Рабыня благородных кровей

"Вдруг Тури-хан попытается сделать Ану своей наложницей? — мучительно размышлял он — Покорится она ему? Нет!.. А тогда хан позовет Бучека…"

Аваджи с ужасом вспомнил женские крики, мольбы о помощи, порой доносившиеся из ханской юрты. Случалось, рабы выносили оттуда завернутые в дерюгу мертвые тела…

Ведь и Ана может умереть! Что же тогда станет с детьми? Эти мысли, вспыхнув у него в мозгу, высветили самые укромные уголки, куда он прятал свои сомнения. Если погибнут его жена и дети, то их убийцей станет не кто иной, как сам Аваджи!

Монголо-татарское войско стояло у стен Лебедяни. Три самых опытных багатура Джурмагуна, держась поодаль, чтобы не быть пораженными урусской стрелой, объезжали на лошадях город, пытаясь высмотреть в его обороне слабое место.

Город к обороне подготовился как следует: глубокий ров, опоясывающий его стены, был заполнен водой. Сами стены — на редкость высокие и гладкие выглядели неприступными.

Из-за распутицы пороки — стенобитные машины — далеко отстали от конницы, и без них нечего было и думать приступать к штурму города. Кроме того, поблизости не было леса — он виднелся далеко на горизонте, — а без деревьев, которыми можно было бы завалить ров, не удастся подогнать к стенам и пороки.

Полководцы удалились на совет в юрту главного, Джурмагуна — рабы только что собрали её на сухом пригорке; с него было удобно наблюдать за непокорным городом. По кольцу, вокруг юрты Джурмагуна, стали расти юрты его тысяцких и некоторых сотников.

Аваджи к числу приближенных Джурмагуна не относился. Юрты у него теперь не было, так что юз-баши ночевал со своими нукерами где придется. Если было под рукой сено — стелили его на землю, не было — укладывались на войлочной подстилке, которую возили притороченной к седлу.

Нескольких нукеров Аваджи послал на разведку в поисках ближайшего селения, чтобы найти место для ночлега. Причем он единственный послал людей в сторону леса, рассудив, что на его опушке может найтись изба-другая…

Он угадал. За одним из небольших холмов, не видное с дороги, его воины обнаружили небольшое селение.

Разведчики, хоронясь, понаблюдали за селом. Урусы сновали по нему туда-сюда, не подозревая о надвигающейся опасности. Из труб вился дымок, далеко окрест пахло свежим хлебом.

Теперь сотня могла разместиться в тепле и сухости, которых джигиты давно не видели, и как следует отдохнуть. Сообщили своему тысяцкому, где собираются ночевать, и поехали. Открыто, ничего не боясь. Да и кто мог им противостоять в каком-то заброшенном местечке с двумя-тремя десятками домов!

Селение встретило их тишиной. Дымов из труб, о которых говорили разведчики, больше не было видно. Не раздавалось ни звука.

— Испугались! — удовлетворенно хмыкнул один из десяцких. — Сидят в домах, дрожат, как мыши. Дрожите, дрожите, мы идем!

— Тимур! Мухаммед! Рашид! — распорядился Аваджи. — Идете со мной в этот дом. Остальные — по другим домам!

И он со своими нукерами — лучшими десяцкими — поднялся по широким ступеням в большой, как видно, господский дом.

Глава сороковая. И дома тревожно

— Любомир! — медленно проговорила Анастасия, с изумлением рассматривая стройную, гибкую фигуру брата. — Неужели это ты?

— Нет, это не я! — смеясь, ответил Любомир, счастливо улыбаясь: получилось так, как он и не мечтал. Первой его новый облик увидела именно любимая сестра, которая все-таки нашлась, несмотря на утверждения некоторых неверующих, будто она сгинула в плену. — Настасьюшка! Как я рад, что ты жива! А что это рядом с тобой за басурман такой?

Он осторожно обнял сестру, чтобы не потревожить спящую у неё на руках малышку, и ревниво отметил её нерусские черты. Иное дело, этот белоголовый зеленоглазый чертенок. Только глаза Настюшкины, а так — вылитый Всеволод! Он подхватил мальчика на руки.

— Как же звать-то тебя, племяш?

— Владимиром, — улыбнулась Анастасия.

— Володька возгордится, — кивнул Любомир. Их малоразговорчивый старший брат любил Анастасию ничуть не меньше других, хотя и никогда не говорил сестре об этом. — Это хорошо, что ты мальчонку так назвала.

Между тем ребенок сбросил с головы сделанную матерью чалму. Анастасия подняла её, отряхнула и хотела снова надеть.

— Ишь, неслух, даром, что ли, я для тебя покрывало порвала!

— Правильно, Володюшка, — погладил его по головке Любомир. — Не нужны нам шапки, какие нехристи носят! Тебе дядя русскую, соболью подарит.

Он украдкой глянул на сестру, по нраву ли ей придутся его слова? Анастасия нахмурилась. Неужто ей у поганых понравилось? Волей али неволей родила мунгальчонка?

А мысли его сестры, между тем, пребывали в смятении. Она уже давно считала себя и Аваджи чем-то единым, не сомневалась, что её родные так же полюбят её нового мужа, как любит она сама. Но первая же встреча с близким человеком — любимым братом! — показала, что она жестоко ошиблась. Что же ей делать?

Маленький Владимир не ощущал тревоги, которая возникла в отношениях взрослых. Любомир ему понравился, потому он потрогал пальчиком лицо юноши и вдруг сказал:

— Дядя!

Сдерживаемое много дней напряжение, радость и волнение от встречи с сестрой оказались для Любомира последней каплей в чаше его терпения. Он обнял племянника и заплакал. Глядя на него, заплакала и Анастасия. Правда, юноша вскоре своих слез устыдился. Тем более, что малыш упрямо вытирал их своей ладошкой и, вздохнув почти как взрослый, повторил:

— Дядя!

— Не бойся, маленький, это я от радости. Княжич!

Он гордо поднял Владимира на вытянутых руках.

Анастасия побледнела.

— Не смей никогда этого говорить!

Любомир недоуменно глянул на нее.

— Неужели ты думаешь, что такое можно скрыть от других? В нашем-то маленьком городе!

— Но почему это должно интересовать ещё кого-то? Всеволод ведь женился?

Она спрашивала с надеждой, но Любомир не понял, чем вызван её интерес, и стал подбирать слова, чтобы ответить ей как-то помягче, не так больно ударить неприятной, как он считал, новостью.

— Женился. Его отец заставил. Все уверяли, что ты сгинула, а ему надо наследника иметь. Он бы и не согласился, но к гадалке поехал, а та ему показала что-то, после чего Всеволод к отцу послал сказать, чтоб везли невесту…

— И детишки есть?

— Пока нету. Не получается вроде.

Анастасии стало страшно. Как ни крути, а Владимир у князя первенец. Родит ему жена, не родит, а тут вот он, готовый ребенок… "Может, он ко мне охладел, так не захочет и о ребенке слышать?" — с робкой надеждой подумала она.

— Как маменька? Отец? Братья? — Анастасия решила пока не думать о Всеволоде, чего заранее судить да рядить…

— Слава богу, все здоровы. Я так думаю, — поправился Любомир. Случись что, за мной бы послали, а так… Здесь я уже два месяца.

— Это из-за… — Анастасия запнулась.

— Из-за горба! — весело закончил брат. — Теперь я уже не боюсь этого слова, тем более, что у меня его и нет. Спасибо Прозоре!

— Как же ей это удалось? Разве можно такое вылечить?

— Значит, можно. Или ты горб ещё видишь?

— Значит, Прозора… Разве она больше не живет в своей лесной избушке?

— Зачем же, раз в Холмах у неё такой дом?

Любомир обернулся на дом, на крыльце которого стоял.

— Она его купила?

— Что ты! Это им с мужем Всеволод подарил.

— Видать, за большие заслуги.

— Ты не помнишь конюшего князя Всеволода, который прежде был и его воспитателем?

— Дядьку Лозу? Конечно, помню. На старости лет, значит, он жениться решил?

— А он все это время и был женат. Прозора его первая и нынешняя жена. Только она после пожара пропала, вот и думали, что она в огне сгорела.

— Она и сгорела! — упрямо возразила Анастасия. — Мне эту историю дворовые рассказывали. Сгорела вместе с избой и малолетними детьми.

— А получилось, не сгорела!

Опять они стали спорить, как когда-то в детстве. Никто не хотел уступать. Любомир стал подниматься с племянником на руках по ступеням, кивнув сестре, чтобы следовала за ним, а она все стояла и настаивала на своем.