Опасные намерения

— Она очень красивая, правда? — заметила Энни, пододвинув коробку к себе.

— Да, очень, — искренне согласился Джейкс.

— А еще она прекрасный человек, — добавил Пит, взяв Энни за руку. — Хотя и совсем не похожа на тебя.

Энни осторожно высвободила руку и отвернулась.

— Сколько вы здесь пробудете? — спросил у нее Джейкс.

Она пожала плечами.

— До тех пор, пока все это не закончится, или пока Пит не прогонит меня. Я собираюсь изучить торговое дело, — бросила она беззаботно. — Кто знает, может, мне когда-нибудь надоест юриспруденция, и тогда я буду знать, чем заняться.

— Я не сомневался, что ты прекрасно управишься с «Волшебной сказкой». Иначе не стал бы тебя просить. Эта девушка — одна на миллион, — сказал Пит Джейксу. — Без нее я не смог бы закончить университет. Какому-то парню здорово повезет, когда в один прекрасный день он встретит ее.

Энни иронично приподняла бровь и улыбнулась, не сказав ни слова.

— Чудесный был обед, — заметил Джейкс. — А теперь давайте посмотрим, что нам обещает судьба. — Он разломал кусок пирога и вынул из него маленький листок бумаги. — Итак, здесь написано, что я встречу симпатичную женщину, которая сведет меня с ума. — Он прищурился и взглянул на Энни, но та сделала вид, что не поняла намека.

— А мне выпало, что надо упорно добиваться своей цели и тогда обязательно придет успех. Прямо в яблочко, верно? — Пит улыбнулся. — Энни, а что досталось тебе?

— Глупости все это, — ответила Энни и встала, чтобы убрать со стола.

— Итак, что вы собираетесь делать? — снова обратился Пит к Джейксу.

Энни на миг застыла на месте и перестала звенеть ложками, чтобы лучше слышать. «Вы почти у цели», — вот что значилось в ее записке. У какой цели?

— Размышлять, — ответил детектив. — В таких обстоятельствах нельзя пороть горячку. У меня есть кое-какие знакомые в полиции, и я попробую что-нибудь из них вытащить. Спасибо за обед, — поблагодарил он, улыбнувшись. — Рад был с вами познакомиться, Энни.

— Я тоже. Вы ведь вернетесь сюда сегодня?

— Не исключено. Если не трудно, на всякий случай постелите мне где-нибудь, но не ждите моего возвращения.

— Значит, мы остаемся вдвоем, дружок, — сказала Энни после того, как Джейкс ушел. — Можем посмотреть телевизор, съесть мороженого и выпить пару баночек пива, как в старые добрые времена. Будем ждать звонка Мэдди.

— Мне жаль, Энни, но я тоже ухожу. Нужно встретиться с одним человеком. Но ты ведь не будешь скучать одна, правда? — спросил Пит. — Я записал на автоответчике сообщение для Мэдди. Оставь для нее завтра сообщение в магазине, хорошо?

— Конечно. Можешь за меня не беспокоиться. Я могу съесть мороженое и посмотреть телевизор одна. Мне как раз нужно проверить некоторые бумаги из «Волшебной сказки». Я хочу, чтобы к возвращению Мэдди в магазине все было в порядке.

— Энни, ты столько для меня делаешь. Только ты могла все бросить и примчаться мне на помощь. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Прекрати, Пит. Ты сделал бы для меня то же самое.

— Знаешь, Энни, у нас с тобой такая же крепкая дружба, как у Мэдди и Дженни. Мне хотелось бы, чтобы мы все стали друзьями. Вчетвером на всю жизнь, представляешь, как здорово?

Энни натянуто улыбнулась.

— Ладно, Пит, отправляйся по своим делам, а я пойду постелю мистеру Джейксу.

— Энни, я хотел бы кое-что у тебя спросить. У большинства женщин есть… шестое чувство, интуиция. Как ты думаешь, может, те, кто разыскивал Мэдди, поймали ее и произошло что-нибудь ужасное?

Энни подумала, что любить — это значит желать счастья любимому человеку больше, чем самому себе.

— Думаю, что Мэдди в безопасности, — ответила она, глядя Питу в глаза. — Я нисколько не сомневаюсь, что ей пока ничего не грозит, Она наверняка уже встретилась с Дженни, а вдвоем всегда легче бороться с трудностями. Если у Мэдди появится возможность связаться с тобой, она это обязательно сделает. Ну все, иди.

— Энни, ты всегда находишь те слова, которые я от тебя жду. — Пит поцеловал ее в щеку. — Ты не переживаешь из-за Денниса?

У Энни закружилась голова.

— Нисколько. Чему быть, того не миновать. Это же касается и вас с Мэдди. Наша с Деннисом дорога никуда не вела.

— Ты еще найдешь нужного человека, Энни. Я могу появиться поздно, так что не жди меня.

— Ладно.

— Закрой за мной дверь.

Вернувшись в кухню, Энни проверила, все ли она убрала. Плита была чистой, на столе не осталось ни единой крошки. Кофейник вымыт, банки из-под пива выброшены в мусорное ведро под раковиной. Она окинула все последним взглядом и, заметив на подоконнике зеленое растение в горшке, решила его полить. Оно оказалось искусственным. На разделочном столе лежал коврик для впитывания влаги. Ни один мужчина, тем более Пит, не догадался бы купить его. Наверняка это сделала Мэдди.

— Что ты сейчас делаешь, Мэдди Штерн? — пробормотала Энни по пути в гостиную.

Она начала стелить постель для Симона Джейкса и неожиданно для самой себя ударила кулаком по подушке. Черт, и с какой стати этот тип должен ночевать здесь, в этой квартире, где ей так хорошо вдвоем с Питом?

Энни сменила платье на теплый халат, старенький и потертый, видавший лучшие дни. Мэдди Штерн ни за что бы такой не одела.

Выдержанная в зеленых тонах спальня для гостей была небольшой, но уютной: все идеально подходило друг к другу, даже пепельницы на тумбочках. Ничто не указывало на то, кто здесь спит обычно — мужчина или женщина.

Ревность вспыхнула в душе Энни с новой силой, когда она открыла шкаф. Вещи Мэдди. Запах Мэдди. Косметика Мэдди. Энни было неприятно прикасаться к ее костюмам, но надо было освободить место для своей одежды. Впервые в жизни она столкнулась с дилеммой, которую не могла разрешить. Переложить вещи Мэдди в другое место? Но не будет ли это означать, что она выдворяет их хозяйку из комнаты? Белье можно просто засунуть в нижний ящик, но что делать с костюмами и платьями? А если Питу вообще не понравится, что она трогала одежду его невесты?

В конце концов Энни сложила белье Мэдди в пластиковую сумку и поставила ее в угол шкафа. Потом повесила на вешалки свои платья. Чужую косметику и парфюмерию она сложила в коробку из-под обуви и положила ее рядом с сумкой. Все это она проделывала словно во сне.

— Жизненные неприятности, — буркнула Энни, усаживаясь в кресло Пита с бумагами из магазина в руках.

Уже не в первый раз она пожалела о том, что не так красива и элегантна, как, к примеру, некоторые ее женщины-коллеги, и слишком много времени уделяет работе. Ей хотелось бы обладать тем сексуальным шармом, который сводит мужчин с ума. Энни никогда не видела Мэдди, и та ей заранее не нравилась, но при их единственном телефонном разговоре она вынуждена была уверять эту женщину, что Пит ее любит.

Энни посмотрела вокруг. Даже если она станет работать по двадцать часов в сутки и без выходных, ей никогда не купить такую квартиру. Энни опустила глаза на колени, где лежали бумаги. Да, через год с небольшим Мэдди будет зарабатывать почти столько же, сколько и Пит. В жизни всегда так: деньги идут к деньгам, а кто-то только и думает о том, как дожить до завтрашнего дня. Разве это справедливо? А к кому Пит обратился, как только попал в беду?

— Ко мне! — сказала Энни громко.

Она не забудет об этом.

Энни просматривала бумаги, восхищаясь работой, которую проделала Мэдди. Вникая в содержание каждого документа, она вошла в привычный ритм и легла в постель только после полуночи.

Проснувшись рано утром, Энни сварила себе, Питу и Джейку кофе и поджарила яичницу с беконом.

— Черт, до чего вкусно, — проговорил Пит с набитым ртом. — Мэдди совсем не умеет готовить. Даже обидно, но, как она ни старается, у нее все равно ничего не получается.

— Не так-то легко отработать целый день, а потом упражняться в кулинарных изысках, — заметила Энни, и Джейкс неожиданно подмигнул ей. — Из меня тоже тот еще повар. Чаще всего я варю суп или делаю себе сандвич, а иногда ужинаю где-нибудь в кафе. Случается, что клиент угощает меня ленчем, и это позволяет немного сэкономить.