Ненавистный брак (ЛП)

- Рассказывай, – спокойно велел Карелин, но это кажущееся спокойствие сулило опасность. – Ты же очень этого хотела... только прежде хочу сказать тебе кое-что: много гадости повидал я в своей жизни, но более жалкого зрелища не видел. Ты очень сильно изменилась, Наташа... Я всегда считал тебя прекрасным человеком, спокойным, уравновешенным, владеющим собой, но... Впрочем, начинай... говори, что хотела.

- Возвращайся домой, Александр, – не помня себя, гневно пробормотала Наташа. – Лев Ильич тоже знал об этом, но не хотел выдавать княгиню... Ты знаешь, что настоящее имя Ивана Ежова – Федор Лаврецкий?!

- Что-о-о? – взревел Карелин, чувствуя, что глаза его застилает красная пелена.

- Именно так его и зовут, – повторила Наташа, довольная произведенным эффектом. – Федор Лаврецкий, сын графини Орловой и двоюродный брат графини Кумазиной!..

Последних слов Александр уже не слышал – он, сломя голову, бежал к месту, где оставил свою лошадь. Вскочив в седло и, пришпорив жеребца, Карелин молнией помчался домой. Наташа бросилась, было, вдогон, но потом придержала лошадь и смотрела вслед быстро удалявшемуся от нее князю. Александр гнал лошадь напрямик через поля, топча посевы, и испуганные птицы всполошенно разлетались, убираясь прочь с его пути. Лошадь, подобно им, летела по полю, словно злая, черная сила приделала крылья к ее ногам. Тяжело дыша, Наташа, словно одержимая, смотрела на князя, а потом перевела взгляд на проселочную дорогу, по которой стремительно катила бричка с сидящей в ней Лизой. Лошадьми правил Сашко.

Лиза тоже заметила несущуюся по полям лошадь, и велела Сашку остановиться. Ухватившись за спинку козел, она с трудом встала на ноги и пригляделась к лихому всаднику. Ей достаточно было одного взгляда издали, чтобы понять: в душу любимого уже впилась стрела, отравленная ее врагиней. Лиза невольно задрожала от ужаса, но любовь и печаль были сильнее страха.

- Сашко, – попросила она, – поворачивай обратно к дому, и гони лошадей, что есть мочи!..

Ничто не ускользнуло от глаз Наташи. Она смотрела, как где-то вдали мчался верхом на лошади Александр, как Лиза остановила дрожки и быстро поехала обратно в Карелинку, и ее сердце торжествующе билось от злобной радости.

- Александр убьет ее! – ликовала Наташа. – И это будет моя месть!..

Карелин спрыгнул с разгоряченного скачкой и тяжело водящего боками коня. Он бросил его посреди двора, не дожидаясь бегущего к нему конюха. Стрелой промчавшись по просторному двору, он ворвался в дом. В прихожей никого не было; галерея верхнего этажа тоже казалась безлюдной. Александр в сомнении задержался на секунду у лестницы, а затем стремительно взбежал по ступенькам наверх и метнулся по коридору к комнатам гостей. Он распахнул настежь самую первую дверь спальни, в которой жил Федор, но и там никого не нашел. Как помешанный направился он к комнатам других гостей, зовя Фредерика, Надю... и Федора Лаврецкого... Но навстречу Александру выбежал лишь испуганный дворецкий, по случаю крестин вернувшийся в Карелинку.

- Нет никого дома, барин, – сказал он, – гости уехали, а куда, бог его знает. Барыня все сомневалась, ехать ли ей искать тебя, но потом все ж велела подать бричку. Она сама не своя была, батюшка, – продолжал лепетать растерянный дворецкий, – расстроилась она дюже, и все умоляла графа Кумазина увезти гостя... только она по-другому назвала его... А сам граф какой-то поникший был и шибко бледный, да только послушался он нашу барыню и забрал его с собой. А графиня плакала дюже сильно...

Увидев выражение лица князя, Владимир, весь дрожа, в ужасе отшатнулся, давая ему дорогу. Широко шагая, Карелин направился в прихожую и столкнулся там с доктором. Лев Ильич сразу догадался, что Наташа все рассказала князю, и приготовился к расспросам.

- Выкладывайте все начистоту, живо! – грубо рявкнул Карелин. – Я знаю правду, так что глупо прикидываться, что Вам ничего не известно!

- Помилуйте, сударь, о чем Вы? Я, действительно ничего не знаю, – упрямо стоял на своем твердый, как кремень, Лев Ильич. Карелин угрожающе двинулся к нему.

- Вы видели и слышали достаточно, доктор, чтобы понять, о чем идет речь. Почему Вы покрывали княгиню, почему молчали? Чем она купила Вас? Как расплатилась за Ваше молчание?

- Я не позволю Вам разговаривать со мной в подобном тоне, князь, – с достоинством ответил Лев Ильич и гордо выпрямился. – Вы, верно, сошли с ума!..

Александр грубо отпихнул доктора с дороги и вошел в комнату Федора. Его взгляд наткнулся на стоявшую на кровати собранную, но забытую шкатулку, в которой наверняка хранились документы и бумаги. Руки Александра, едва не вырвав крышку, неистово ворошили заботливо и аккуратно сложенные пополам бумажные листки.

- Лаврецкий! Федор Лаврецкий! – воскликнул Карелин. – Конечно, на бумагах черным по белому так и написано! Какое глумление надо мной в моем собственном доме! Какая насмешка над моей смешной и нелепой любовью, над моей глупой доверчивостью! Федор Лаврецкий!

Карелин разглядывал документы, карточки и маленькую, запертую на замочек, коробочку. Ни секунды не раздумывая, Александр сломал замочек и откинул крышку...

- Письма! Лизины письма!.. Ее письма!

Пока Карелин смотрел на письма жены, его глаза наливались кровью, а руки чесались от неудержимого желания порвать эти послания, которые он собирался прочесть. Буквы и строчки прыгали перед его глазами в дьявольской пляске; они глумились над ним, сливаясь в мерзкое, ненавистное имя проклятого соперника.

- Федор Лаврецкий! – бушевал Карелин. – Как же слеп я был, поверив в этот обман!

Лиза выскочила из брички и вбежала в прихожую, зовя Александра.

- Сударыня, – обратился к ней быстро подошедший на зов Лев Ильич. – Бегите отсюда, ради бога! Князь совсем помешался. Он ворвался в его комнату и еще не выходил оттуда. Сейчас он способен на всё... Вот Вам мой совет – бегите... Образумьтесь, молю Вас, бегите сами и уносите с собой ребенка!

Лиза стиснула руки на груди. На секунду у нее перехватило дыхание, ее душили тревога и печаль. Однако Лиза решила не сдаваться, хотя от страха у нее подгибались колени, и она едва держалась на ногах. Черпая силы в своем отчаянии, княгиня отодвинула доктора с дороги.

- Нет, доктор... мне нужно видеть мужа! Позвольте мне пройти... это необходимо... и неизбежно!

Лиза решительно направилась к комнате Федора, в которой находился Александр.

- Наконец-то ты пришла! – Карелин подскочил к жене, как тигр, отрезающий своей жертве путь, и с треском захлопнул дверь за ее спиной, словно Лиза хотела сбежать отсюда.

Сейчас Карелин казался совсем другим человеком; он преобразился на глазах: губы свирепо кривились и дрожали, в глазах полыхало адское пламя, а взгляд был холодным и жестким.

- Ты не так труслива, как твой любовник! – зло крикнул он, не сводя с жены глаз.

- Ты должен выслушать меня, Александр! – преодолевая страх, ответила Лиза.

- Конечно, должен. Если бы ты сбежала, я убил бы тебя, а теперь хочу послушать... Я убью тебя потом, так и знай... после того, как ты все скажешь.

- Ты сошел с ума!

- Напротив, ко мне вернулся разум. Я был безумцем, когда любил тебя, верил тебе... будь ты проклята, беспутная шалава!

- Я расскажу тебе все, и ты, возможно, простишь меня... или убьешь... неважно.. – Лиза ненадолго замолчала, словно задохнулась, а потом продолжила. – Ты ошибаешься, Александр... клянусь тебе... Этот человек никогда не был моим... клянусь тебе нашим сыном!

- Нет, это не наш сын! – прорычал Карелин, судорожно хватая разбросанные по кровати бумаги. – Ты притащила Лаврецкого в мой собственный дом... Вот они, улики! Твои любовные письма к нему! Не-е-ет! Это не наш сын! Это мерзкое дитя твоего греха! Это сын Лаврецкого! Бастард, которого ты заставила меня целовать! Это выродок твоей преступной любви!

- Нет, Александр, нет! – в отчаянии простонала Лиза. – Клянусь своим покойным папá, что это не так! Ты единственный мужчина в моей жизни! Я не виновата... Не виновата!