Наташа

— Нет, не совсем так. Просто он большой фантазер, и сам увлекся своей идеей. Наверное, если очень любишь, то такое возможно.

— А если ты ошибаешься, и все это действительно было?!

— Ну вот, еще один ненормальный, — буркнул Сергей. — Я сразу понял, что вы — два сапога — пара…

Ровно в 18 часов в дверь позвонили. Сидевшая до этого в напряженной позе Нина быстро вскочила и открыла замок. Как ни в чем не бывало она подставила губы для поцелуя, и он все-таки поцеловал ее.

— А это для тебя, — своим обычным, мягким голосом произнесла она, протягивая связку с ключами, скрепленную забавным мишкой-кулончиком.

Алексей непонимающе посмотрел на женщину:

— Зачем это?

— Они твои. Теперь сам будешь открывать эту дверь.

— Но…

— Ничего и слушать не желаю… Мне, конечно, очень приятно встречать у порога любимого человека, но вдруг ты придешь, а меня не окажется дома?

— Это будет ужасно! — Алексей сбросил туфли и, подхватив женщину на руки, понес ее в гостиную и бережно усадил на диван.

Он совсем иначе представлял себе начало этого разговора, собираясь объяснить Нине, что их отношения были ошибкой, заблуждением, что нужно смотреть правде в глаза и честнее будет прервать эту связь… Но сейчас, после такого начала у него не хватило мужества оскорбить обожавшую его женщину… Выяснение отношений он решил перенести на более отдаленный срок.

Нина же ни движением, ни неверной интонацией не выдала своего беспокойства, и очень скоро Алексей засомневался в своем решении — так легко и просто ему с ней было. Они снова шутили, целовались, смеялись, смотрели фильмы, обсуждали их и снова целовались.

И уже в который раз окна его квартиры сиротливо чернели среди окружавшего их разноцветного сияния огней — он ночевал у Нины. С ней он забывался, наслаждаясь блаженством и с удивлением принимая ту любовь, о которой только мечтал.

Как-то в конце октября он пришел расстроенный и, уже привыкший к участию и вниманию Нины, выложил ей все свои проблемы. Оказалось, возникли сложности с налоговой службой, и он, как руководитель учреждения, должен был разобраться в этом сложном для него вопросе. Выслушав Алексея, Нина сказала:

— Я поняла. Тут дело не в процентах… Запиши-ка мне все данные, и я завтра все улажу.

— А это удобно?

— Конечно! Ведь я как раз этим и занимаюсь.

— Ну-у-у! — протянул доктор. — Это было бы здорово!

Потом они смотрели новый боевик и ужинали…

А еще через несколько дней Алексей заявился с каким-то немного виновато-торжественным выражением лица:

— Нина… я хочу с тобой серьезно поговорить, — начал он издалека.

Внутри у молодой женщины все оборвалось, и тарелка вылетела из ее рук. Но собеседник оказался весьма проворным человеком и поймал посудину на лету.

— Ты сядь, дорогая, и успокойся, — ласково произнес Алексей. — Все не так уж плохо, как ты думаешь…

Он усадил ее на диван и, выйдя в прихожую, достал из шкафа сверток, который тайно запрятал туда полчаса назад. Развернув бумагу, в которой оказалось целое море гвоздик, доктор, крякнув, направился в гостиную.

— Нина, я вот что думаю… Может быть, нам пожениться?!

Женщина вскинула на него изумленные глаза, из которых внезапно хлынул целый поток слез. Она плакала, качала головой и улыбалась. Потом, немного успокоившись и слегка заикаясь, она спросила:

— Алеша, милый! Ты что же, делаешь мне предложение?!

— Да, я хочу, чтобы ты, моя любимая женщина, вышла за меня замуж!

Снова слезы ручьем побежали из ее сияющих глаз прямо на цветы, которые она держала в руках.

— Ну вот, хоть польза будет от твоих слез, — попытался шутить Алексей, сам с трудом сохраняя спокойствие, — поливать не надо.

Наконец, запас соленой влаги иссяк, и счастливая Нина, смеясь, спрашивала:

— Алеша, ты говоришь, что любишь меня?

— Да, да! И очень!

— Что же ты раньше молчал об этом?! — Нина обняла любимого человека и долго-долго целовала его. — Конечно, дорогой! Я безумно тебя люблю и мечтаю выйти за тебя замуж. Хоть сегодня!

Они долго сидели, обнявшись, и говорили о будущей совместной счастливой жизни… Уже перед сном, занавесив окна плотными шторами и расстелив постель, молодая женщина тихо проговорила:

— А у меня есть для тебя сюрприз…

— Какой?

Нина улыбнулась и положила руку доктора себе на живот:

— У нас с тобой будет ребенок!

Тут пришел черед изумляться Алексею. Поборов охватившее его волнение, он крепко сжал в объятиях свою подругу.

— Ой-ой! — только и сумела пискнуть она.

А когда Алексей выразил таким образом свое восхищение и благодарность, она шутливо пожаловалась:

— В собственной постели чуть не погибла!

— Спасибо тебе, милая!

— И тебе, любимый, спасибо за все!…

Долго в эту ночь Алексей не спал, гладя волосы женщины, в которой был уверен так же, как в себе.

Быстро пролетел месяц, приближался день свадьбы. В один из дней Алексей задержался на работе дольше обычного — было много срочных дел. Он уже выходил из кабинета, когда раздался тот телефонный звонок.

— Алексей, — услышал в трубке главный врач низкий мужской голос, — заедь срочно ко мне, буду ждать у себя на работе.

— Подождите, кто это?

— Алеша, это я, Сергей, — действительно, сейчас он узнал голос друга, но это был какой-то чужой, совершенно изменившийся голос.

— Что случилось?

— Приезжай, это не по телефону.

— Хорошо, я уже готов — жди.

Машина доктора остановилась на стоянке полицейского управления через 15 минут. Сергей стоял у входа. Они пожали друг другу руки, и майор увлек Алексея к его же «Волге».

— Если не возражаешь, я сяду за руль.

— Садись… Да в чем дело?!

Сергей был явно чем-то сильно расстроен, но продолжал молчать.

— В конце концов, ты будешь говорить или… — вспылил доктор.

— Значит, так… Крепись, дружище… Твоя Нина погибла в автомобильной катастрофе 2 часа тому назад…

С минуту Алексей сидел, словно рыба, глотая воздух. Наконец, он пришел в себя и глухо проговорил:

— Нет!… Я не верю.

Потом его словно прорвало — он кричал: «Не верю, не верю!…» — стуча по приборной панели своими кулаками.

— Сережа, ну скажи, что ты разыграл меня?! Что ты просто хочешь проверить мои чувства к Нине?!

Майор отрицательно покачал головой:

— Ее машина перевернулась и взорвалась, и труп сильно обгорел, но это она.

Наступило молчание, а потом Алексей глухо проговорил:

— Вези, я хочу ее видеть.

— Алеша, может быть, не надо? — осторожно произнес друг. — Поверь, это ужасное зрелище…

— Вези, я тебе сказал!

— Хорошо… как скажешь.

По дороге Сергей коротко рассказал о катастрофе, в которой сгорела машина вместе с невестой Алексея. Добравшись до здания судмедэкспертизы, они прошли в комнату для опознания. Картина, открывшаяся перед ними, была действительно кошмарна. На столе лежало черное полуобугленное тело — это было все, что осталось от веселой, жизнерадостной, искрящейся счастьем женщины. Алексей застонал и почти выбежал за дверь. Друг с трудом отыскал его через полчаса в одном из длинных мрачных коридоров патанатомии. Обняв доктора, он повел его к выходу;

— Если ты не против, я сегодня останусь с тобой.

Алексей безразлично пожал плечами. Дома Сергей заставил друга выпить изрядную дозу коньяка, подсыпав туда снотворного. Этот метод «лечения» был давно им проверен и действовал безотказно. Действительно, вскоре Алексей, развалившись на диване, забылся в тревожном сне. Улегся и Сергей, но в полночь он почувствовал рядом с собой какое-то движение. Выработанная годами профессиональная чуткость его не подвела. Он открыл глаза и с удивлением увидел сидящего совершенно трезвого Алексея.

— Не спишь?

Тот в ответ только махнул рукой и вытер мокрые глаза.

— Еще коньяку?

— Нет, от него только голова болит… Слушай, Сережа, ну почему все так несправедливо?!