Опасные намерения

Мэдди оказалась перед входом в маленький магазинчик, пахнущий плесенью, трикотажем и кокосовыми лосьонами для загара. Она окинула взглядом пляжные полотенца и футболки, вывешенные на витрине. Внутри наверняка царила прохлада: большой вентилятор над дверью работал на полную мощность. Мэдди вошла в магазин и стала рассматривать товары, которые ничем не отличались от тех, что продавали в других пляжных лавках. Она проходила мимо коробок с оранжевыми шариками жевательной резинки, и столов, заваленных сандалиями с плетеными ремешками. На полках в три ряда стояли дешевые подносы и стаканы, чашки и тарелки, украшенные гордой надписью «Форт-Лаудердейл». Мэдди не сомневалась, что запасы товаров пополнялись каждый день. Каждый турист считал себя обязанным привезти в подарок родственникам и друзья по дешевому сувениру. Она прошла в конец магазина, где продавались пляжные принадлежности, и выбрала себе голубую бейсболку, темные очки и длинный пестрый халат. Оторвав этикетки, Мэдди одела все это на себя в примерочной, спрятав волосы под бейсболку и водрузив очки на нос. Маскировка, конечно, не самая надежная, но это лучше, чем ничего. У выхода из магазина ей попалась на глаза большая соломенная сумка, украшенная синими цветами, и она купила ее тоже. Теперь Мэдди было не отличить от остальных туристов.

Она бесцельно брела по улице, заглядывая в витрины и разыскивая телефонный автомат. Ее сердце забилось быстрее, когда она наконец увидела на другой стороне улицы бело-голубую кабину. Через минуту она услышит голос Пита. В кармане халата звякала мелочь. Мэдди набрала знакомый номер, но напоролась на автоответчик. Что делать? Оставлять сообщение или нет? Конечно, да. Мэдди дождалась гудка и заговорила:

— Пит, это я. Они не сделали ничего из того, что обещали… Они говорили, что позволят мне с тобой встретиться. Мы с Дженни поверили им, но ненадолго… Пит, я не знаю, что делать. Приезжай и забери меня. Я боюсь. Судебный исполнитель ударил меня, когда я попыталась уйти. Он позвонил куда-то, и ему приказали связать меня и накачать таблетками. Я постараюсь перезвонить тебе через некоторое время. Я люблю тебя, Пит. — Она бросила еще несколько монеток. — Я собираюсь переезжать с места на место, чтобы они меня не нашли. У меня есть деньги, правда, совсем немного. Пит, я не сделала ничего плохого, а они обращаются со мной, словно с преступницей, утверждая при этом, что защищают меня. Я не могу там жить, не могу есть, спать. Я все время думаю о тебе и Дженни. Они ее тоже куда-то увезли, и я не знаю, где она сейчас. Один человек обещал, что позволит нам встретиться, но сейчас он умирает в больнице. Если со мной случится самое ужасное, я хочу, чтобы ты знал, что я тебя очень люблю. Позаботься о «Волшебной сказке». Не закрывай ее, ладно?

Не зная, что еще сказать, Мэдди повесила трубку и пошла дальше. Солнце палило все сильнее. Надо было выпить чего-нибудь прохладительного и перекусить. Пот крупными каплями струился по ее лицу, но она даже не пыталась утереть его.

В полумиле от побережья Мэдди увидела еще один телефон и решила позвонить в «Волшебную сказку», надеясь найти Пита там. Ей ответил незнакомый голос. Она представилась и попросила позвать Пита.

— Мэдди, это действительно ты?

— Да, а с кем я разговариваю?

— Это Энни, друг Пита. Он попросил меня приехать и помочь в магазине, пока тебя нет, а сам продолжает поиски. Где ты?

— Как я могу с ним связаться?

— Сейчас он на встрече с детективом. Где ты? — повторила свой вопрос Энни.

— Во Флориде. Я звонила ему домой и оставила сообщение. Ты передашь Питу, что я пыталась с ним связаться? Они подключили меня к… своей проклятой Программе, но я ушла. Теперь я сама по себе… Как дела в магазине?

— Неплохо, но, конечно, и наполовину не так хорошо, как если бы ты была здесь. Я стараюсь. Что я могу для тебя сделать?

— Просто скажи Питу, что я звонила и перезвоню еще раз.

— С тобой все в порядке?

— Это зависит от того, что понимать под «все в порядке». Я жива. Передай Питу, что я его люблю.

— Скажу сразу, как только смогу. Береги себя, Мэдди. Ты говоришь, они включили тебя в Программу по защите свидетелей?

— Да, но я сбежала.

— Мэдди, это опасно. Вернись, так будет лучше.

— Никогда. Они меня обманули. А сейчас мне надо идти.

По щекам Мэдди текли слезы, когда она вошла в маленький ресторан, села за столик и заказала целую кучу еды и колу.

Быстро все уничтожив, она поймала такси и велела водителю ехать в Майами. Там ей будет легче затеряться. Конечно, в Майами ее тоже могут убить, но сейчас это не имело никакого значения. У нее было самое ценное — свобода. То, о чем люди никогда не задумываются и что принимают как должное.

Глава 16

Симон Джейкс меньше всего походил на частного детектива. Маленький и кругленький, он носил шорты, футболку и поношенные туфли. От него пахло одеколоном. Рыжие волосы закручивались в непослушные завитки за ушами и на лбу. Пит подумал, что детектив, наверное, ненавидел эти завитки, но давно уже отказался от борьбы с ними. Но самым примечательным в его внешности был взгляд — изучающий, цепкий.

— Пит Соренсон, — представился Пит, протягивая руку.

— Симон Джейкс.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Пит, сделав официантке заказ. — Мой коллега рекомендовал вас с очень хорошей стороны. Он сказал, что берете вы дорого, но стоите этих денег.

— У каждого человека своя цена деньгам. Я хорошо знаю свое дело, вы это имели в виду? Я закончил Массачусетский технологический институт, без ложной скромности считаю себя кем-то вроде компьютерного мага и работаю над получением докторской степени. Что-то мне подсказывает, что вы адвокат. Наверное, ваш внешний вид.

Пит кивнул.

— Это так, но сути дела не меняет. Моя невеста исчезла, вместе с ней ее подруга. Но она не сбежала, как это иногда случается. — Он облокотился на стол и продолжал говорить, не отводя от Джейкса глаз. Тот внимательно его слушал. — Я хочу, чтобы вы занялись моим делом, на время отложив все остальные. Если вы найдете обеих женщин, вас ждет очень приличное вознаграждение. Я заявил об их исчезновении в полицию, и там приняли заявление, но никаких шагов к расследованию, похоже, предпринимать не собираются. Вы не записываете?

— В этом нет необходимости, — ответил Джейкс, надкусывая сандвич.

Пит тоже взялся за свой.

— А я все записываю, — бросил он и тут же пожалел о сказанном, когда Джейкс с удивлением уставился на него поверх сандвича. — В моей работе нельзя полагаться только на память, — пояснил Пит.

— А в моей работе лучше ничего не доверять бумаге. Я ничего не записываю, хотя большинству моих клиентов это почему-то действует на нервы. Я беру триста долларов в день плюс премиальные — высокие или низкие, а иногда их вообще не бывает. Да, кстати, я всегда предпочитаю заранее знать, располагает ли мой клиент нужными средствами. Давайте сразу проясним этот вопрос. Я не из тех детективов, которые спрашивают разрешения всякий раз, когда нужно сунуть кому-нибудь на лапу.

— С деньгами проблем нет, — успокоил его Пит, стирая салфеткой горчицу с уголка губ. — У вас есть влиятельные друзья в департаменте полиции? — Джейкс кивнул. — Даже на самом верху? — Снова кивок.

— Вам придется к ним обратиться. Мне кажется, в полиции знают больше, чем говорят. По крайней мере, такое впечатление на меня произвел детектив Нестер. На мой взгляд, любой гражданин имеет право на более внимательное отношение к себе со стороны полиции.

— Возможно, ваш Нестер просто недолюбливает адвокатов, — предположил Джейкс. — Многие терпеть не могут юристов. А может, он просто был не в духе. Ребятам из полиции приходится очень много работать. Я не защищаю их, но порой им действительно приходится нелегко; это расшатывает нервную систему. У вас есть фотографии вашей невесты?

Пит достал из бумажника снимок Мэдди, сделанный в Центральном парке. Она улыбалась прямо в камеру, на щеках отчетливо выделялись ямочки. Он достал еще одну карточку, на которой Мэдди и Дженни были сфотографированы на улице.