И вновь искушение
И вновь искушение читать книгу онлайн
Юная Эванджелина Манроу получила в наследство легендарный бриллиант, который, по старинному поверью, приносит беду всем своим владельцам…
Поначалу она, не веря в проклятие, считала бриллиант просто роскошной драгоценностью. Но стоило открыть шкатулку, где он хранился, как несчастья посыпались одно за другим: карета перевернулась, на Эванджелину свалился незнакомый мужчина и бесцеремонно ее поцеловал.
Как выяснилось, этим незнакомцем оказался маркиз Роли, самый убежденный холостяк и повеса лондонского света.
И это стало ее главной бедой…
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
– Весьма галантно с вашей стороны, милорд. – Леди качнулась вперед, подавая руку. – Даже с учетом того, что это была ваша вина.
Коннолл сжал ее пальцы, затем отпустил их. В свои двадцать восемь лет он не стоил бы и понюшки табака, если бы не мог отличить мать, сватающую свою дочь, на другой стороне улицы, а тем более в пределах комнаты. И этой матери он не понравился.
– Да, в самом деле, вина была моя – отсюда и предложение.
– Очень любезно. Не хотите ли чаю?
Пусть даже эта женщина была не слишком дружелюбной, он все-таки хотел получше познакомиться с ее дочерью. – Я…
– Боюсь, что у лорда Роли, как он уже сообщил мне, важная встреча в другом месте, – перебила его Эванджелина.
Коннолл встряхнулся, чувствуя себя неготовым померяться силами с женщинами клана Манроу.
– Да, это так. Не окажете ли вы мне честь проводить меня к выходу, мисс Манроу?
– С удовольствием, милорд.
Когда он предложил руку, она обвила пальцами его рукав и, можно сказать, потащила его в сторону холла. Однако после выхода из утренней комнаты он вынудил ее остановиться.
– Чтобы была полная ясность между нами, – сказал он, понизив голос и глядя в ее глаза, которые превратились при свете ламп в зеленые, – я вам не нравлюсь.
– Вы мне не нравитесь, – согласилась Эванджелина.
– Вы знаете, я богат, – сказал он, снисходительно улыбаясь. – Неприлично богат. И мне говорили, что мои качества создают в целом весьма неплохой облик.
– Да, это так, – признала Эванджелина, игнорируя его новые попытки обольщения и подталкивая его к дверям. – Осмелюсь признать, что вы весьма красивы.
Ага, это уже кое-что.
– Я очень рад, что мы хоть в чем-то достигли согласия. Скажите, что вы станцуете со мной.
– Я не теряю попусту время с пьяницами, – шепотом проговорила Эванджелина, отпуская его, в то время как дворецкий стал открывать входную дверь. – Я нахожу их скучными, навязчивыми и… не способными здраво рассуждать.
Коннолл шагнул за дверь и открыл, было, рот, чтобы сказать ей, что он думает о девчонках, которые занимают высокое положение и считают себя непогрешимыми, но Эванджелина взялась за ручку двери и закрыла ее перед ним.
Несколько секунд он смотрел на дверь, затем спустился и взял поводья Фаро из рук ожидавшего лакея. Значит, она хочет, чтобы он признал поражение и убирался вон без всякой борьбы? Очевидно, она не имела представления, что он собой представляет. Для умной девочки она совершила недопустимый промах. Он не любит проигрывать. Женщина, которая так целуется, даже с учетом того, что была застигнута врасплох, не имеет права быть такой ограниченной. С Эванджелины Манроу явно необходимо немножко сбить спесь. Заставить говорить на полтона ниже либо даже на целый тон.
Мрачно улыбнувшись, он направил Фаро по Гросвенор-стрит в сторону дома. Сегодня вечером на рауте у Гэвистона она поймет, что вступила в поединок с настоящим мастером.
Глава 3
– Ты встречала маркиза Роли? – спросила шепотом из-за веера Леандра Хэллоуэй. – Я даже не знала, что он снова вернулся в Лондон.
– А где он был до этого? – проявила неожиданное любопытство Эванджелина.
– Это зависит от того, кого ты об этом спросишь, – ответила подруга тем же заговорщицким тоном. – Некоторые говорят, что он и его последняя любовница находились в одном из его имений в Шотландии.
Последняя из его любовниц определенно носит имя Дейзи.
– В одном из его имений?
– О да! Их у него несколько. А вот мой кузен говорит, что Роли вообще не был в Шотландии, а ездил по делам во Францию. – Леандра помахала веером. – Я должна сказать, что мне безразлично, где он был. Я знаю лишь то, что если бы он влюбился в меня, я стала бы маркизой Роли.
– О, ради Бога! Добро пожаловать к нему. – Эванджелина помахала рукой, когда еще одна ее подруга вошла в бальный зал. К счастью, Роли пока не появился. Вероятно, он снова надрался и забыл, что собирался танцевать с ней.
– Но ты, конечно, знаешь, что его мать из рода Спенсеров. Он владеет половиной Девоншира и, по меньшей мере, четырьмя имениями в Шотландии.
– Богатство – это прекрасно, но я не могу сказать ничего хорошего о его манерах, поскольку их у него нет. – Эванджелина сделала глоток лимонада. Он был тепловат, но в душном, переполненном людьми зале она была благодарна даже за такой освежающий напиток.
Да, у Роли очаровательная улыбка, очень красивые черты лица и он потрясающе целуется, но это не тот мужчина, которого она хотела бы видеть среди своих воздыхателей. Он определенно считал себя неотразимым, и чудовищное самомнение не давало ему возможности держать себя в руках, не говоря уже о множестве других его отрицательных качеств. И все же…
– Так он из рода Спенсеров?
– Выходит, ты даже не знаешь, как его имя? Я думала, что вы с ним прямо-таки заклятые враги, если судить по тому, что ты о нем говоришь, Джилли.
– И как же его зовут? – Он был, вычеркнут из списка слишком быстро, чтобы узнать о нем более того, что выходит за пределы самых общих сведений.
На щеках подруги от улыбки снова появились ямочки.
– Ну что ж! – Она театрально откашлялась. – Коннолл Спенсер Аддисон, виконт Ходфорд, граф Уэлдон, маркиз Роли. И я рада, что он тебе не нравится, потому что он нравится мне. Конечно, он никогда не приглашал меня на танец.
– Откуда ты знаешь его, если находишься в Лондоне не дольше меня?
Леандра пожала плечами.
– Мы с мамой составили список в начале сезона, – призналась она, понижая голос. – Ну, ты понимаешь, имеются в виду те мужчины, чье внимание я могла бы поощрять. Его имя было в самом верху списка. Так досадно, что его здесь не было.
Гм… Очевидно, требования подруги расходились с требованиями Эванджелины. Семья Леандры нуждалась в деньгах, в то время как вектор желаний Эванджелины был нацелен – как это выразилась ее мать? – на власть и респектабельность, сдобренные податливостью. Роли, судя по всему, был в этом отношении антиподом. И к тому же ей претит его пьянство.
– Довольно о Роли! – воскликнула она, махнув рукой. – Ты видела мое новое сокровище? – Она показала на ожерелье.
– Я старалась не смотреть на него с того момента, как ты вошла в зал, – с улыбкой проговорила подруга. – Это нечто невообразимое!
– Фамильная драгоценность, переданная мне тетей Рейчел. – И что бы там ни говорила тетушка, Эванджелина готова была оспорить его сверхъестественные возможности. За весь вечер ничего плохого не случилось. Даже более того, Роли до сих пор не появился.
– Я вижу еще одного человека, пристально разглядывающего тебя, – пробормотала Леандра, наклонив веер к плечу Эванджелины.
Та повернулась и, увидев приближающегося мужчину, тепло улыбнулась:
– Лорд Редмонд! Я уже потеряла надежду на то, что увижу вас в этот вечер.
Лорд Редмонд был на два года старше ее отца, недавно ему исполнился пятьдесят один год, однако он попал в категорию «утонченных», будучи, правда, несколько тучным по комплекции. Он приветствовал ее глубоким, уважительным поклоном.
– Если бы я наверняка знал, что вы будете здесь, мисс Манроу, я бы пришел гораздо раньше.
– Вы так любезны, милорд, – произнесла она, предлагая ему руку для поцелуя.
– Нисколько. Вы ведь знаете, что я боготворю вас. Да, она знала. Он повторял это достаточно часто.
– В таком случае, полагаю, вы должны пригласить меня на танец.
Он улыбнулся и, подбирая живот, протянул ей руку:
– С удовольствием!
– Джилли, а ты не собираешься оставить танец за… за кузеном? – вмешалась в разговор Леандра.
– Разумеется, нет, раз он не удосужился приехать.
Пока Редмонд вел ее туда, где выстроилась очередь желающих танцевать контрданс, Эванджелина еще раз окинула беглым взглядом заполненный до отказа бальный зал. Вечера у Гэвистонов пользовались популярностью. Барон и баронесса, кажется, приглашали каждого, живущего в западной части Лондона. Тем не менее, маркиза Роли видно не было.