Любовь в огне

— Вы ведь двоюродная сестра Джулиана Маккензи?

Та явно удивилась, но кивнула:

— Да, я Сидни Маккензи. — Сидни потрепала раненого по волосам. — Не бойтесь, рядовой, эта женщина здесь, чтобы помочь вам. Я сама могла догадаться насчет соленой воды. Она хорошо чистит раны.

Вскоре в камеру явились два охранника. Один нес большой чан с водой, в руках у другого были два мешочка с солью. Рианнон распорядилась поставить чан у постели и без раздумий высыпала в него всю соль.

— Вы можете подняться? — спросила она раненого.

— Да, мэм…

Сидни помогла ему присесть на постели, а Рианнон опустила больную ногу в воду. Судя по всему, боль была адская, но Лоутон стоически терпел ее, сжав зубы. Рианнон поднялась.

— Рядовой, не вынимайте ногу из воды в течение часа. Повторяйте процедуру три раза в день. Я принесу вам специальную мазь, которой нужно густо смазывать рану во время перевязок.

Она подняла глаза на Сидни, решив, что именно эта женщина и будет ухаживать за раненым. Та дала знак, что все поняла.

— А я сохраню ногу? — робко спросил Лоутон. Рианнон снова улыбнулась и ласково коснулась рукой его вздрагивающего мальчишеского плеча.

— Не знаю. Возможно, нет. Но инфекция пока не распространилась по всей ноге, а это хороший знак. Судя по всему, вы уже долго проходили с этой раной, а инфекция не пошла вверх. Попробуем вас вылечить. Впрочем, я ничего не гарантирую. Посмотрим, как пойдет.

Он судорожно схватил ее руку.

— О, спасибо! Огромное вам спасибо!

— Рано благодарите, рядовой. Теперь я пойду, но еще вернусь.

Она вернулась к вечеру. Соленая вода сотворила чудо. Во всяком случае, ей показалось, что опухоль на ноге заметно спала. Она сама сделала Лоутону перевязку, наложив предварительно свою мазь. Когда она рассказала Сидни, из чего ее приготовила, и упомянула про заплесневелый хлеб, на лице той отразилось большое удивление.

— Заплесневелый?

— Да, я заметила, что плесень помогает в подобных случаях, — невозмутимо отозвалась Рианнон. — Хотя…

— Что?

— Ему следовало давно ампутировать ногу. Тогда было бы больше шансов на то, что он выживет.

Сидни внимательно взглянула на нее:

— Надеюсь, вы не пытаетесь его убить? Дождавшись того момента, когда резать будет уже поздно?

Рианнон спокойно выдержала этот взгляд. Девушка явно относилась к ней с недоверием, но Рианнон привыкла к подобному.

— Нет, я не пытаюсь его убить. Прошу прощения, но разве не вы вызвали меня сюда?

— По рекомендации сержанта Грейнджера. Он слышал про вас. Говорил, что вас называют ведьмой… не обижайтесь.

— Я не обижаюсь. Хотела бы я иметь волшебную силу, которая есть у ведьм. Но увы. Я вооружена только знаниями, почерпнутыми из книг, опытом, наблюдениями и…

— И?..

— И еще я имела удовольствие работать с вашим двоюродным братом Джулианом.

— Ах, ну да, конечно… — хмыкнула Сидни.

— Простите?

— Насколько я понимаю, вы янки. Водите знакомство с генералом Маги. Знаете Рису и других моих родственников. Но когда вы вошли сюда в первый раз, то сразу сказали, что я двоюродная сестра Джулиана. А может быть, Джерома? Или Йена? Почему вы вспомнили в первую очередь про Джулиана?

Рианнон на мгновение смутилась. Действительно, почему…

— Я… просто сначала я познакомилась именно с ним, — наконец тихо ответила она, опустив глаза.

— Но вы же янки!

— Ну и что?

— Как же вы могли познакомиться с ним?

— Вы знаете, Сидни… для приличной девушки вы задаете слишком много вопросов.

— А кто вам сказал, что я приличная девушка? Итак, как вы могли познакомиться с Джулианом?

— Он искал убежища в моем доме.

— И вы пустили его?

— Они представились северянами.

— Но вы не поверили.

— Не поверила.

— И все-таки впустили их?

— У меня не было выбора. Я не могла насильно выставить из своего дома целый отряд мятежников.

— Ясно… А где вы познакомились с Джеромом?

Рианнон подняла на нее глаза. Сидни, вероятно, ничего не знала про то, что случилось с ее братом.

— Джулиан привез меня в свой полевой лагерь во Флориде. А Джерома ранили…

— Что?!

В глазах девушки отразилось такое беспокойство, что Рианнон даже на минуту стало ее жалко. Куда только девалась вся ее спесь…

— Он уже поправляется. Джулиан вынул пулю из плеча.

— А заражения не было?

— Насколько я могу судить, нет. Кстати… — Она сделала паузу. — Почему вы здесь?

Сидни порозовела и нахмурилась.

— Я… меня арестовали.

— Что?

— Только прошу, никому об этом ни слова!

— Простите, не понимаю…

— Прошу вас! Я не хочу, чтобы мои узнали о том, в какую неприятную историю я угодила. Иначе они бросятся меня спасать и пострадают сами. Пожалуйста, не говорите никому, что я в тюрьме.

Рианнон внимательно посмотрела на нее.

— Хорошо. Я никому не скажу. Да мне и некому было бы рассказывать. С другой стороны, Сидни… слух об этом рано или поздно достигнет ваших родных. Вы же сами, наверное, понимаете.

— Надеюсь, что когда они обо всем узнают, я уже буду свободна. Меня могут обменять на кого-нибудь из янки и отправить обратно в Ричмонд. Помните, вы дали слово.

— Хорошо. Утром я снова приду, чтобы взглянуть на рану Лоутона. А затем вам придется взять заботу о ней на себя. Завтра я уезжаю из Вашингтона.

— Генерал Маги зачислил вас в армию Потомака? — ехидно спросила Сидни.

— Именно.

— Вы не переживайте. Янки в последнее время стали избегать кровавых столкновений с южанами. Не исключено, что вас ждут длинные летние каникулы.

— Возможно.

Рианнон повернулась, чтобы идти, но ее остановил оклик Сидни:

— Разыщите Джулиана!

Она обернулась и удивленно воззрилась на девушку. Та улыбнулась:

— Если янки все-таки нарвутся на наших, вы можете с ним повстречаться. Он также призван на действительную службу и работает в полевом госпитале на передовой.

Рианнон вдруг отчего-то стало не по себе.

— Хорошо… если нам еще придется увидеться, я постараюсь, чтобы это случилось. Берегите себя. Насколько это в вашей власти, конечно.

— Здесь еще не повесили ни одной женщины.

— Вы можете стать первой.

— А вы… — Сидни чуть смутилась. — А вы поможете мне выбраться отсюда?

— С чего вдруг?

— Ну хотя бы в качестве ответной услуги за то, что Риса довезла вас до Вашингтона и свела со своим отцом. Или… или ради Джулиана.

— Ради Джулиана? В каком смысле?

Сидни опустила глаза.

— Как бы то ни было… прошу, помогите.

— Боюсь, это не в моей власти.

— Думаю, вы недооцениваете свои возможности.

Рианнон внимательно посмотрела на нее.

— А если вам вернут свободу, вы вернетесь домой и…

— Обещаю, что уеду из Вашингтона и больше никогда сюда не вернусь.

— Что ж… я попытаюсь что-нибудь для вас сделать.

— У вас получится. Вы же колдунья.

Рианнон не знала, что и ответить. То ли эта женщина действительно молила ее о помощи, то ли она просто пыталась ее уколоть. «Я ничем не обязана семейству Маккензи», — подумала Рианнон. Но вдруг ее охватило тревожное чувство. В голове промелькнула мысль, что если Сидни не отпустят из тюрьмы, случится что-то очень нехорошее. Кто-то погибнет. На сей раз видения не было, просто у Рианнон появилось неприятное предчувствие. Сидни должна выйти на свободу, иначе кому-то придется очень плохо. Она не могла понять, кому именно…

— Посмотрим, — сухо сказала Рианнон и ушла.

Глава 15

Около полуночи лагерь затих. День закончился.

Когда совсем стемнело, в палатку пришли Дэн Лебланк, Лайам и Генри Лайл. Джулиан по-прежнему рассчитывал только на двух своих бывших ополченцев.

— Время, — сказал он, надевая шляпу.

— Я не могу одобрить это безрассудство… — промямлил Дэн.

— Интересно, — сухо бросил Джулиан, — каким образом вы планируете нас остановить?