушевился Александр. - Идем. - Подойдя к двери, молодой человек подозрительно посмотрел на друга. В голову пришла дурная мысль. Что это Николай так стремится попасть в дом Луизы? И что у него там с Викторией. Насколько он понимал, Репнин скоро женится на Анне, и Виктории не было места в их жизни. И даже если отец что-то темнит с их браком, то это еще не повод, чтобы развлекаться с другой женщиной. В этот момент, когда Александр дурно подумал о своем друге и его намерениях, он не подумал о своем поведении. Он не подумал о Лизе, которой сломал жизнь. Не подумал о других дамах, которые были в его жизни до нее, и которым он разбил сердце. Но здесь речь шла о его сестре, и он не желал, чтобы ей сделали больно.

   - Что с тобой? - Нахмурился Николай.

   - Тебе нравится Виктория?

   - Мне? - Николай с недоумением смотрел на Александра. Он на мгновение задумался. Неужели мне и правда нравится Виктория. Когда он предложил Александру пойти с ним, у него и в мыслях не было ничего подобного. Он просто был не в состоянии видеть друга в таком настроении и желал ему помочь. Но когда Романов прямо спросил его о Виктории, он понял, что действительной причиной его желания посетить дом сэра Генри, была именно она. Да, он желал видеть ее. Как же так? Ему казалось, что он увлечен Анной. А действительно все не так. Анна - это путь к успеху, богатству, высокому положению в обществе. Он сам запутался в своих чувствах. Он сам не понимал, чего желает больше: счастливую семейную жизнь или материальные блага. Он желал всего. Но только сейчас понял, что все это ему могут принести две разные женщины. Одну он мог любить и быть любимым, а другая могла принести ему успех. Что же выбрать? И способен ли он сделать выбор.