Прирученый любовью (ЛП)

Две недели максимум.

Слишком короткое время, чтобы влюбиться.

Опустив руки в тазик, она плеснула водой себе в лицо, чувствуя себя значительно лучше. Более живой и чего то ожидающей, почти заинтригованной тем, что этот день может ей принести,-спокойная и уверенная в том, что нет никаких причин,по каким она не может заняться этим с ним снова.

Риск не значительный. Её сердце будет в безопасности.

Достаточно безопасно, чтобы она могла наслаждаться без заботы.

К вечеру ожидание превратился в нетерпение. Минерва сидела в музыкальной комнате, якобы наблюдая за очередной пьесой Шекспира, пока она думал об ошибках своего дня.

Совершенно обычный день, наполненный не более чем обычными событиями,которые не были проблемными. Так она думала… но она ошиблась.

Ройс вызвал её к себе в кабинет для своей обычной утренней встречи с Хэндли; в тот момента, когда она вошла в комнату и их глаза встретились, и он, и она молчали, оба, она подозревала,что он вспомнил о том, как они прижимались друг к другу … но потом он моргнул, посмотрел вниз, и она прошла вперёд и села,

впоследствии он обращался с ней именно так, как и в прошедший день.

Она последовала его примеру, и тогда, и позже, когда они расстались, в течение дня,она была уверенна, что в некоторый момент они встретятся конфиденциально …, но теперь не была так уверена, что это произойдёт. У неё никогда прежде не было любовной в связи,и не знала как себя вести.

Он знал, но он сидел на два ряда впереди неё, разговаривая с Кэролайн Кортни, которая сидела на стуле рядом с ним. Во время разговоров за ужином, он спросил её, хранит ли Крэнни до сих пор запасы куриного мяса,которое она использовала для приготовления бульйона, когда они в детстве болели простудой. Она не была уверена, но когда он предложил, чтобы они послали бутылку в Хонимэнс для их дочери, она свернула, чтобы увидеть домоправительницу прежде, чем присоединиться к компании в музыкальной комнате, таким образом упуская шанс сесть рядом с ним. Сузив глаза она смотрела ему в затылок, она хотела, чтобы она могла читать мысли. О чем он думал? В частности, то, что он думал о ней? И думал ли о ней? Или одной ночи было достаточно? Более самонадеянная часть её нагло смеялась, но более уязвимая часть хотела знать. В конце пьесы, она вежливо поапладировала , поймала на мгновение взгляд Ройса , а затем извинилась и удалился, оставив Маргарет разливать чай.

Она может обойтись и не тратить следующие полчаса, в окруженный похотливой толпы с ним в одной комнате, ощущая иногда его пристальный взгляд на себе,ощущая покалывание каждым дюймом своей кожи. Прийдя в свою комнату, она задавалась вопросом “будет ли он?” она сняла с себя свою одежду, надела ночную сорочку, накинула халат, потом позвонила Люси.

У неё был ряд слабых отметок наверху одного бедра, которое ей трудно будет объяснить.

Сидя за туалетным столиком, она расчёсывала свои волосы, когда вошла Люси.

“Вы рано сегодня, мэм.” Люси наклонился, чтобы подобрать её платье. “Вам не понравилась игра?”

Она скривилась. “Они становятся довольно скучными-хорошо хоть выставка на следующей неделе или мне придётся поискать другие развлечения.” Она посмотрела на Люси, когда горничная суетливо пошла к шкафу.

“Вы узнали что-нибудь?”

Открывая шкаф, Люси покачала тёмной головой.

“Мистер. Хэндли тихоня-он добрый и улыбается, но он не с кем не говорит. И конечно он сидит на другом краю стола. Тревор ближе ко мне, и он прямо болтун , но хотя он болтает, он никогда по-настоящему не говорит ничего, если вы понимаете о чём я.”

“Я могу представить”. Она действительно не думала, что Ройс наймёт штат, который не держал его тайны.

“Единственная вещь, которую любой из нас знает,заключается в том, что его светлость все ещё ведёт переговоры с этой леди,которую он выбрал.”

Закрыв шкаф, Люси обернулась. “Ни слухов и ни капли намека о том, кто эта леди. Я полагаю, мы просто должны подождать, пока не скажут.”

“Действительно.” Она внутренне поморщилась.

Люси растелила постель, затем вернулся и остановился рядом с ней. “Что-нибудь ещё, мэм?”

“Нет, Спасибо, Люси-вы можете идти.”

“Благодарю вас, мэм. Спокойной ночи.”

Минерва пробормотал “Спокойной ночи”, перебирая в уме имена из списка гранд дам. Кого Ройс выбрал? Одну из тех, кого она знала?

Её так и подмывало спросить его напрямую, это поможет узнать ей, насколько хорошо обученной будет его будущая герцогиня , и она будет знать, сколько надо рассказать, прежде чем вышеупомянутая герцогиня сможет управлять хозяйством самостоятельно. Мысль передать ключи хозяйки дома какой то хихикающей дурочке, вызвала отклик очень близкий к отвращению.

Поднявшись, она затушила свечи на канделябре на туалетном столике, оставив только одну горящую свечу у своей постели. Запахнув халат, завязала поясом и подошла к окну.

Если Ройс захочет провести с ней ночь, он придёт к ней в комнату; возможно она не имела раньше любовной связи , но она знала уже много.

Он придёт. Или нет.

Возможно, он получил известие от семьи леди, которой он сделал предложил.

Скрестив руки на груди , она смотрела на укрытый ночью пейзаж.

И ждала.

И думала.

“Ройс!”

Останавливаясь под аркой, ведущую в галерею сторожевой башни, Ройс отвел назад голову, закрывая глаза от досады.

Это был голос Маргарет; он слышал, как она шурша юбками и учащённо дыша,поднималась по главной лестнице позади него, вместе с другими леди.

Пытаясь сдержать свою раздражительность, он повернулся и увидел, что Аурелия была спутницей Маргарет . “Замечательно.”

Этот сарказм достиг Маргарет,который сбил её с толку.

Он отмахнулся от её озадаченного взгляда. “Что это?”

Она замерла в шаге, посмотрел на Аурелию, когда та присоединилась к ней, затем сцепив руки перед собой, посмотрела на него.

“Мы хотели спросить, разрешите ли Вы пригласить для нас некоторых других на ярмарок.”

“Раньше это было одним из лучших моментов в те годы, когда мы жили здесь.”

Аурелия подняла подбородок, её глаза холодно смотрели на его лицо. “Мы бы хотели попросить,что бы Вы разрешили провести домашний приём для гостей, как когда то делала мама.”

Он перевёл взгляд с одного строгого, надменного, аристократического лица к другому; он знал, чего стоили им эти простые слова . Просить их младшего брата, которого они всегда не одобряли, разрешение провести вечеринку в их родном доме.

Его первым побуждением было сказать им, что он предпочел бы,что бы все гости убрались,оставив его преследовать Минерву в течении дня, а также ночи.

Но независимо от точки зрения его сестёр, это был их родной дом и он не чувствовал себя вправе запретить

им это-что означало присутствие других гостей которые будут отвлекать их.

Ни Маргарет, ни Аурелия не были наблюдательными, и даже Сюзанна ещё не разгадала природу его интереса к Минерве. Она была его хозяйкой дома и они полагали, что это было причиной ихнего общения.

Аурелия забеспокоилась “Мы думали, чтобы пригласить не больше, чем десять лишних гостей,которые здесь останутся”.

“Если Вы позволите это”, поспешно добавила Маргарет.

Аурелия сжала крепко тонкие губы, наклонила голову. “На самом деле. Мы думали…”

Заманчиво, было бы позволить им делать усилие над своим чувствами, но он лучше будет слушать,как Минерва будет задыхаться ,всхлипывать и стонать под ним. Он сказал Аурелия. “Очень хорошо”.

“Вы согласны?” спросила Маргарет .

“Устраивайте всё в пределах разумного так,как это прежде делала мама.”

“О, мы это сделаем.” глаза Аурелия засверкали, лицо её смягчилось.

Он не хотел чувствовать искру жалости, которая вспыхнула, когда он смотрел на них; они были замужем, имел положение, дом и семью, но всё-таки они искали…счастье. Коротко кивнув, он развернулся на каблуках. “Поговорите с Ретфордом, тогда скажите Минерве, что вы хотите сделать. Я предупрежу её.”