Мадина

      - Подожди, вместе пойдем, - метнула на нее выразительный взг. Мад, досадуя на то, что под. с такой легкостью готова бросить ее наедине с этим нежеланным собеседником. - Ого! . . Она, оказывается, и вам приказывает? А я- то думал, что только со мной такая сердитая. Вы не обидитесь, если я с ней по- своему буду гов? - Пож- та, - великодушно разрешила Нат. Отступив подальше, она присела на край стола и принялась разглядывать Ал, пользуясь тем, что все его вним. переключилось на Мад. Глядя на этого представительного, солидного муж, из солидарности с под. неприязненно думала: "Ишь, вырядился- то как. Ну прямо министр- ни дать, ни взять. Сразу видно- богатый. . Это он специально старается. Же- ениих! . . Только зря ты мылишься- бриться не придется. . ". Мад. едва отв. на воп, по- прежнему глядя в сторону, и время от времени сдавленно вздыхала. Весь ее вид красноречиво гов, насколько ее тяготит эта встреча. Справившись, как принято, о здоровье род, Ал. по праву род- ка расспрашивал о каждом члене ее семьи в отдельности. Мад. отв. на все воп. односложно. Она неприязненно поглядывала на его холеные руки, вертевшие ном. - Мад, может те что- нибудь нужно? Ты должна сказать мне об этом. Я готов достать все, что пожелаешь. - Не нужно мне ничего- твердо ск. Мад, а мысленно прибавила: "Кроме того, чтобы ты поскорее убрался с моих глаз". - Но так не бывает, чтобы чел. ниче не было нужно. Говори, мы теперь свои люди, ты совсем не должна мя стесняться. Мад. молчала. - Догадываюсь, что это просто от мя ты ниче не хоч. . Поч. молчишь, Мад? - Я же сказ: мне вообще ниче не нужно. - Мне оч. неприятно, что так не желаешь принимать мои услуги. Ну ниче, скоро приед. дом, и я смогу доказать свою готовность и способность что угодно для тя сделать- лишь бы ты на мя не сердилась, - многозначительно улыб. Ал. поймав ее протестующий взг.

      "Нет, она ни в чем не повинна, - убежденно думал он. - Если бы в этих сплетнях была хоть доля правды, она не смот. бы на мя со столь откровенной нелюбовью, а старалась больше нравиться, увлечь мя. Да и вообще. . совсем другие были бы и манера держаться, и взг. А эта абсолютно лишена кокетства и способности заигрывать. Сразу видно: натура не та. . Уж в этом- то я разбираюсь. . "- Я вижу, Мад, тебе не терпится поскорее уйти. Ты, главное, вот что: совсем не слушай никаких чуж. разг, не обр. вним. на всякие там сплетни. Ни о чем не тревожься. Уверяю тя, что все будет хор, только береги себя. Видно, ты оч. плохо ешь- вон как похудела. "Какое тебе до этого дело! "- хотелось бросить ему в лицо, но Мад. промолчала. Ал. под конец предложил отвезти их дом, но дев. отк. По дороге Нат, как обычно, прин. рассп, но Мад, досадливо морщась, отмахнулась: - А- а, всякую чушь нес. Не хочу даже гов. У нее и в самом деле не было ни малейшего желания вспоминать разг. Ал, а тем более передавать его Нат. и делиться с нею впечатлениями, как эт непременно бывало после каждой встречи с Иб. Шло время, а от Иб. все не было никаких вестей. Мад. теперь почти не сомневалась в том, что больше не нужна ему и тяжело переживала это. Она сомн. уже и в том, что вообще была ему когда- либо нужна по- настоящему, чувст. ся преданной, покинутой и была глубоко несчастна от сознания этого. Там, уволившуюся с раб, чтобы заняться приг. к свад, да и вообще чтобы не ост. дочь одну, серьезно беспокоило состояние доч, совсем замкнувшейся в себе, худеющей с каждым днем- прямо тающей на глазах. Там. потихоньку убеждала мужа, что нельзя тянуть со свад. Маг. почти не видел дочь, а если и видел, то мельком, невзначай. Дочь избегала его с того дня, как была просватана. Выполнять этот обычай Мад. совсем не составляло труда- ей было бы гораздо труднее не соблюдать его, потому как она в самом деле оч. стыдилась отца. И все же Маг. догадывался о состоянии доч, видел, как она осунулась. Там. же объясняла мужу сос. доч. обычными девичьими тревогами перед свад, страхами перед неизвестностью. - Если тянуть и дальше, она просто заболеть может. Тогда стыда не оберешься. . А за учебу ее нам теперь нечего беспокоиться- пар. сам обещает все устроить.

      Вон твоя сес. сколько раз передавала просьбу сват. назначить свад. пораньше, - повторяла она всякий раз. В конце кон. ей удалось убедить мужа, и свад. была назначена за последнее воск. апреля. За неделю до свад. был готов и свад. наряд- Роза и Марем постарались на славу. И теперь он лежал на подушках, для большей наглядности полностью собранный сестрами так, как он должен выглядеть на нев. - Ну только посмотри- какая прелесть! Ты разве видела что- нибудь крас? Да и может ли быть что- либо крас? ! - Роза бережно переложила платье на диван, расправив на спинке лиф, чтобы не сполз под тяжестью нагрудного украшения. - Как он может не нрав. те? Одень хоть разок- посмотрим, может, подогнать где надо, - уже в кот. раз пыталась она уговорить Мад. примерить костюм. Но Мад. неприязненно смотрела на белоснежный узорчатый гипюр необыкновенной красоты, воздушная невесомость кот. подчеркивалась нежно- розовым фоном шелкового чехла. Она думала о том, что эт невиданный материал прислан Ал, и одного этого было достаточно, чтобы она не только не разделяла восторгов сес, а, напротив, испыт. враждебность к наряду. - Раздевайся. . - Роза норовила расстегнуть халатик Мад, по- своему истолковав ее молчание и взг. - Нет, не хочу! И не просите- не одену я этот саван. - Как у тя язык повернулся сказать такое? ! - возмутилась находившаяся в ком. мать. - Правду я говорю! Уберите отсюда этот проклятый саван, чтобы и глаза мои его не вид! - с мстительным удовольствием повт. Мад. так напугавшее мать слово и, схватив костюм, зло швырнула его на кров, после чего упала ничком на диван и залилась плачем. Она с горечью думала о том, что через неск. дней ей все равно придется облачиться в этот ненавистный наряд. Роза, присев рядом, утешала ее, увещевала и даже ругала. А когда Мад. затихла, вышла на кухню и сама расплакалась, укоряя мать в содеянном и мучаясь поздним раскаянием в своем невольном соучастии. Она заявила, что необходимо немедленно расск. обо всем отцу и настоять на разрыве сват.

      Мать в сильном негодовании обрушилась на нее: - Как ты могла до такого додуматься, дурная гол? ! Или отца своего не знаешь? Да он не нарушит данное людям слово, даже если все мы здесь мертвыми ляжем! . . Так что и не заикайся- только лишнюю сердеч. боль ему причинишь. - И долго еще не могла усп. А Мад, чувствуя всем своим существом, что роковой день свад. неотвратимо надвигается, судорожно искала малейшую возможность отодвинуть его. Но ниче подходящего так и не нашла и в конце кон. решилась на отчаянный шаг: попытаться воздействовать на самого Ал, раз уж ее усилия добиться желаемого через род. и род- ков остались безрезультатными. Она, конечно же, отлично понимала, сколь призрачна надежда уговорить Ал. отк. от нее сейчас, когда все решено и до свад. ост. считанные дни, но предшествовавшие события и разг. навели ее на мысль, что самый верный способ избежать свад- страшным, позорным признанием отбить у него охоту жен. на ней. "Тогда уж он сразу от меня отк! "- думала она, приходя в сильное волнение от одной мысли, от 1го воображения того- как именно, какими словами произнесет лож. признание. К такому решению она пришла, когда, выплакавшись после сцены со свад. нарядом неподвижно лежала на диване, притворяясь спящей. И, решившись на эт шаг, совсем уже не думала о том, что ее призн. может стать достоянием гласности и тогда далеко не один Ал. разуверится в ее невинности. Она думала только о том, чтобы любой ценой изб. от Ал, избежать пред. свад, и эта навязчивая мысль настойчиво, постоянно преследовала ее теперь, начисто лишая благоразумия.

      Приехавший на 2день Ах. обрадовался, услышав, что Мад. хочет попросить его о чем- то. И, уединившись с ней, друж. взял за руку: - Говори, сес, - все для тя сделаю! Мад. отняла руку, с обидой ск: - Да и так сд. посильное- что ты еще хуже можешь для меня сд? - Брось, брось, сес, глупости. Ты же умная дев. Скажи лучше, о чем хот. пог? - Не с тобой. . Мне с ним нужно пог, - тихо ск. Мад, не поднимая головы. - А что случ? О чем будет речь? Или это такое, что мне нельзя знать? - Какая те разница? Могут же у мя с ним быть секреты, - усмехнулась горько и, чувствуя недоверчивую настороженность Ах, нашлась: - Да об учебе своей хочу пог- неужто трудно догадаться. . - Это хор, оч. хор. Давно бы так! Я же говорю, что ты умница. Ах. уехал, довольный тем, что может обрадовать друга. Еще бы! Его непреклонная нев. наконец- то пожелала свидеться с ним. Ал. не заставил долго ждать себя- приехал на след. же вечер. Мад. вошла к нему с таким чув, словно шла на эшафот. Они были одни. Сопровождавший Ал. его дв. брат беседовал с Маг. в соседней ком. - Мад, я оч. обрадовался, услышав о твоем желании увидеться со мной, но сейчас вижу, что ты по- прежнему сердишься на мя. Не надо так. . Ты скоро убедишься, что напрасно была против мя. Вот увидишь: мы заживем так хор. и дружно, как еще никто не жил на этом свете. - Не получится у нас с тобой никакой жизни. Ал. пристально см. на нее, уловив в тихом печальном голосе новые нотки. - Поч. так гов? Сомневаешься в моей способности устроить тебе счас. жизнь? - Ты не должен жен. на мне. . Ты должен теперь же ост. мя. Я тя оч. прошу, - значительно проговорила она. Ал. едва дослушал. - Об этом и не заикайся. Этого никогда не будет и не стоит вообще вести разг. на эт тему, - отрезал он, не сводя с нее укоризненного взг. - Никак не ожидал, Мад, что ты сейчас об этом станешь гов.