Цена молчания (ЛП)

- Не-а. Никаких неприятностей не будет. – Зена поверх ее плеча посмотрела на Джоксера, с любопытством выгнула бровь. – Так, теперь ты разговариваешь?

Этот вопрос удивил раба. Она оглянулась на Джоксера, Эфини, Королеву. Пожала плечами.

- Много чего случилось за последние три дня.

- Больше, чем я могла себе представить.

Джоксер прочистил горло.

- Завоеватель, что насчет Беллерофона?

Зена скривилась.

- Ну, он не будет охранять Коринф. Маркусу придется остаться. И мне понадобится новый капитан второй гвардии. Твоя работа, Джоксер.

Солдат со щелчком захлопнул рот.

- Спасибо, Завоеватель. Я имел в виду, что делать с его убийством?

Зена изучала красивое лицо Беллерофона. Леопард могла бы поклясться, что видела привязанность в глазах Завоевателя, прежде чем там застыл привычный ледяной свет.

- Какое убийство, капитан? Это была казнь.

Джоксеру потребовалось некоторое время, чтобы понять.

- Завоеватель, прошу прощения, но люди не так это воспримут. Пусть даже амазонка не лжет…

Завоеватель только отмахнулась.

- Беллерофон был способным и верным капитаном, но у меня есть все основания полагать, что он пытал моего заключенного вопреки моему желанию. Пригласи капитана Маркуса. Не привлекая внимания, Джоксер. Эфини, приведи сюда Террею.

И Дракон, и гладиатор смотрели на нее так, будто она помешалась.

- Капитан, я кажется дала вам приказ.

Джоксер вернул себе самообладание, отсалютовал и вышел. Леопард продолжала открыв рот смотреть на хозяйку, полностью сбитая с толку.

Завоеватель игнорировала ее. Зена расправила плечи и повернулась к Королеве, указывая на Беллерофона.

- Этот человек приходил к тебе в камеру?

- Ты знаешь, что это был он.

Губы воина сжались в тонкую линию.

- Я полагаю, что это был он, хотя я и не знала в тот момент о его действиях. В соответствии с законами Коринфа, твоя месть закончилась с его смертью. Ты не будешь наказана, но и не станешь искать дальнейшего возмездия за его преступление. Он уже заплатил достаточно высокую цену.

- А как насчет того, кто приказал ему сделать это?

Зена вздохнула.

- Ты хочешь прикончить и меня тоже? Прекрасно. Ты говоришь, что я приказала ему мучить тебя. Я говорю, что ничего об этом не знаю. Кто может подтвердить мою вину? Назови своего первого свидетеля.

Королева впилась в нее глазами, потом перевела взгляд на труп.

Завоеватель поджала губы.

- Ясно. Никаких свидетелей, никаких фактов. Обвинения сняты.

Террея зарычала, готовая извергнуть поток проклятий. Завоеватель подняла ладонь, чтобы остановить ее, но Эфини успела раньше. Пальцы целительницы врезались в руку Королевы, заставляя ее замолчать.

- Ты многократно посылала своих амазонок, чтобы убить меня?

Сквозь стиснутые зубы:

- Ты знаешь, что я этого не делала.

Завоеватель скрестила руки на груди.

- А я говорю – что делала.

- И где твои свидетели? – Выплюнула Королева.

- У меня их нет. Три года я искала амазонку, крестьянина, разбойника, любого, кто мог бы засвидетельствовать твое преступление, и у меня нет ничего кроме кучи мертвых женщин и солдат.

- Да ну? И что ты говоришь? Ты – выше своего собственного закона?

Раб задержала дыхание. Завоеватель выпрямилась в полный рост, глядя свысока на пару женщин. Глубокий вдох, и мягкое:

- Террея, Королева амазонок. Ты свободна уйти.

Бывшая заключенная не шевелилась. Несколько долгих секунд она лишь двигала губами, не в силах произнести ни слова. Потом прошептала:

- Это какая-то шутка?

Глаза Завоевателя сузились. Эфини быстро оттащила амазонку назад.

- Завоеватель, я уверенна, что Королева благодарна за ваше милосердие… - она ткнула, решившую было возмутиться Террею локтем в бок, в зародыше уничтожая протест, - …но на амазонок все еще охотятся в Греции. Как она сможет оставить дворец, и не быть арестованной за то, кто она есть?

- Довольно логично. Я объявляю войну с амазонками оконченной.

Красный глаз сузился, подозрительно вперившись в нее.

- На каких условиях?

- Подписание мирного договора, заявляющего, что ни одна амазонка не поднимет оружия против Греции. И ни один грек не поднимет оружия против нации амазонок. Первое нарушение будет грозить дерзнувшему наказанием или изгнанием. Второе нарушение будет означать смерть.

На миг сомнение просочилось в этот глаз. Затем оно укрепилось.

- Если ты думаешь, что мое сотрудничество можно купить так дешево…

Эфини встала перед разъяренной женщиной.

- Завоеватель, могу я поговорить с Королевой Терреей наедине?

Разрушитель кивнула и принялась наблюдать, как амазонка оттаскивает свою Королеву в сторону. Раб наблюдала за своей хозяйкой. Как только внимание амазонок было сосредоточено в другом месте, твердый взгляд Завоевателя качнулся.

- Нужно сесть?

Кивок. Леопард помогла хозяйке опуститься на угол кровати, принесла немного холодной еды со стола, чтобы уговорить Завоевателя поесть.

- Вчера вечером ты выглядела лучше. – Бесцеремонно прокомментировала гладиатор.

Воин отмахнулась от оливки.

- Вчера вечером у меня ничего не болело. Подобная ерунда всегда приводит к этому.

Леопард кивнула, притворяясь беспечной.

- Так, ты, действительно, едешь в Македонию?

Напряженная улыбка.

- Я должна, ведь так?

- Почему бы не послать капитана Маркуса?

Предложенный рис встретил одобрение и скрылся за бледными губами.

- Маркус – способный офицер, но он не генерал. Он не видит на несколько шагов вперед, и не сможет сделать трудный выбор, который необходим для победы. И более того, он – не я. Люди не сплачиваются вокруг охранника Завоевателя. Им нужен Завоеватель.

Раб снова кивнула, не поднимая глаз от все еще полной тарелки.

- Так, надолго ты уезжаешь?

Ее хозяйка молчала. Раб нервно подняла голову и обнаружила, что женщина улыбается ей.

- Ты же не думаешь, что я выпущу тебя из вида?

Гладиатор фыркнула.

- Я бы не рекомендовала этого делать. Если конечно ты не хочешь, чтобы я влезла в неприятности.

- Именно. Принеси мне пергамент и чернила.

Леопард выполнила приказ и стояла рядом, пока Завоеватель составляла проект договора. Затем она отнесла пергамент к окну, чтобы слабый бриз помог высушить чернила.

- Вот так просто? – Прошептала гладиатор. – Это – все, что требуется, чтобы закончить войну? Теперь все в прошлом?

Завоеватель пожала плечами.

- Это – все, что когда-либо требовалось, чтобы закончить войну. Двое людей должны согласиться прекратить сражаться.

- А как же оставшиеся в живых, те, кто потеряли родных и близких? Они – не солдаты, с которыми ты имеешь дело. Согласятся ли амазонки на это?

- Они будут делать то, что скажет им их лидер.

Гладиатор покачала головой.

- Ты же не думаешь, что Террея, действительно, сможет убедить их опустить оружие, ведь так?

- Разве я сказала, что это сделает Террея?

Гладиатор проследила пристальный взгляд воина. Эфини спокойно и неколебимо стояла перед возмущающейся Королевой.

Понимание озарило лицо Габриель.

- Если она сможет убедить Террею… - Леопард кивнула, пораженная. Другая мысль. – Ты знала. Давно ты знала?

- О том, что она – Регент? Не очень. Все кусочки мозаики сошлись вместе, когда ты упомянула их встречу на Играх.

Светлые брови сошлись на переносице. Габриель определенно собиралась держать эту информацию о лекарке при себе.

- Я не помню…

- Когда ты болела.

- О. – Леопард с трудом сглотнула. – Кажется, ты так толком и не рассказала мне, о чем я тогда болтала.

Завоеватель злобно усмехнулась.

- Много о чем, но сейчас не время.

- Догадываюсь. – Она выдавила обеспокоенную улыбку. Стоящие у противоположной стены амазонки спорили на повышенных тонах, забыв о присутствии Завоевателя и ее раба. – Зена, почему ты так уверена, что Террея сказала правду о Беллерофоне?