Сколько живёт любовь?

— Понимаешь, как-то не получается у меня с женщинами, выбираю не я, а они меня. — Сказал он виновато. — И каждая вроде бы как нравится.

Её осторожный взгляд выхватил его лицо. Сейчас он напоминал ей несчастного, одинокого ребёнка. У старика предполагается мудрость, а у ребёнка хотение. "Потому и не получается", — хотелось ему ответить, но опять улыбнулась правда вымученно, морщась. Учить старого упрямца бесполезно, к тому же дело сделано. Болячку заимел- жену, прошедшую с ним нелёгкий путь, мать своих дочерей, в гроб загнал. Держала она его крепко и долго в страхе и мощный Жуков робел. Какой же эта женщина тайной про него владела, чтоб так дёргать рычаги? Теперь води эту картинку, показывай.

Но гладко для Юлии крик души не прошёл. Георгий заметил её подёргивания и принялся втолковывать:

— Но это, Юлия Петровна, кажется, последняя моя попытка. У меня к ней особое чувство. Глаз зацепил. — Сказал он цепко посматривая на новую молоденькую барышню вырвавшую наконец из него штамп. — Мужчина так устроен, ему надо много- много раз любить. Ему вредно себя обделять. А я ещё ого-го, силён мужик.

Она слушала без особого энтузиазма, но он не отпускал её. А Юлия отводила взгляд: прилипший к красавице старик вызывал в ней два чувства — раздражение и смех. Молодой-то был не ахти, а уж сейчас…

"Да уж, когда-то ты был ходоком по слабой женской части, но теперь-то какой из тебя герой-любовник… — Юлия кипела, но опять промолчала. Не скажешь же ему: — Ты дурак старый годы свои считал и в зеркало смотрелся. Она дочери твоей моложе, ещё бы "глаз не зацепила". Тёща и та моложе тебя осла. Естественно, у тебя к её нежной коже и молодому личику особое неповторимое чувство. Для ровесников — старая дева, а для трухлявых пней сойдёт за бутон. Тем более, других баб возле тебя уже нет. А если появятся, то даже не потому что ты Жуков, а за пенсию твою, кому нужны мощи с брюхом и три волосёнка на голове в плюсе с вагоном болезней и неприятностей. Опять же, ты до смерти своей будешь опасен верхушке и к тебе непременно должны были приставить надзирателя, чтоб держать тебя под контролем. Не для этого ли выжав твой фронтовой "матрас" так удачно впихнули тебе опять же врача с разницей в 30 лет. Не клюнуть ты не мог. Такой для тебя персик. Старые идиоты! Один уже наслышался песен "несравненного соловушки" и поджав хвост помалкивает себе. Теперь этот вообразил, что с отвислым задом из которого труха сыплется орлом летать сможет. Откуда силёнки интересно возьмутся. Молью побитый весь. Сейчас враз на больничную койку угодит. Девке мужик нужен молодой и здоровый, а не развалина. Надорвётся трухлявый пень". Но она, естественно, ничего не сказала. Улыбаясь, качала в знак согласия головой. Да, мол, да… Рассказывай, рассказывай… Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Твоя жизнь суй голову в петлю. От фронтовой принцессы ты без потерь отделался, думаешь все такие… Правда наградил по царски за ратный труд. Квартиру, барахло из Германии, деньги… Инвалиды войны на улицах, да в трущобах ютились, те кто в бой и под танки… А ты честный и справедливый свою "подстилку" устроил… отблагодарил. Юлия, стараясь успокоиться, приложила ладонь к груди. А Жуков говорил, убеждал её в чём-то. Наверное, каждый ловит хвост своей судьбы. Молодая женщина выдрав из семьи получила наконец-то фамилию Жукова и руку крендель в которую она может вцепиться. Он хоть и не нежный и не милый, но в смысле дохода — цветок. Молодая баба тоже приз. Все довольны. Пока обиженных нет. Но это пока. Потом у неё будут претензии и хотения, а у него очерёдное разочарование. А насчёт многоэтажной мужской любви, это авантюрный вопрос и придумали его в объяснение своей безответственности сами мужчины. Они видите ли люди первого сорта с желаниями, а женщина с одними обязанностями. Вот об этом она возможно и поговорила бы с ним. Но договорить не дал Рутковский ловко оттерев от жены Жукова и загородив её собой. Жукова это несколько смутило. Он поморщился. Юлия с укоризненной усмешкой посмотрела на мужа. До старости дурь в голове. Он сконфуженно пробурчал:- "За тобой не уследишь, а так на глазах". Почувствовал себя как-то неловко на вранье и покраснел. В мелкую отмеску, Юлия взяв мужа под руку, улыбнувшись ему и отстав от пары Жуковых, напомнила их давний шутейный разговор насчёт дочери и Георгия. А через несколько шагов и насчёт того, что каждого можно выдрессировать и приучить было бы желание. Ну, мол, что, есть у мужчин мозги или как? Глаза её лихорадочно блестели, на щеках появился румянец. Костя развёл руками, а потом поднял их вверх. "Сдаюсь!" Вроде всё понятно, но Рутковский не мог не наступать и он сделал бросок:

— Люлю, но он ещё ничего, двигается.

Шаг, два, три… Юлия только что наслаждающаяся победой подозрительно косит глазом: "С Костиком нельзя расслабляться. Раз…и подцепил". Так и есть! Морщинки у его глаз собрались гармошкой. Вся радость щёлкнуть её по носу на лице его. Ну уж нет! Требуется отбивать атаку.

— Костик, где-то я читала про одно полезное наблюдение: старый мерин может только создавать иллюзию движения и выдавать отработанный продукт из-под хвоста. Физически — это всё на что он способен. Можно, конечно, выжать бег на месте, но согласись…

Рутковский хмыкнул и промолчав отвернулся. Крыть было нечем. Такого он от Юлии не ожидал. Резерв наступления иссяк. Жена загнала его в окопы и массивной бомбёжкой уложила на лопатки. Но он умудрился щипнуть её за бочёк и тут же услышал свистящий шёпот:

— Веди себя прилично и руки убери. Люди же вокруг. Ох, распоясался!

— Ты к нему несправедлива, мне кажется, он даже помолодел, — щурил он хитро глаз пытаясь отыграться. "Ишь моду взяла во всём перечить".

Юлия поняла его ход, по недовольно сведённым бровям. И прижав локоть мужа пальчиками, она заглянула в его серьёзное лицо и ответила тоже очень серьёзно:

— Вообще-то у него нет выбора. Но это опасно.

— То есть как? — опешил Рутковский.

— Ты слышал про "ложную беременность" у женщин. Её подташнивает, тянет на солёненькое, даже растёт живот и шевелится ребёнок…

— И что?

— А ничего, Костя, ребёнка-то всё равно нет. Воображай, не воображай. "Кажется", оно и есть кажется, про него и говорят — креститься надо. Так и с "ложной молодостью" вашей. Те жизненно необходимые запасы, что приберёг организм на старость, сгорят с этой красоткой костром за один миг и он не выберется из инфарктов и инсультов. Какой он кавалер, когда ему газовая трубка скоро потребуется. Есть, конечно, исключения, но они так редки, что их можно записывать в особую книгу и это не тот случай. Себя какое-то время можно обмануть, природу нет.

— А если ему удастся? — поддел он не желая быть опять нокаутированным и провоцируя её на дальнейший разговор.

Но Юлия поддаваться, как в последние годы с ней часто случалась, не собиралась.

— Ты когда — нибудь мясо старой курицы или петуха ел? О, свою любимую утку кушал? Вот-вот… Разница налицо. Не жуётся, можно пускать только на котлеты или полдня тушить. Про эстетический вид: облезлый хвост и ломящие лапы, я уже речи не веду.

Он помучил нос: "Старое мясо действительно ерунда… Чёрт! На всё у неё ответ. Пусть попробует найти его на это…" И он вкрадчиво выдаёт ей:

— Но, согласись, ему приятно вести под руку такую кралечку, разве нет?

Юлия, поймав его победную улыбку, улыбнулась в ответ и развернула мужа к ухмыляющимся и хихикавшим прохожим:

— Что они делают, дорогой?

— По-моему смеются, — пробормотал он нерешительно, ещё не понимая куда она клонит.

А безжалостная жена продолжала:

— Вот именно. Никого он уже не ведёт, а его тащат. Это раз.

Теперь кое- что до его сознания доходило. Его опять загнали в угол.

— А два? — пробурчал недовольно он.

— Ты видел когда-нибудь парой впряжённых лошадей, молодую резвую кобылку и сивого хромающего мерина, а? Смеёшься? Смеёшься! На что это похоже и куда они доедут… Никуда. Уверяю тебя, сначала он, стараясь махать с ней вровень облезлым хвостом, побежит рядом, но вскоре задыхаясь станет отставать и ещё через минут пять грохнется замертво.