По праву рождения

   - Вам не хорошо? - Спросил его сосед.

   - Все в порядке! Что мы теперь будем делать! Зачем вы-то вообще подошли! Он должен был умереть!

   - Он бы умер, если бы вы хорошо сделали свое дело. Мне показалось, что он хотел напасть на вас, а драка на улице нам ни к чему. Верно?

   - Он не собирался нападать! И я бы все сделал! Просто он отклонился, и удар пришелся не туда, куда нужно!

   - Да. Похоже, вы его просто немного порезали. - Мужчина был невозмутим и спокоен, в отличие от своего молодого друга. - Довезем его до охотничьего домика, а там решат, что с ним делать.

   Молодой человек молчал, нервно поглядывая на собеседника. Затем, бросив взгляд на его высочество, который лежал на полу, и не подавал никаких признаков жизни, произнес:

   - Вы уверены, что он жив?

   - Конечно, - улыбнулся незнакомец. - От таких ран еще ни кто не умирал. Но если хотите, можете посмотреть. - Он перевернул Романова на спину и нащупал рану. Нож убийцы скользнул по правому боку, сильно повредив кожу. - Плохой из вас убийца, Жан. Впрочем, если хотите, можете довершить начатое прямо сейчас. Выбросим его из кареты, да и делов-то.

   - Да как вы смеете! Я что должен убить человека, который находится без сознания!

   - По вашему это намного хуже, чем вонзить нож в спину? Вы же это сделали совсем недавно.

   Молодой человек снова замолчал. Но не надолго:

   - До чего же мы опустились. Жалкие убийцы, - прошептал он, отвернувшись.

   - Вам нужно успокоиться. Не привыкли вы еще к подобным вещам.

   - Разве к этому можно привыкнуть? Это же бесчестно! Неужели цель оправдывает все?!

   - Только великая цель, Жан.

   Молодой человек бросил взгляд на своего соседа: циничное, высокомерное лицо, изогнутое в надменной улыбке. И ни капли сочувствия и сострадания. Не в силах вынести этого взгляда, Жан отвернулся.

   Граф Чернышев ленивыми шагами расхаживал по комнате. Пришлось вырядиться в гражданский костюм, чтобы не привлекать к себе внимание. Он отказался от мундира, но не от сапог, которые красовались на нем отчищенные до блеска. Два русских офицера, так же как и граф в гражданских костюмах, заканчивали свою работу.

   - Здесь ничего нет. Мы только зря потратили время.

   Чернышев оглядел комнату, перевернутую вверх дном. Бумаги валялись на полу, там же были книги, одежда и различные мелочи. Присев на краешек стола, и скрестив на груди руки, граф улыбнулся белозубой улыбкой:

   - Что ж. Тогда подождем. Должен же хозяин этой чудной квартирки когда-нибудь вернуться.

   Вот уже несколько часов, как они находились в квартире Дене. Придя к французу и не застав его дома, решили проверить, не запрятал ли Дене бумагу где-нибудь в доме. Сейчас Чернышев беспокоился только о том, как бы француз не отправился с этой бумагой прямо к Фуше или, что еще хуже, к самому Наполеону.

   - Подождем. - Еще раз повторил он и замолчал, услышав звук открываемой двери.

   Пьер Дене, открыв дверь, изумленно уставился на свою гостиную. Он сразу же заметил высокого молодого человека, бесцеремонно расположившегося на столе, и еще двоих, стоявших неподалеку. Быстро оценив ситуацию, протянул руку к карману, намереваясь достать оружие. Но в следующий миг чья-то рука толкнула его в спину, загнав в комнату. Дене не обернулся. В этом не было необходимости. Он и так слышал, что кто-то за спиной закрыл дверь и стоит рядом, преграждая путь к отступлению. Пьер опустил руку, сообразив, что пока не стоит прибегать к оружию.

   - А мы вас заждались, господин Дене, - произнес молодой человек на чистом французском. Дене узнал его. Он много времени провел, наблюдая за Романовым, и просто не мог не знать графа Чернышева.

   - Вижу, вы времени зря не теряли, граф, - улыбнулся Дене, проходя в гостиную и усаживаясь на диван. - Ну, и как? Нашли то, что искали?

   - Конечно, нет, - рассмеялся русский. - Вы же умный человек и знаете, что если бы нашли, то мы бы сейчас здесь с вами не встретились.

   - А-а. Ну, да, - кивнул француз, насмешливо, но с опаской, поглядывая на графа и не выпуская из виду его подчиненных.

   - Я вижу, вы сообразительны, господин Дене. Поэтому не буду ходить вокруг да около. Отдайте то, что вы выкрали из посольства и расстанемся.

   - Я! Помилуйте! Я никогда не был в посольстве! - Напряженная улыбка замерла на губах француза.

   Александр Иванович улыбнулся и помотал головой. Возможно, в другое время он бы и продолжил эту никому не нужную игру, но бессонная ночь давала о себе знать. Сейчас он хотел только одного: забрать этот пресловутый документ и добраться, наконец, до столь желанной постели. Поэтому решил действовать по другому:

   - Жаль. Тем хуже для вас.

   Дене, решивший, наконец, действовать, хотел подняться с дивана, но его грубо усадили на место.

   - Вы не смеете! Мы во Франции, а не в России! - Воскликнул Пьер, поняв, что они не шутят.

   Русские переглянулись между собой, рассмеявшись.

   - Так вам же еще и повезло! Если бы мы сейчас были в России, то мы бы сейчас с вами так не разговаривали. Взяли бы за белые ручки, да и в застенки. А там растянули бы вас на колесе и вы бы все рассказали и отдали. Даже то, что вас не просили. В такие моменты в человеке просыпается очень хорошая память, - глумился Чернышев.

   Кровь отхлынула от лица француза. Жалкое чувство страха завладело им. От этих варваров всего можно ожидать.

   - Расслабьтесь, господин Дене. Мы хорошо заплатим, если вы будете сговорчивы.

   - А если нет?

   - Тогда я убью вас.

   - А если у меня, его уже нет?

   Чернышев замер, улыбка исчезла с его губ:

   - Тогда я убью вас просто так. Для своего душевного равновесия. Давайте не будем отнимать друг у друга время. Назовите цену и разойдемся.

   - Фуше знает об этом документе. Я не могу вам его просто так отдать. Он с меня кожу живьем снимет.

   - А я тебя на куски изрублю! - Разозлился Чернышев, хватая француза за ворот. - Так что выбирайте.

   - Выбор не велик, да? - Усмехнулся Дене. После некоторого молчания, он произнес. - Деньги, сегодня. Я должен покинуть пределы Франции, как можно скорее. Надеюсь, вы русские, хотя бы на половину столь же щедры, как и не воспитаны.

   - Не беспокойтесь, - рассмеялся граф. - Нашей щедростью вы будете так же поражены, как и нашим поведением.

   Дене мгновение смотрел на Чернышева. Он уже думал о деньгах, о далекой стране, о счастливой жизни. А почему бы и нет? Если жизнь дает такой шанс. Он протянул руку к сапогу и, видя, как граф напрягся, рассмеялся:

   - Что вы так испугались, граф? Я всего лишь хочу отдать вам то, зачем вы сюда пришли.

   - Я испугался? Если кому и стоит беспокоиться, то это вам. Мой друг, который втолкнул вас сюда очень нервный. Если что пристрелит не задумываясь.

   - Все понял. - Достав сверток, француз протянул его русскому. - Хорошую бомбу вы подложили под трон Наполеона. И когда она взорвется, я хочу быть подальше отсюда с карманами полными денег.

   - Слово чести, что вы их получите, - произнес граф, забирая документ. Развернув его и удостоверившись, что это тот самый, он кивнул французу и направился к двери:

   - Сегодня вечером. У вас, - произнес он на прощание.

   Чуть позже мерно покачиваясь в карете, Чернышев прикрыл глаза, рассчитывая, что наконец-то он сможет добраться до своей комнаты. Ведь не мог же он знать, что в посольстве его ждет неприятный сюрприз, и что до своей постели он сегодня так и не доберется.

   Роман Александрович пришел в себя от ужасной головной боли. Боль усиливалась еще и от тряски. Карета подпрыгивала на ухабах, причиняя ему невыносимые страдания. Неприятно было и то, что, очнувшись, он понял, что лежит на пыльном полу кареты. Ему стало казаться, что эта грязь забила все дыхательные пути.

   Невыносимо захотелось чихнуть. Но привлекать к себе внимание не хотелось еще больше. Сейчас главное было узнать, кто эти люди и что им было нужно. Правый бок саднило так, что ему пришлось до крови закусить губу, чтобы сдержать, готовый вырваться, стон. Он пытался напрячь слух и собраться с мыслями, чтобы понять, о чем говорят похитители.