Бархатный ангел

Рейн был первым, кто протянул руку помощи Роджеру. Какое-то время Чатворт смотрел на нее так, словно смертельно ядовитая змея предлагала ему дружбу. Широко открыв от удивления глаза, Роджер принял протянутую руку и позволил Рейну помочь ему подняться из-под поверженных тел. Всего несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг на друга, а затем Роджер направился к кровати и раздвинул полог.

Посередине, свернувшись калачиком, лишь в тонкой шерстяной рубашке, лежала Кристиана. Ее тело было синим от побоев, глаза так опухли, что открывались с трудом, губы потрескались. Медленно Роджер опустился на колени у кровати и дотронулся до ее виска.

— Роджер? — прошептала она, пытаясь улыбнуться, отчего нижняя губа начала кровоточить.

С выражением ярости Роджер склонился и поднял ее на руки.

Рейн положил ему на плечо руку:

— Мы отвезем ее на юг к нашим родственникам. Кивнув в ответ, Роджер вынес Крис из комнаты. Гевин помог встать Майлсу.

— А где женщины? — спросил Майлс. Его братья странно замолчали и, казалось, выглядели слегка испуганными.

— Мы… э-э-э… — начал Стивен. Гевин поднял голову.

— Думаю, я поеду во главе. Вот, возьми, — он бросил Майлсу ключ. — Пожалуй, лучше всего, если ты позаботишься о женщинах.

— Да, да, правильно, — поспешно начали поддакивать Стивен с Рейном, и, мешая друг другу, все трое выскочили из комнаты.

Взглянув на ключ, Майлс сообразил, что он от его темницы.

— Не может быть! — воскликнул он, но его братьев уже и след простыл.

Постояв еще некоторое время, Майлс, наконец, рассмеялся, да так, как не смеялся никогда прежде. Еще несколько лет тому назад они с братьями спокойно жили холостяками в своем мире турниров и войн. Затем они друг за другом женились на четырех красивых, обворожительных женщинах — и только тогда по-настоящему узнали, что такое «боевые действия». Только что, невзирая на опасность, братья взяли замок и даже убили несколько человек, но тем не менее спасовали перед четырьмя разъяренными, запертыми в камере женщинами и малодушно покинули поле боя.

Майлс направился к выходу. — Слава Богу, он не запирал женщин. Ему стало жалко братьев, когда они вновь встретятся с женами. «Вот еще! С чего бы их жалеть!» — подумал он, вспоминая их отношение к нему как к младшему брату. — Вот теперь-то они и заплатят за все свои проказы и шутки!»

Подбросив в руке ключ, Майлс поймал его и, усмехаясь, направился к темнице, где томились красавицы. Пожалуй, он сам был бы не прочь провести с ними там несколько дней.

ЭПИЛОГ

Полностью поправившись, Кристиана вышла замуж за Роджера Чатворта, и десять лет спустя, когда они уже перестали надеяться, у них родилась девочка, которая позднее, к огорчению Роджера, вышла замуж за одного из Монтгомери с юга Англии. Имя Чатворт практически исчезло, если не считать случаев, когда изредка кому-нибудь из детей дают имя Чатворт Монтгомери.

Майлс и Элизабет обзавелись двадцатью тремя детьми — своими и приемными. Один из их сыновей, Филипп, попал в число любимцев короля Генриха VIII. Позднее двое внуков Майлса отправились в неизведанную Америку, да там и остались.

Рейн поступил на службу к королю Генриху VIII и обучал молодых рыцарей искусству владения оружием, а Аликс стала фрейлиной королевы Катерины. Жизнь при дворе оказалась для них счастливой. Король ценил Рейна, прислушивался к его советам и даже осуществил по его рекомендации некоторые реформы. У Рейна и Аликс было три дочери, средняя унаследовала музыкальный талант Аликс. Есть даже легенда о том, что корни некоторых наших современных знаменитых певцов берут свое начало от Аликсандрии Монтгомери.

У Бронуин и Стивена было шестеро детей: пять мальчиков и одна девочка. Имя Бронуин стало легендарным, и даже сегодня потомки Мак-Арранов восхваляют ее. Дочь Бронуин вышла замуж за сына Кести Мак-Грегора. Он взял себе имя Мак-Арран и со временем стал крупным землевладельцем.

Лахман Мак-Грегор женился на одной из дочерей Тэма. Любовь к ней захватила его настолько, что он передал дела клана своим родственникам. Дэйви Мак-Арран выиграл борьбу за власть и взял имя Мак-Грегор. Однако дочь Лахмана, жена Дэйви, оказалась не такой уж послушной малышкой, за которую все ее принимали. В конечном итоге именно она стала верховодить среди Мак-Грегоров.

Джудит и Гевин упорно занимались поместьями Монтгомери. Они добились процветания и оставили поместья в таком прекрасном финансовом состоянии, что сегодня — это одно из самых больших и богатых частных владений в мире. Им заправляет одна из наследниц Джудит. Она небольшого роста, молодая симпатичная женщина с глазами странного цвета. Не замужем, так как до сих пор еще не повстречала мужчину, который сделал в жизни хотя бы половину того, что удалось ей. На следующей неделе у нее назначена встреча с тридцатилетним американцем — миллионером, обязанным всем только своему труду. Он утверждает, что является потомком рыцаря по имени Майлс Монтгомери.

Я очень надеюсь, что у них все будет хорошо.

Джуд Деверо

Санта Фе, Нью-Мексика.

Июнь, 1982.