Горец-дикарь

– Агнес никто не убивал, Энни, – сказала Кэтрин и порывисто обняла ее. – Она сама выбрала смерть. Я предложила ей жить, но она не смогла смириться с мыслью, что отныне на ее пути больше не будет мужчин, с которыми нужно кокетничать, и богатых нарядов. Конечно, очень глупо выбрасываться из окна по такой причине. Поэтому тебе совсем не стоит терзаться из-за того, что Робби стал твоим мужем. Если Агнес пошла бы в монастырь, он все равно бы испросил специальное разрешение на развод и освободился от нее. Просто тогда бы на это потребовалось много времени. И денег тоже.

– Спасибо. Я не знала, что Робби в любом случае собирался развестись с Агнес. Это имеет для меня большое значение.

– И Робби не желал Агнес смерти.

– Да, конечно, ему это и в голову не могло прийти.

– Что ж, пришло время спуститься в пиршественный зал. Лучше мне познакомиться с братом Лукаса сейчас, а не во время венчания. У меня такое чувство, что к нему не так-то легко привыкнуть.

Лукас затянул завязки своего дублета. Он подумал, не надеть ли ему плед через плечо, но решил, что не стоит появляться в цветах своего клана, женясь на наследнице земель Элдейнов. Рядом с ним стоял Артан. В пледе и при оружии он выглядел настоящим горцем, полным королевской стати. Лукас почувствовал, как на мгновение им овладела печаль по той жизни, которую он вел в Гласкриге, но он все же не жалел, что женится на Кэтрин и останется в Данлохане.

– Ты получил хорошие земли, – сказал Артан. – Хотя они тебе и не нужны.

– Ну, как я уже говорил Кэтрин, мне еще долгие годы не захочется занимать место лэрда Доннкойла.

– Дай Бог, чтобы это было так. Но если все-таки тебе придется выбирать, то ты уже знаешь, как поступишь в этом случае?

– Нет, пока нет. Но если я окажусь перед выбором через много лет, на что я очень сильно надеюсь, то мне кажется, что правителем Доннкойла должен стать один из моих братьев. Я прав?

– Но только не я. У меня есть Гласкриг, и это все, что мне нужно.

– Я думал, что это было бы хорошим решением проблемы. – Он опять потянул за шнурки дублета.

– Перестань. Ты ведь хотел жениться на этой девушке, не так ли?

– Да, с тех пор, как встретил ее год назад.

– Не могу поверить, что ты не позвал меня на помощь, когда наконец-то собрался отомстить.

Лукас вздохнул.

– Я хотел сделать это один. Я хотел доказать себе, что еще могу сделать это один. – Он опустил вниз руку и потер больную ногу. – Я никогда не смогу сражаться так, как раньше, но теперь знаю, что могу, по крайней мере, сражаться хорошо. Мне было под силу разрешить ту проблему, из-за которой Данлохан постепенно превращался в руины, и это значит, что мне под силу защитить свою женщину и детей.

– Да, – кивая, ответил Артан. – Я понимаю эти чувства. А вот и твоя невеста. Она красивая девушка, Лукас. Ты сделал хороший выбор.

– Спасибо. Я тоже так думаю. Пойдем, у нас есть еще немного времени перед свадьбой, и ты сможешь познакомиться с ней.

– Да, ведь потом ты сбежишь с пира сразу, как только у тебя появится такая возможность.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Лукас улыбнулся Кэтрин и представил ее Артану. Он почувствовал, как его сердце заполнила гордость. Кэтрин всегда казалась ему красавицей, но сейчас, когда он видел ее в этом прекрасном наряде, то едва мог дышать. Лукас опустил руку ей на плечо и поцеловал в щеку.

– Не забывай, что я тоже сегодня неплохо выгляжу, – пошутил он.

Кэтрин рассмеялась.

– Да, я вижу это. – Она внимательно осмотрела его. – Таким разодетым я тебя еще не видела. Ты точно произвел на меня впечатление. – Кэтрин перевела дух и попыталась не обращать внимания на то, что ей все никак не удавалось оторвать взгляд от его груди. – Мои люди хотят тебе кое-что преподнести, но они попросили меня сначала поговорить с тобой об этом, поскольку все тут хорошо знают, что ты – из клана Мюрреев и однажды станешь лэрдом Доннкойла, предводителем всего клана Мюрреев.

– Ах, значит, это какая-то вещь, которая сделает меня одним из Элдейнов?

– Да, и они хотели дать ее тебе, как человеку, который поведет их за собой.

– Это будет честью для меня. Они хотят подарить мне это прямо сейчас? Это хорошо – у нас еще есть время. Это какая-то одежда, которую мне можно будет носить после того, как мы поженимся?

– Да, но тебе не нужно переодеваться. – Кэтрин махнула рукой Уильяму, Патрику, Робби и Дональду. Томас гордой походкой подошел к ним, неся длинный плед, который носили все мужчины из клана Элдейнов. – Он сказал, что с радостью примет ваш подарок.

Кэтрин смотрела, как мужчины набросили на широкое плечо Лукаса ткань с рисунком Элдейнов и аккуратно расправили ее. Уильям застегнул плед серебряной булавкой, на которой из красных гранатов был сложен герб рода Элдейнов. Кэтрин знала, что Лукас был Мюрреем, и всегда им останется. Но его явно тронул этот жест со стороны ее людей, говорящий о том, что они его полностью приняли. И воины из клана Элдейнов не могли бы найти лучшего способа сказать Лукасу, что теперь считают его своим вожаком. Кэтрин пришлось укусить себя внутри за щеку, чтобы не разреветься: Не могла же она вести себя, словно маленькая девочка!

Когда мужчины отступили, Лукас обнял ее за плечи и приблизил к себе.

– Я долго думал, примут ли они меня – ведь эта крепость и земли вокруг принадлежат тебе. Мне очень приятно, что они смогли сделать это.

– Все всегда знали, что мужчина, который станет мне мужем, будет признан хозяином Данлохана. Вот почему совет должен был одобрить его. К тому же без тебя я не смогла бы вернуть то, что мне принадлежит, – сказала Кэтрин.

– О нет, я думаю, что смогла бы. Ты и твой отряд причиняли много неудобств Агнес, и потому совет рано или поздно признал бы, что она не способна взять Данлохан под свой контроль. Все, что я сделал, – это немного ускорил естественный ход событий. Меня считали погибшим. И поэтому наши враги стали совершать необдуманные поступки. Как я сказал, нам надо было лишь припереть их к стене и удержать в таком положении. Ты очень близко была к победе. Я всего лишь помог тебе.

– Он скромный парень, не так ли? – протяжным голосом спросил Артан.

– Да, и это мне в нем очень нравится, – сказала Кэтрин и засмеялась, увидев улыбку на лице Артана.

– Время пришло, – сказана Энни, торопливо подбегая к Кэтрин и беря ее за руку.

И тут Кэтрин почувствовала новый приступ беспокойства. Она любила Лукаса и хотела выйти за него замуж, хотела родить ребенка, которого носила под сердцем, и дать ему фамилию отца. И все же она была не уверена в нем. Лукас сильно поколебал ее веру в него, и она не думала, что ему удастся ее легко восстановить. Встав на колени перед священником, Кэтрин помолилась Богу, чтобы желания сердца не привели ее к очередной катастрофе. Лукас мог, даже не подозревая об этом, причинить ей боль гораздо более сильную, чем Агнес и Ранальд.

Кэтрин видела, что Лукас начал уставать от праздника. У нее сложилось ощущение, что Артан намеренно произносил тост за тостом, чтобы разозлить его. Ведь он знал, что Лукас хотел отправиться с ней в постель, и Кэтрин показалось забавным, как Артан продолжал мучить его своими речами. В брате Лукаса как будто сидел чертенок, и Кэтрин подозревала, что ей это могло со временем понравиться.

И все же она не могла не признаться себе, что тоже устала. Она хотела остаться со своим мужем наедине. Кэтрин сомневалась, что им удастся обстоятельно поговорить, впрочем, сейчас у нее не было такого желания. Любой серьезный разговор с Лукасом – а на одну очень важную тему им все-таки надо было рано или поздно поговорить – нужно тщательно обдумать заранее. Сегодня же Кэтрин хотела страсти. После их стремительного воссоединения три дня назад она днями и ночами думала лишь о том, как ей нужен Лукас, как прекрасно ощущать его в своих объятиях и как она полюбила просыпаться и чувствовать рядом с собой тепло его тела. До тех самых пор, пока ей не приходилось бежать и совершать свой ежеутрениий ритуал возле помойного ведра. К счастью, Кэтрин знала, что это скоро закончится.